Грани военного таланта (об A. М. Василевском) - [17]

Важное значение приобретал фактор времени. Когда советским войскам перейти в контрнаступление, как найти тот момент, когда оно может дать наибольшие результаты?

Генштаб запросил мнение на сей счет командующих фронтами и их штабов. После обсуждения пришли к выводу, что единого указания для всех фронтов давать не следует. Ответ должна дать обстановка. Верховный Главнокомандующий обязал командование фронтов принимать самостоятельное решение с учетом своих сил, средств, поведения противника. Генеральный штаб должен был помогать командующим и штабам фронтов в этом, обеспечить их взаимодействие согласно общему плану кампании.

В те же дни Генеральный штаб разрабатывает операцию «Кутузов». Цель ее — ликвидация орловской группировки противника.

А. М. Василевский снова на фронте. В середине мая он летит на Брянский, затем на Западный фронт. Побывал в 11-й армии у И. X. Баграмяна, познакомился с подготовкой к наступлению.

Особенно детально интересовался, как будет организован прорыв обороны противника на всю ее тактическую глубину. Выехал к линии фронта и с наблюдательных пунктов лично осмотрел оборону противника. Дал ряд ценных указаний. Доверительно сообщил командарму, что скоро гитлеровцы начнут наступление против войск Центрального и Воронежского фронтов, подчеркнул:

— Верховный Главнокомандующий придает большое значение участию 11-й армии в разгроме орловской немецко-фашистской группировки.

«Челночные» поездки Генштаб — фронт продолжались. 22 мая Василевский в Москве. Через несколько дней — на Брянском фронте, вводит в курс дел и знакомит с задачами войск нового командующего фронтом М. М. Попова. В ночь на 10 июня возвращается в Москву и в середине месяца по решению Ставки летит на Воронежский фронт. На него была возложена ответственность за координацию действий этого и Юго-Западного фронтов.

Противник намечал разные сроки наступления. Некоторые командующие фронтами предлагали ускорить нашу инициативу. Командующий Воронежским фронтом Н. Ф. Ватутин предложил:

— Нужно наступать, а то проспим — осень придет, упустим время.

Верховный Главнокомандующий дает фронтам указание доложить свои соображения. А. М. Василевский, Г. К. Жуков, К. К. Рокоссовский — против изменения планов, и Ставка оставляет их в силе.

Это было не просто — настаивать на своем. Г. К. Жуков, А. М. Василевский, К. К. Рокоссовский брали на себя огромную ответственность. Речь шла о судьбе всей летней кампании. Но, видимо, в том и сила их полководческого таланта, что они умели точно оценивать обстановку, возможные действия противника. Немаловажную роль играла твердость их характеров, убежденность в правильности своих решений.

Всю вторую половину июня Александр Михайлович почти не покидал войск. Для отдыха выкраивались короткие часы. Он работал с командующими фронтами и армиями, с командирами соединений, отрабатывал взаимодействие на стыках Воронежского и Юго-Западного фронтов, укреплял оборонительные позиции. В своей книге А. М. Василевский очень хорошо рассказал о напряжении, переживаемом в те дни.

5 июля «развернулось великое сражение на Курской дуге. В этот день, одновременно с севера и юга, перешли в наступление на Курск обе вражеские группировки. Советские войска вступили в тяжелую борьбу с врагом».

Наступление немецко-фашистских армий продолжалось менее недели. Управление сражением осуществлялось четко и оперативно. Советские воины показали изумительные образцы стойкости и героизма.

Гитлеровское командование, как показали данные разведки, пыталось прорваться к Курску обходным путем, через Прохоровку. Танковое сражение под Прохоровкой 12 июля явилось важным этапом оборонительного периода. Накануне под вечер А. М. Василевский приехал на командный пункт 5-й гвардейской танковой армии. После доклада командарма генерала П. А. Ротмистрова А. М. Василевский выехал в район исходных позиций. Авиация противника ожесточенно бомбила, над горизонтом стояли столбы дыма и пыли. Проскочив рощу, А. М. Василевский увидел впереди несколько десятков танков. До них было около километра. А. М. Василевский остановил машину и, как пишет П. А. Ротмистров, «строго посмотрел на него, обычно уравновешенный, резко спросил:

— Генерал Ротмистров, в чем дело? Почему вы пустили танки раньше срока?»

П. А. Ротмистров взял бинокль и, всмотревшись в даль, сказал, что танки немецкие.

А. М. Василевский предупредил командарма, что тем самым гитлеровцы лишат советских танкистов подготовленного плацдарма, захватят Прохоровку. Генерал П. А. Ротмистров ответил, что его танкисты этого не допустят, и немедленно отдал приказ выдвинуть две танковые бригады западнее Прохоровки.

Так начиналось знаменитое танковое сражение. Л. М. Василевский наблюдал за ним. В этом сражении столкнулись 1200 танков и самоходных орудий с обеих сторон. «Мне довелось быть свидетелем этого поистине титанического поединка двух стальных армад», — вспоминал Александр Михайлович. В архиве хранится его подробное донесение Верховному Главнокомандующему из района боев. Противник не выдержал. 12 июля стало днем крушения немецкого наступления на Курск.