Наверное, это все же был парк. Запущенный, как большинство парков на окраине Города, но когда-то это был парк. Теперь, он напоминал лес, причем довольно дремучий. Местные жители уже несколько лет боялись ходить здесь после наступления темноты. Глупый люд стращал проезжих страшными сказками. Человек, что на закате подошел со стороны Города в них явно не верил. Для бедных, почти деревенских улиц этого района он был одет весьма необычно: несмотря на теплую погоду начала осени, на нем был комбинезон защитного цвета, поверх одежды дорогой в наше время бронежилет. И совсем удивительно смотрелся древний АК-104 на плече. За такое оружие теперь могут убить, но странный человек не боялся. На поясе едва заметным уплотнением висел подсумок, что в нем было — нам неизвестно.
Солнце незаметно исчезло из виду. Густые чернила Ночи пурпурно светились в парке. При виде ночных превращений парка, вспоминались сказки аборигенов, они уже не казались глупыми. Человек не верил в сказки, но с приходом темноты, рассказы о чуждой этому миру адской твари, что обосновалась в парке, казались правдивыми. Что ж, ради этого он здесь. И городскому Охотнику было все равно, в какую тварь или человека выпустить очередь безумно дорогих патронов.
Двигаясь плавно и бесшумно, Охотник ступил под сень покореженных взрывами последней войны деревьев. В парке висела вязкая тишина. Ни один зверь, ни одна птица, если они здесь были, не издавали ни звука. Неспешно шагая, Охотник поудобнее прихватил приклад автомата, на котором отсутствовали такие глупые детали, как например предохранитель. После двухсотлетнего затмения никто не верил и собственной матери. Переключать предохранитель было слишком долго.
Этот парк был отличным местом для новой базы городского гарнизона, но он пугал вояк, способных убивать только людей. Лучшие исследователи спецслужб не успевали заносить в бестиарии все новые виды Тварей, возникавших после каждой мало-мальски значимой стычки. С началом использования излучений по типу проекта Montauk, разработанного еще до первого затмения и разделения стран, ужасного вида животные (или видоизмененные люди?) заполонили все свободные территории планеты. После двух первых ядерных войн, правительства решили отказаться от использования атомного оружия, и перешли в основном на генераторы жестких излучений Montauk, названные так в честь проекта, впервые его разработавшего. Но даже Великое шествие мутантов первой Зимы не сравнится с настоящим разгулом мерзости. Были предположения, что сверхсильные электромагнитные поля вызывают разрыв в другие измерения. Откуда и приходят эти твари, но пока подтверждения были лишь косвенные.
Охотник зашел вглубь леса. Уже несколько минут он ощущал давление в черепе, означавшее, что нечто пытается пробить его ментальную защиту, наложенную лучшими специалистами СГБ. Зря. Теперь человек чувствует направление, он чувствует ненависть неизвестного монстра. Оба врага знают друг друга, оба готовятся. Что будет быстрее, пули или когти, что сильнее — пси-способность твари или защищенный, холодный разум человека?
С пяти шагов Охотник открыл огонь по висящему на дереве существу. Оно прыгнуло, не издав ни звука, проглотило порцию свинца в 5,14 мм. Реакция охотника значительно превосходит человеческую, с силой охотника может сравнится только горилла, например, но Тварь была быстрее. Не обратив внимания на нож, в прыжке располосовавший покрытое чешуей тело, Тварь опрокинула человека и склонилась над ним, воткнув в шею сразу около двадцати пропитанных природным транквилизатором костяных шипов.
Взвалив бесчувственное тело на плечо, Тварь уже не скрываясь с громким треском продиралась в глубину парка…
Осмелевшие птицы оживленно обсуждали произошедшее…
* * *
— Отличный экземпляр, мой господин, — почтительно склонившись в поклоне, прошипело существо — Надеюсь, он станет достойным звеном в предстоящей операции.
В подземном бункере, над прикованным к операционному столу телом неспешно беседовали создания, отдаленно напоминающие людей. Пропорции тела почти человеческие, видимые части тела покрыты отвратного вида коростой, головы, напоминающие человеческие, абсолютно безволосые, низкие лбы, надвинутые на горящие вертикальными зрачками глаза. Семипалые руки, узловатые наросты на каждом пальце, короткие когти, желтоватый цвет кожи.
— Да, Хеггнар, на этот раз глупые животные не ошиблись, образец достался что надо. Этот день станет началом конца Божественного Лигрисса. На сей раз у меня нет сомнений. — названный господином отвечал на слова слуги.
— Но, господин, вы уверены, что они ничего не знают? Уже несметное количество наших планов провалились из-за предательства и убийственного профессионализма наших врагов — ненавязчиво напомнил слуга.
— Dum spiro, spero, Хеггнар, это дело я проведу на свой собственный страх и риск. Грязные ублюдки полностью развалили планету, более тридцати процентов площади Земли заражены радиацией и непригодны для людей, на суше и воде повсюду властвуют неподчиненные твари, люди забились в подземные норы, уровень цивилизации соответствует позднему средневековью… Вот во что они превратили планету! И сейчас они по-прежнему убивают за каждый мало-мальски значимый кусок власти! Они еще не понимают, что обречены, не понимают, что людское общество способно возродится только под властью высших существ вроде нас. — господин закашлялся от переполнявших его чувств — Довольно разговоров! Приступай к трансформации, а я проверю донесения наших любезных друзей…
