Горизонты - [422]

«А тебя разве не било уже один раз молнией?!»

— Пригнитесь! — заорала я. — Все в укрытие!

Вокруг Университета сформировался своеобразный пузырь спокойствия, или, по крайней мере, относительного спокойствия. Наплевав на опасность, я взлетела на крышу и, ухватившись пальцами за старую радиоантенну, осмотрелась. Тучи кружились вокруг шпилей Ядра, цепляясь за рваные края башен и клубясь огромными белыми лохмотьями. Расширяющееся облако выросло настолько, что я едва могла разглядеть основание огромной сферы, зависшей над горами. Зелёные лучи выстрелили, сойдясь на очередной башне ПОП.

В следующий миг тучи нанесли ответный удар. Во все стороны прянули молнии в едином ослепительном ударе. Порождённый ими гром слышали, наверное, и в Мейнхеттене, а те пони, что не успели лечь, на землю, попадали с сотрясением мозга. Некоторые из сверкающих иззубренных колонн обрушивались рядом со мной, с поразительной точностью не задевая зданий, но поражая любого из Отродий, кто до сих пор сражался. Большинство молний било в скоплении башен, посылая электрические разряды скакать в сплетении балок. Провода из звёздного металла гудели на ветру под сужающимся оком бури. Подо мной даже самые стойкие из защитников без аугментированных глаз и ушей вскрикивали от боли. Последовал ещё один громовой взрыв молний, веером разошедшихся во всех направлениях. И ещё один. Теперь молнии выискивали источники тех зелёных лучей, вгрызаясь в верхушки башен, словно когти штормовых драконов. Один из зелёных излучателей взорвался в фонтане искр. И ещё один. И ещё!

Затем внутри Ядра что-то заворочалось. Я не могла разглядеть, что именно. И не была уверена, что хочу это видеть. Но я чувствовала, как нарастает во мне ощущение ужаса по мере того, как зелёное свечение в тёмных глубинах становится всё ярче и ярче. В воздух поднялась неясная тень и развернулась на запад.

«Сестра! Берегись!», — бросила я мысль, вкладывая в посыл всю свою душу.

Внезапно кружащиеся облака налились знакомым болезненным зелёным светом, и их пронзил луч энергии. Его мощь оказалась столь велика, что его было видно даже сквозь клубящийся мрак. Этот огромный световой таран обрушился на щит ПОП, но на этот раз искр не было. Вместо этого раздался крик. Крик моей сестры.

Пожиратель пытался поглотить её.

Сверкающий светящийся щит вокруг центра начал растягиваться, принимая форму яйца.

— Берегись! Укройся за горами! — закричала я, неслышимая за грохотом бури. Я открыла ПипБак, подключилась к САОТМН и начала выкрикивать эту фразу снова и снова, не обращая внимания на то, кто может меня услышать и на то, что по ощущениям, моя голова была готова взорваться. Я неустанно кричала, глядя, как сфера Пожирателя пытается вырвать мою сестру из устройства.

К счастью, сфера отпрянула и поползла обратно, оттягиваемая Хищниками. Мне казалось, что это тянется слишком медленно, но в итоге она скрылась за горами. Буря продолжалась. Я полагала, что находясь вне зоны прямой видимости, отключить её не было никакой возможности. Стихия обезумела, выплёвывая воронкообразные облака, рвущиеся к Ядру и расползающиеся по округе. Мне показалось, что, не обращая внимания на разрушения вокруг, эта тень вдруг обернулась ко мне. Что это было? Рука? Клешня? Рот? Я сидела, наблюдая за ней почти с отстранённым любопытством как жеребёнок, улыбающийся смотрящему на него ружейному дулу. Ужасное зелёное свечение снова начало набирать силу.

А затем я против собственной воли взмыла в воздух. Пара огромных чешуйчатых рук, принадлежащих гигантской крылатой фигуре, нежно подхватила меня и понесла.

— Ты что творишь, Блекджек? — прорычал Спайк, перекрикивая ветер, несущий нас вокруг Ядра. Тень продолжила следить за нами, но фиолетовому дракону с лихой повязкой на глазу удавалось опережать её. — Это уже превращается в нездоровую привычку!

Я не шевелилась. Неужели такая привычка у меня действительно… появилась. Появилась, точно? Я даже не думала об этом. Я смотрела вниз на проносящееся под нами Ядро. Битва подходила к концу. ЛитлПип завершала дело. Из Отродий оставались лишь те, кто не пытался больше сражаться. Пони подо мной поднимались на ноги, и это был вовсе не единственный дружественный жест. На Арене было тесно, и в других местах тоже толпились выжившие. Несмотря на всё совершённое Легатом и Пожирателем, мы всё ещё держались. Мы выживали.

Спайк приземлился у холма позади Звёздного Дома. За нами я могла разглядеть водоём, на другой стороне которого дымились руины Райских Кущ. Пустошь добралась до Общества, но я также видела там активное движение. Пустошь не победила. Со стороны Ядра долетел оглушительный разочарованный вопль, а затем наступила тишина.

— Вот это да. Уж лучше б я ещё раз пошёл на штурм Нейварро, чем болтался здесь, — проворчал Спайк, глянув на меня. — Из-за всех этих помех я решил спуститься и лично убедиться, что с тобой всё в порядке. И тут я вижу, что ты просто торчишь посередь крыши. — Дракон уселся рядом, глядя на меня с явным беспокойством. — Блекджек?

— Я уже ничего не знаю, — отозвалась я, отходя на несколько шагов и сомневаясь, что мой голос вообще слышен за воем шторма.