Госпожа чародейка - [106]

Сама я, конечно, тоже по мере сил участвовала в подготовке к встрече дорогих гостей, и волновалась при этом едва ли не больше директора Мюре.

Мне очень хотелось, чтобы Эрику понравился КМИ. Глупо, конечно. Что здесь может понравиться пришлому человеку? Уж слишком бросаются в глаза и бедность, и старомодность. Но мне почему-то казалось, что уж мой-то чародей сквозь эту полугнилую шелуху рассмотрит главные достоинства колледжа — энтузиазм его преподавателей и неплохие мозги студентов.

А чтобы он все это оценил наверняка, решила этим же вечером рассказать ему, на что в первую очередь нужно обратить внимание, когда он со своими коллегами приедет в КМИ.

Впрочем, обсудить эту тему в этот же день нам не удалось. За час до сеанса связи, в дверь снимаемого мною домика кто-то постучал. В это время ко мне, как и всегда, должны были прийти покупатели, поэтому, чтобы обеспечить им доступ к дому, я нарочно не стала накладывать на калитку и забор никаких заклинаний.

Открыла дверь и мысленно выругалась. На пороге стоял Ивен Цорес.

* * *

— Добрый вечер, Лорелея, — вежливо поздоровался маг.

— Здравствуйте, Ивен.

— Вы позволите мне войти?

Я коротко вздохнула и посторонилась.

— Пожалуйста, проходите.

Он ничего не сказал по поводу скромной обстановки моего жилища. Молча уселся на потертый диван в гостиной, с улыбкой поблагодарил за чашку травяного чая, которым я его угостила.

— Что же привело вас ко мне на этот раз? — спросила, когда господин Цорес сделал глоток моего напитка.

— Вы сказали, Лорелея, что если я помогу КМИ остаться на плаву, то мы станем лучшими друзьями. Я ваше условие выполнил. Поэтому в гости и заглянул. По-дружески.

Мои брови поползли вверх.

— Ивен, я очень благодарна за ваш поступок, но не могли бы вы перестать ходить вокруг да около, и сказать в чем же цель вашего дружеского визита?

— Знаете, Лея, вы напрасно считаете меня непроходимой сволочью. Я не настолько плох, как вы думаете.

— Ивен…

— Да, к сожалению, я не идеален. Но я не подлец и не мерзавец. Со мной можно иметь дело, Лея. И мне искренне жаль, что наше с вами знакомство началось так… неправильно. Я уже говорил, что вы мне нравитесь. Очень нравитесь.

Несколько секунд мы молчали. Я думала о том, что ответить господину Цоресу на его слова, Цорес неторопливо допивал чай и, похоже, никакого ответа не ждал.

— Я по-прежнему буду рад, если вы согласитесь работать в моем вузе, — сказал Ивен. — При всем уважении, преподаватель колледжа — не самая лучшая должность для мага вашего уровня. И не нужно искать в моих словах двойной смысл, я сейчас действительно говорю то, что думаю.

— Спасибо за предложение, Ивен. Я его обдумаю.

— …но решение принимать не буду, — усмехнулся Цорес, а потом серьезно посмотрел мне в глаза. — Вы — моя прививка от гордости, Лея. Жаль, что в нынешней ситуации я могу предложить вам только свою дружбу. Не дурак, понимаю, что Эрику Дорну я не соперник.

— Вы придаете нашему знакомству с господином Дорном слишком большое значение.

— Бросьте, Лея. Я видел, как вы друг на друга смотрите. До меня, как и до других, доходили слухи о том, что дядюшка без памяти влюбился в свою ученицу, а она не выдержала глубины его чувств и сбежала, но я и подумать не мог, что все может быть так серьезно. Впрочем, это не мое дело. Просто я понимаю, что мне в этой ситуации во всех смыслах ловить нечего. Разве что вы сама захотите что-то изменить в своей жизни.

Он смотрел на меня с улыбкой, при этом глаза его оставались серьезными. Я только развела руками.

— Ладно, — Цорес поставил чашку на журнальный столик и встал с дивана. — Не буду больше вам мешать. Надеюсь, мы с вами еще увидимся. До свидания, Лорелея.

— Прощайте, Ивен.

* * *

Делегация иностранных магов во главе с Эриком Дорном явилась в КМИ во вторник. Как и положено, гостей такого уровня сопровождала толпа журналистов и чиновников из магобразования.

Доброжелательное отношение наших посетителей к колледжу лично я ощутила сразу, как только они появились на пороге. На откровенную ветхость мебели и приукрашенные иллюзией коридоры чародеи не обратили не малейшего внимания, зато со студентами и преподавателями общались много и с большим интересом.

После того, как раскрасневшийся от волнения директор представил членов делегации педагогическому коллективу, гости разделились на группы в зависимости от своей специализации и разошлись по соответствующим факультетам колледжа.

Дорн, конечно же, отправился в нашу с Марисой лабораторию.

Сегодня Эрик выглядел гораздо лучше, чем во время нашей последней встречи в Синерии. Из его волос пропала седина, на лице стало меньше морщин, а из взгляда исчезла щемящая звериная затравленность. Держался чародей так же, как и всегда — спокойно, уверенно и чуть равнодушно. Однако, при моем появлении в его глазах вспыхнули веселые огоньки, а губы тут же растянулись в счастливой улыбке.

И в преподавательской, и по пути в лабораторию он почти не сводил с меня взора. При этом как-то умудрялся в нужный момент отвечать на задаваемые ему вопросы и в целом выглядеть солидно и респектабельно.

Я смотрела на него и не могла насмотреться. Он был такой… здоровый. Естественный. Будто некрасивая прошлогодняя история на самом деле была плодом чьей-то убогой фантазии, но уж никак не нашей с ним неудачной историей.