Горизонты развития. Нуб - [42]

— А у вас там что, по-другому? — недоверчиво спросила фейка.

— Ну, у нас, например, вообще магии нет.

— Не может быть! Магия есть везде, это же одна из основ мирозданья.

— Может магия и есть, — поправился он, — но магов, вроде ваших, точно не имеется. Зато есть технологии и нет монстров, вроде здешних. А про ихор, Возвышение, Средоточие и тому подобное никто и не в курсе.

— Ой, как здорово, это же настоящий тупиковый мир, как из преданий!

Разговорив ее, Александр вскоре выяснил, что с тех времен, когда связь со Средоточием пропала, да и какое-то время после этого события, когда еще Ходоков оставалось относительно много — как раз с тех пор у них тут и остались эти самые предания о других мирах. В том числе и о тех, которые долгое время развивались по технологическому пути, без доступа к портальным Маякам и Терминалам.

Когда эта торговая сеть добиралась и до них, там уже имелась развитая техническая цивилизация, зачастую сама раскинувшаяся на множество систем и планет. Встречались варианты и с чисто магическими мирами, и со структурами биологического типа — но все они рано или поздно входили в Четвертое Объединение, подключаясь к сети и вступая на путь Возвышения.

А тупиковыми называли те миры, до которых портальная сеть добралась, но, по каким-то причинам, дальше не пошла, а ее благами там практически не пользовались. То ли сами портальные Маяки становились недоступны, то ли их как-то блокировали, что, по слухам, все же было вполне возможно. Далеко не все общества разумных оказывались рады присоединиться к общей торговой сети, с перспективой вхождения в могущественное объединение цивилизаций.

Таким образом получается, прикинул он, когда на Землю пришли сетевые Терминалы, они почему-то так и остались не востребованы, а со временем, по каким-то причинам, два из трех стали и вовсе недоступны к использованию? Впрочем, картинка не складывалась — как-то рекламировать и продвигать свои товары компании Средоточия ведь должны были, нужны же первые артефакты-сборщики ихора, да и «кормовая база» на Земле совсем не развита…

Если только не предположить, что все это случилось перед самой Всеобщей войной, как называли те давние события местные. То есть, выходит, до Земли эта торговая сеть добралась прямо перед падением метрополии и отключением Центрального Кластера, и провести оборудование получилось, а начать рекламу и продажи — нет? И Маяки, совмещенные с Терминалами, все это время оставались в бездействии, а потом их затопило, например, или те настолько глубоко ушли в землю, что Переходы на них стали и вовсе невозможны? Тогда, вроде, все складывалось — но как там на самом деле произошло, можно, конечно, только догадываться.

В любом случае получалось, что Земля и правда стала этаким «тупиковым миром», на котором в данном секторе Мультиверсума продвижение портальной сети тормознулось, а потому прошедшим по собственному пути развития. Хорошо это или плохо, Александр бы судить не взялся, но факт оставался фактом.

Примерно такими мыслями он и поделился с фейкой, а когда та попросила его рассказать о Земле побольше, просто достал планшет, включил на нем первый попавшийся фильм и установил его вертикально у рюкзака. Глядя на ошарашенное личико фейки, Александр лишь усмехнулся и похвалил себя за решение взять это устройство с собой.

Усевшись в «позе лотоса» напротив экрана и подперев отвисшую челюсть кулачком, увлеченно следившая за всеми перипетиями сюжета Ежка забыла о нем хоть на время — даже не понимая ни слова в происходящем. И теперь хотя бы становилось понятно, чем он в будущем будет занимать свою мелкую спутницу, постоянно пристающую к нему с вопросами. Слава богам, почти полностью забитого терабайта памяти той хватит надолго.

Глава 7. Мародерка

Пока мелкая была занята шедеврами иномировой киноиндустрии, Александр обработал и перевязал раны, а затем, используя спиртовые таблетки в качестве топлива, сварил себе прямо в кружке жидкий куриный супчик из концентратов. Что-то более существенное он употреблять пока побоялся, но и горячая аппетитная жидкость с кусочками курицы, овощей и вермишели пошла на ура.

Снаружи пещеры тем временем погода испортилась, задул сильный порывистый ветер, и вскоре тот уже нагнал дождь, хлынувший сплошным потоком. Устроившись на спальнике в сухой и теплой нише, слушая раскаты грома снаружи и наблюдая возню мелкой у «телевизора», он прихлебывал горячий суп, расслабляясь и набираясь сил.

Дождь, вскоре перешедший в мелкий обложной, продолжил идти до самого вечера и даже ночью. Однако благодаря погоде хотя бы удалось пополнить запасы воды, пропустив стекающую с камней у входа жидкость через специальный фильтр.

Так, до самого заката, Александр больше ничем и не занимался, лишь отдыхал, восстанавливаясь. Ночь он провел там же, устроившись в спальнике, не разбивая палатку. Ежка, после того как в приказном порядке был выключен планшет, потирая красные от усталости глаза быстренько сплела себе что-то вроде гамака из паутины, подвесив свое спальное место рядом.

Она же с утра его и разбудила, когда первые лучи солнца пробрались в пещеру от входа. На завтрак Александр уже нормально поел, за ночь сил у него явно прибавилось, раны заживали, так что, обработав их и перемотав бинты, он задумался о том, что же ему делать дальше. Выходило, что надо было опять консультироваться с мелкой — без ее знания местных реалий планировать что-то оказалось довольно проблематично.