Гори во льдах - [119]

–Они знали, что вы грядете, императрица, – произнес незнакомый мне голос. – Вы милосердны...

–Я справедлива. Лиерала избрала меня потому, что я знаю разницу между жестокостью и воздаянием. Все получили по заслугам... или получат. Сомнения в моей справедливости, в моих словах – это ошибка. Просто напоминаю.

–Мы постараемся не ошибаться...

–Идите. У меня осталось еще одно дело. Входи, Мэлис...

–Ты знала, что я там? – я проводила взглядом удаляющиеся спину. В зале остались лишь участники нашей кампании. По лицу Славы было заметно, что ему не терпится свалить, но он не мог сделать это без разрешения. – Церемония планируется публичной?

–В узком кругу, – Велка произнесла это даже слишком серьезно. – Ты, я, мои мужья... Названый брат Пейнджела не хочет участвовать...

–А я просто жду тебя, – встретившись взглядом с давно исцелившейся Норой, я поняла, что меня действительно ждут. В отсутствие Рингила решимость рыжей демонессы возрастала в геометрической прогрессии. Хозяйку поддержал негромким урчанием чокам – я ему, кажется, тоже приглянулась, причем по чисто психологической причине. Эти зверюги обладают прекрасной памятью на добро. Зла, кстати, почти не помнят. – Не хочу, чтобы ты зря теряла время на своих каникулах.

–Не назвала бы возможность потренировать свои возможности потерей времени, – в начале свободных месяцев всегда так кажется. А вот в конце очень тянет повернуть время вспять. – Будешь присутствовать?

–Нет, – значит, она останется здесь... Может, воспользоваться случаем?

–Тогда не трать напрасно свое время – на ожидание. Помоги Славке вычислить реальности, куда он сможет вписаться, тебе будет проще – у тебя же папа из похожей, – если я не ошибаюсь относительно него...

–С расхождением в седьмой и десятой цифре, – я угадала. – Думаю, ты права, мне и правда будет проще. Иди...

Вчетвером мы погрузились на какое-то транспортное средство (снаружи я его не видела, а внутри, кстати, не было окон) – похоже, место, куда собиралась направиться Велка, было не из тех, куда можно переместиться по косвенным ориентирам.

Я наконец-то получила возможность оценить первого «мужа» императрицы – Ньер сидел как раз напротив меня в узком салоне, наши колени почти соприкасались. А значит, и в глаза можно было заглянуть без особого труда... Он не отводил взгляда, было заметно, что меня не считают кем-то, от кого можно уклониться. Странное, ленивое разрешение на изучение было дано...

Я погрузилась в темные глаза Магистра, в эмоциональный слой его памяти – мне не были нужны подробности, я хотела лишь составить впечатление об этом демоне. Чем он так привлек Велку? Только ли политическим решением был этот союз?

Скорее всего, да... Странность Ньера ощущалась с первого взгляда, и чем пристальнее его рассматривали, тем более непонятным он казался. Вряд ли Веледу можно было привлечь этим. Похоже, Магистр не знал ничего о понятии «любовь», хотя кто-то испытывал к нему это чувство... кто-то, занимавший в сознании демона уровень даже не домашнего животного, а удобного и привычного живого оружия. Ньер был расчетлив, но логика его во многом лежала в параллельной плоскости – относительно нормальной. Он казался религиозным, но религия эта была направлена вовнутрь и выросла на останках зрелой иронии. Велка в системе координат этого странного демона пребывала на недосягаемой высоте идеала – инаковости и неправильности, возможно. И я согласилась бы с ним – она даже из рядов хейтеров умудрялась выпирать на порядок.

–Ты немногим отличаешься от меня, – шепнул Ньер. Похоже, он тоже пробовал изучать ту часть меня, что не была прикрыта щитами. Хотя я ими здесь и не пользовалась...

–Может быть, – частично я готова была согласиться. Возможно, в мире Магистра я такой бы и выросла. Жестокой, не подозревающей о существовании возможности сожалеть о своих поступках... Этот демон сожалеть точно не умел. – Только у меня совесть есть.

–Я стараюсь просто не совершать ошибок, – или рассматривать свои действия, распиная их на иной шкале? Внезапно я спохватилась, поняв, что здесь шкала действительно совсем другая. Вернее, просто отличная от моей, серьезно извращенной...

–Если получается, я тебе завидую, – я отвела взгляд в сторону, притворившись, что рассмотрела что-то интересное на глухой багровой стене. Стены были мягкими и упругими. И надо сказать, что движение совершенно не ощущалось. – Где вы намерены совершить обряд, императрица?

–Там, где есть доступ к стихиям, – Велка протянула руку, и я поняла, что она хочет взять кристалл. Не было смысла держать его при себе, поэтому я положила футляр на ее ладонь. – Здесь не так уж и много подобных мест.

–Можно было выбрать и другую планету, – по мере удаления от точки проведения ритуала любовь реальности к демону не ослабевает.

–Нет, я хочу сделать это здесь, – ну, я и не сомневалась, что на родине духа это делать проще. С точки зрения психологии и в некотором смысле мистики. Хейтеризм не отменяет суеверий...

–Ваше право, императрица, – не подколоть я физически не могу. Слишком вжилась в роль хейтера...

–Он красивый, – никто и не спорит. Кристаллы энергата затмевают любые драгоценности. В некотором смысле они – живые существа...