Госпожа чародейка - [108]

Не веря своим глазам, тут же пробежалась по строчкам напечатанного текста. «… два года исправно и без каких-либо нареканий выполняла задания своего научного руководителя… имеет отличный опыт работы с клиентами, владеет уникальными заклинаниям, а также новейшими рецептами снадобий и эликсиров…». И подпись с личной печатью.

Второй лист содержал длинное рекомендательное письмо, в котором говорилось, что Эрик Дорн уверен в твердости знаний и навыков Лорелеи Ридли, полученных во время стажировки в его личной лаборатории, и считает обоснованным принятие ее, как толкового и грамотного специалиста, на работу в любое государственное и негосударственное учреждение на должность, соответствующую ее образованию.

— Эрик…, - я подняла на него круглые от удивления глаза. — Это же…

— Я подумал, что несправедливо лишать тебя из-за моей придури честно заработанных бумаг. К тому же, они очень пригодятся, если ты вдруг решишь вернуться в Кетль. Я, кстати, вчера разговаривал с Филиппом. Он сказал, что все еще надеется принять тебя на работу в ИОМ и нагреться на твоем таланте.

— Боги… Эрик, я потрясена!

— Понравился тебе подарок?

— Это самое лучшее, что мне когда-либо дарили, — искренне сказала я. — Спасибо тебе.

Он улыбнулся и молча предложил мне свой локоть. Я аккуратно положила конверт с драгоценными документами в сумку, взяла чародея под руку, и мы неторопливо пошли вперед по дорожке.

— Мне без тебя тоскливо, — произнес Эрик. — Я осознаю, насколько сильно перед тобой виноват. Но не могу не предложить — быть может, ты дашь мне возможность хоть как-то исправить свою ошибку? Быть может, мы бы попробовали начать отношения заново?

Я чуть сильнее сжала его руку.

— Не знаю, что тебе ответить, — честно сказала ему. — Не буду лукавить — мне без тебя плохо и одиноко. Но я тебя боюсь. Вернее, того маньяка, в которого ты превратился прошлой весной. Не хочу больше с ним встречаться. Но у меня нет уверенности, что в какой-нибудь сложный момент он снова не вылезет из тебя наружу.

— У меня самого нет такой уверенности, — серьезно ответил Дорн. — Знаешь, мозгами я понимаю, что правильней было бы снова уехать куда-нибудь к демону на рога и оставить тебя в покое. Если ты категорически откажешься поддерживать со мной отношения, я так и сделаю. Но…

Он остановился, прижал мою ладонь к своей груди.

— Меня рвет на куски, — сказал он серьезно глядя мне в глаза. — Я люблю тебя. Всем сердцем, Лея. Но я не надеюсь, что ты за одно мгновенье все забудешь, простишь и бросишься мне в объятия. Да я и не прошу этого делать. Ты свободный человек, у тебя есть на свою жизнь личные планы. Но мне очень хочется, чтобы в этих планах было немного места и для меня. Мы могли бы продолжить общаться через сеть. Время от времени встречаться. Хотя бы раз в неделю, в две-три недели, в месяц — как тебе больше понравится. Я буду честен — больше всего на свете желаю видеть тебя каждый день, рядом с собой. Но сейчас это не безопасно. Мне ведь предстоит пройти еще несколько курсов терапии.

Он грустно улыбнулся и нежно поцеловал мои пальцы.

— Я могу уйти прямо сейчас, — продолжил Эрик, чуть сильнее сжав мою руку. — Но мне нужно знать, что ты не ненавидишь меня.

Ладонью другой руки я осторожно погладила его запястье.

— Ты говорил, что не болен. Что же тогда с тобой случилось? И от чего ты лечишься?

— Это долгая история.

— Ты торопишься?

Эрик коротко выдохнул и медленно повел меня вперед по аллейке.

— Помнишь, мы когда-то давно говорили с тобой о масках, которые любят надевать на себя люди? У меня тоже есть маска, и я ношу ее практически всю свою жизнь. В какой-то момент мне начинает казаться, что она настолько вросла в мою кожу, что стала частью меня. А потом эту маску срывает и выясняется, что под ней и кожи-то не осталось. Только кости и нервы.

Несколько секунд он молчал.

— Ты привыкла видеть меня спокойным и хладнокровным, а ведь я таким был не всегда. Я был более эмоциональным — раздражительным, дёрганым, ревнивым, — Эрик усмехнулся. — На первых двух курсах университета это здорово мешало моей учебе. У меня имелся преподаватель по фехтованию, который то и дело советовал держать себя в руках — из-за своей горячности я часто проигрывал поединки. С усидчивостью тоже была проблема, а без нее магическую науку не освоить. Мой декан, помню, очень удивлялся, как с такими силой и потенциалом можно учиться настолько отвратительно.

— Ты плохо контролировал магию?

— Да. Чародеев тогда рождалось мало, в школах специальных классов для них не было. Владеть даром их учили местечковые чародеи. Меня же практически сразу отправили в университет — я был слишком взрослым, когда выяснилось, что у меня есть способности к волшебству. Курсу к третьему, когда дар я уже освоил полностью, понял, что большая часть моих проблем действительно кроется во мне самом. У меня были грандиозные планы на свою жизнь, а горячий нрав серьезно им мешал. Я понимал — чтобы укротить его, необходимы годы планомерной работы над собой. Мне же нужно было все и сразу. Поэтому я решил несколько ускорить это свое саморазвитие.

— Ты принимал какие-то препараты?