Гремящий порог - [47]

Утром, прочитав телеграмму, он сгоряча решил идти напролом. И дал распоряжение форсировать работы на льду. Теперь, поостыв, спокойно и трезво осмысливая свое решение, он снова пришел к выводу, что старая истина «Прямым путем — ближе к цели» в конечном счете всегда оказывается самой правильной.

В главке решительно отвергают его идею зимнего перекрытия. Значит, надо вооружиться вескими доводами. Самый веский довод—ряж, загруженный камнем и намертво посаженный на дно реки.

Правда, заручаясь этим доводом, он нарушает прямой приказ главка. Ему запрещено приступать к работам по зимнему перекрытию. То, что он делает, назовут нарушением государственной дисциплины. Хорошего такая формулировка ничего не сулит… И все-таки, когда он опустит ряж и зацепится за дно, никакие формулировки не будут страшны. Дело скажет само за себя.

И тут ему пришла в голову мысль, заставившая его улыбнуться. Больше всего он думает о том, что надо установить ряж, и совсем не думает о том, как его установить.

— Бумажные души!—выругался он, имея в виду свое главковское начальство.— В этой перепалке забудешь, что ты инженер. А ведь это главное, черт побери! Ин-же-нер! А не дипломат, не чиновник, не администратор. На эту неделю он отключится от всех прочих больших и малых дел — будет только инженером.

Он позвонил в приемную и распорядился пригласить Калиновского.

Евгений Адамович вошел обычной своей бесшумной походкой. Выражение его лица было, как всегда, вежливое и в то же время независимое.

— Передаю вам на неделю всю полноту власти,— сказал Набатов.— Прошу особое внимание уделить строительству большого бетонного завода и, конечно, строительству жилья.

Евгений Адамович внимательно слушал Набатова, ничем не выказывая, что в эту минуту ему совсем не до большого бетонного.

«Подлец Круглов,— думал Евгений Адамович.— Обещал вызвать на техсовет и не сдержал слова. Похоже, что могут оставить в дураках». И озабоченно спросил:

— Вы когда едете?

Набатов откровенно усмехнулся.

— Почему вы решили, что я еду?

— Я полагал…

— Вы имели в виду вызов главка? — Евгений Адамович уклонился от ответа.— Я не могу выехать. Я болен. Потому и прошу вас заняться текущими делами стройки.

Евгений Адамович подумал, что в данной ситуации всякая оттяжка ему на руку: можно снестись с Кругловым и настоять, чтобы он выполнил свое обещание; но, не желая выдавать своих мыслей, спросил совсем о другом:

— Я, конечно, не стану злоупотреблять, но заранее прошу разрешения потревожить вас, если возникнут особо сложные вопросы.

— Разумеется,— сказал Набатов.— Я болен, но не умер.

Они еще поговорили некоторое время о текущих делах стройки (не касаясь работ по подготовке зимнего перекрытия), и Евгений Адамович, выразив надежду, что здоровье Набатова в скором времени улучшится, удалился.

Набатов не совсем понял, почему его внезапная болезнь устраивает Калиновского (что это именно так, он сразу определил по нарочитой сдержанности своего заместителя). Очевидно, Евгений Адамович твердо надеется, что установить ряж не удастся. Пусть надеется.

Набатов вызвал свою секретаршу и продиктовал ей ответ главку.

Когда она ушла, позвонил в партком Перевалову, прочитал ему телеграмму Зубрицкого и сказал:

— Так вот, докладываю: я болен!.. Как будет с начатыми работами? Как решено. Делу моя болезнь не помеха.

— Дельно,— одобрил Перевалов.— Тогда я завтра еду в Черемшанск. Будем ковать железо, пока горячо.

— Ни пуха ни пера!—пожелал Набатов и даже поморщился, так громко рявкнуло в трубке:

— К черту!

В просторной кабине грузовика было тепло, и не верилось, что стоит распахнуть дверцу, и окунешься в лютую стужу.

Впрочем, эта зима перевернула все понятия. Стужа стала не лютой, а желанной. Никогда еще Перевалов так не радовался морозам.

И сегодня утром, выйдя на гудок машины, Перевалов прежде всего — это уже вошло в привычку — осветил фонариком укрепленный возле двери термометр. Коротенький синий столбик обрывался, не дотянувшись до цифры «40».

— Как дела, комсорг? Хороша погодка? — спросил Перевалов у Сени Зубкова, который, путаясь в полах не по росту длинного тулупа, ходил вокруг кабины, протирая заиндевевшие стекла.

Но Сеня явно не разделял его восхищения.

— Морозяка! Чтоб его!..

— Как раз, что надо. По нашему заказу.

— Случись что в тайге, будет тогда по заказу.

— На кого не надеешься? На себя или на машину? . — Дорога не близкая,— возразил Сеня.— Пока до Московского тракта доберемся, две сотни километров по тайге. Не шутка!

— Тебя тайгой не запугаешь. В твоем зипуне прозимовать можно,—засмеялся Перевалов, хотя и сам был одет основательно. На нем был добротный полушубок с высоким воротом, полосатые унты из оленьего меха и мохнатая шапка-ушанка.

И вот теперь, сидя в теплой кабине (Сеня, как выехал из гаража, сразу включил печку), Перевалов подумал, что зря он так снарядился, словно на «полярную зимовку».

Около часа ехали берегом реки. Потом шоссе вползло в гору и врезалось в тайгу. Прямоствольные мачтовые сосны тесно обступили дорогу. Могучие их кроны смыкались в вышине, и машина мчалась, словно по бесконечному тоннелю. Изредка встречались крохотные полянки с кучками изукрашенных куржаком берез. Когда по ним хлестал желтый сноп света, они вспыхивали миллиардами алмазных огоньков.