Город драконов. Книга вторая - [3]

Я бы так не смогла.

Я бы действительно так никогда не смогла, но будем откровенны — окажись тут наш повар мистер Оннер, вполне возможно, что дело закончилось бы угрозами отрезания частей тела миссис Томпсон, так что мне оставалось лишь возблагодарить судьбу за сдержанность миссис Макстон и приступить к допросу:

— Вам известно, кто пытался вас убить, миссис Томпсон?

Женщина хотела было сказать что-то явно грубое, но тут миссис Макстон достала половинку от булки и принялась с аппетитом её есть, намекая, что кому-то очень скоро ничего не останется.

— Нет! — яростно взирая на мою экономку, прошипела миссис Томпсон. — Если бы я знала, Давернетти давно считал бы мои воспоминания, этих драконов мало что может остановить, но Я НЕ ЗНАЮ!

Последние слова прозвучали криком, от которого я содрогнулась, а вот миссис Макстон продолжила с аппетитом поглощать булочку. И это мне прекрасно известно, что она ест, когда нервничает, но миссис Томпсон знать этого не могла, а потому для неё всё выглядело хладнокровным издевательством.

— Это кто-то из Арнелов, — с ненавистью глядя на мою жующую домоправительницу, сказала уже бывшая сваха. — Видимо одна из многочисленных сестёр мэра, как и вся родня, старательно пытающаяся остановить изменения в нём.

Миссис Макстон перестала жевать.

— В нём и в их мужчинах, — криво усмехнулась миссис Томпсон.

Боже, с какого перепуга она мне показалась ранее милой старушкой? Это не женщина, а какое-то исчадие ада с адовой же усмешкой.

— Изменения? — переспросила я, повторно поборов желание развернуться и стремительно покинуть данное место… ну или бежать прочь, второе определение было куда как вернее.

— А вы разве не обратили внимания, мисс Ваерти? Сильнейшие драконы этого проклятого города не женаты.

Миссис Макстон, откусила ещё кусок от булки, пожевала, чавкая самым непристойным образом, а после задумчиво произнесла:

— Ещё немного, и я заподозрю заговор свах, чьей злостной целью было переженить всех драконов города…

И миссис Томпсон улыбаться перестала. Всего на миг, но то, что она после нацепила на лицо, было гримасой, но никак не улыбкой.

— Это было бы бредом, миссис Макстон, — сказала она.

И мы поняли страшное — это не было бредом! Это было самой что ни на есть жуткой правдой! И тот факт, что ни лорд Давернетти, ни лорд Арнел до сих пор не были женаты, лишь подтверждал данную версию. В том плане, что — они знали. Знали, что с драконами, связавшими себя узами брака, что-то происходит.

— Газетчики назовут это «Делом убеждённых холостяков!» — дожевывая, возвестила миссис Макстон.

— Почему убеждённых? — не поняла я.

— О, моя дорогая, согласитесь, оба известных нам лорда являются крайне убедительными, так что именно убеждённых.

И она, обернув последнюю булочку салфеткой, протянула её через решетки миссис Томпсон.

— Вот так просто? — не поверила та, но поднялась и подошла к нам.

— Так остывает же, — вздохнула миссис Макстон. — А вы, моя дорогая, вся на нервах, вам не помешает немного сладкого.

Сохраняя выражение крайнего недоверия на лице, миссис Томпсон приблизилась, осторожно взяла булочку, вернув салфетку моей домоправительнице, и с наслаждением вгрызлась в сдобу.

— Итак, — решила подвести итоги миссис Макстон. — У вас был заговор, и целью его являлось переженить всех драконов. О вашем заговоре в пользу демографии узнали и решили пресечь это дело на корню.

Миссис Томпсон подавилась, потрясённо глядя на мою экономку.

— Кастрировать драконов? Нет, до такого мы не додумались! — возмутилась бывшая сваха.

— Я вовсе не это имела в виду! — в свою очередь возмутилась миссис Макстон. — Ко всему прочему, я попросила бы вас не выражаться в присутствии мисс Ваерти!

Несколько покраснев, я присоединилась к разговору:

— Мне известно, что вашей целью было сделать драконов послушными чужой воле. Воле всадников, не так ли?

Сглотнув, миссис Томпсон очень мрачно посмотрела на меня.

— Мне лишь непонятно, чем отличаются женатые драконы от неженатых?

Бывшая сваха промолчала.

Зато миссис Макстон сделала предположение:

— Они становятся мягче и управляемее. Драконы сильны, но ради любимых женщин силу сдерживают, насколько мне известно.

— Даже не буду спрашивать, откуда вам это известно, — ядовито произнесла миссис Томпсон.

— А я всё-таки подарю вам пудру, — решила миссис Макстон.

Я же стояла, пытаясь систематизировать все имеющееся, и так как делать это молча в состоянии крайнего нервного напряжения было проблематично, начала озвучивать некоторые итоги:

— В Вестернадане крайне много правил и условностей, которые фактически вынуждают джентльмена сделать предложение девушке, которую он тем или иным образом скомпрометировал. А учитывая тот факт, что для толков и сплетен достаточно просто помочь женщине спуститься по лестнице — подобных поводов возникает немало, как итог — оставаться не обременёнными браком могут позволить себе только самые осторожные и высокопоставленные.

— Неплохо, мисс Ваерти, — мрачно «похвалила» миссис Томпсон.

— Но ведь брак должен делать что-то ещё, — продолжила я. — Что-то значимое.

— Дети? — предположила миссис Макстон. — Ответственность?

И тут кто-то сказал: