— Я верю тебе.
Улыбка победителя, которую Сандор не пытался скрыть, смутила ее. Элли нахмурилась.
— Но это еще не значит, что я согласна. По крайней мере, я начинаю понимать, почему ты сделал мне предложение.
— Но это было ясно с самого начала!
— А вот тут ты снова неправ. Мне ничего не было ясно. И, честно говоря, что-то здесь не так — ты слишком легко контролируешь свое влечение. Если оно, конечно, есть.
— Поверь, дорогая, мне это стоит огромных усилий.
— Неужели дело только в том, что ты не хочешь быть похожим на своего отца?
— И в этом тоже. А еще в том… — он вздохнул, — если ты откажешься, мне не хочется провести остаток жизни, мечтая о том, что стало недоступным.
Элли расхохоталась, как Сандор и рассчитывал. Как ни странно, он сказал правду. В то же время, думал он, стоило бы доказать Элли, что он испытывает к ней страсть. Она перестанет сомневаться и тогда уж точно согласится. Решено. Сандор не привык отступать. Элли должна стать его женой.
— Ты меня не приглашаешь? — спросил Сандор, когда они въехали на подземную стоянку под ее домом.
До этого она всегда предлагала ему зайти, но он каждый раз находил предлог для отказа. Сегодня же Элли хотела побыть одна и все хорошенько обдумать.
— Ну пригласи же меня, я не хочу, чтобы вечер на этом закончился, — настаивал Сандор, слегка коснувшись ее плеча.
— Даже если это не даст желаемого результата? — спросила Элли. Сердце билось так сильно, что казалось, все тело сотрясается от его ударов. Дыхание перехватило. Неужели одно его прикосновение способно взбудоражить все ее чувства?..
— Я рано усвоил, что для достижения цели необходимо терпение. Преждевременный результат иной раз хуже препятствий на пути к нему.
Это были всего лишь правила ведения бизнеса, но Сандор произнес их так, как соблазнитель шепчет страстные признания. Этот низкий, бархатный голос завораживал и повелевал…
— Ты, конечно, не компания, которую я хочу купить, а женщина, на который хочу жениться. Но параллели можно провести.
Элли обреченно вздохнула. Что поделать, вся его жизнь — бизнес. Это то, что он знает хорошо, что усвоил, как уроки жизни своего деда.
Между тем Сандор вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверцу для Элли. Он взял ее за руку, помогая выйти, а когда она оказалась рядом с ним, обнял за талию. Это был покровительственный и властный жест. Похоже, мужчина уже считал Элли своей. В лифте оба молчали. Элли снова погрузилась в раздумья, а Сандор решил не прерывать ее мыслей. Так же молча они вошли в квартиру. Сандор терпеливо ждал, пока Элли отключит сигнализацию.
— Мне нравится здесь. Безопасно. Это надежная фирма, я сам пользуюсь их услугами.
— О, установщик был просто великолепным…
— Да?
— Ага. Только низковат для меня.
— Значит, я могу гордиться, что унаследовал высокий рост?
— Да, думаю, это один из хороших генов твоего отца.
Сандор не стал отрицать очевидного: и мать, и дед были довольно низкого роста. Откуда же его высокий рост, как не от отца?
Сандор подождал, пока Элли села на диван в гостиной, и устроился рядом с ней. Она подобрала под себя ноги. Сандор был так близко к ней. Элли ощущала его тепло, вдыхала запах его тела… Она читала где-то, что для женщины запахи значат гораздо больше, чем для мужчины, что женщины чувствуют острее. Возможно, это зависит от мужчины? Элли огромным усилием воли заставила себя продолжить разговор, вместо того чтобы придвинуться ближе и…
— Думаю, для тебя так же трудно выкраивать время для Геры, как для меня мириться с тем, что отец стремится контролировать меня.
— Да, наверно. Но, знаешь, я с самого детства старался дать матери то, что должен был дать мой отец. Я считал себя обязанным устроить ее жизнь, сделать так, чтобы она не переживала за свое будущее.
Что-то подсказывало Элли, что для самого Сандора эти слова прозвучали так же неожиданно, как и для нее.
— Мне думается, тебе это удалось, — сказала Элли, позволяя себе легонько коснуться руки Сандора.
— Возможно.
Какие-то нотки сомнения в его голосе выдали в нем еще одну особенность: Сандору было что доказывать самому себе. Похоже, он постоянно оценивал, насколько он приблизился к этому доказательству.
Вспомнив, что она все-таки хозяйка дома, Элли предложила Сандору кофе. Он отказался.
— Но ведь ты сам хотел подняться ко мне…
— Да, чтобы развеять твои сомнения относительно наших отношений.
— И как ты собираешься это сделать? — спросила Элли, заранее зная, как.
— Угадай, — прошептал Сандор, наклоняясь к ней. В его глазах зажегся спокойный огонь, завораживающий и подавляющий волю.
— А как насчет воздержания до свадьбы? — Элли хотела, чтобы это прозвучало саркастично, но у нее перехватило дыхание.
— Ничего страшного, ведь я планирую жениться на тебе.
Сандор произнес это как нечто решенное, и Элли поняла: он это запланировал и ничуть не сомневался, что так все и будет. Он вообще не мог жить иначе как по расписанию — никаких случайностей и поспешных решений быть не должно. Он неисправим, подумала Элли, чувствуя, что ее уносит далеко-далеко на волнах удовольствия. Близость Сандора сильно действовала на молодую женщину, и от этого некуда было деться.
