Гори во льдах - [120]

Мы вышли из остановившегося вагона (снаружи он выглядел как гладкая капсула) на пространство, выглядящее открытым. На первый взгляд. На второй можно было понять, что мы находимся на дне гигантской ямы. Впрочем, осматриваться и дальше не было необходимости.

–Подходит, – кратко охарактеризовала я окружение. – Вы знаете, что делать, императрица...

Жестом я показала вышедшим вслед за нами парням, что подходить к Велке не надо. Церемония вообще не требовала свидетелей, их наличие не имело никакого значения. Главным свидетелем становилась сама реальность.

Веледа отошла от нас недалеко, так что мы прекрасно видели, как она опустилась на колени и воткнула звездочку в землю. А затем резко опустила ладонь – я непроизвольно ахнула, поняв, что именно она делает. Но восстановить самообладание мне удалось быстро – настолько, что я чуть сдвинула точку зрения, чтобы удостоверится, что кристалл пробил руку Велки насквозь.

Бывшая хейтерша зашептала какие-то слова, напыщенностью не уступающие сказанным на церемонии шестого выпуска... А, возможно, и превосходящие. Императрица брала на себя управление реальностью, брала силой – но эта реальность ждала именно силы. Она ждала жертвы – и на незримый алтарь ложились убеждения. Ложилась боль. Ложилась любовь. Она жаждала решительности. Реальность получила свое...

–Мое истинное венчание! – выкрикнула Велка, и небо над нашими головами разорвала алая молния. Веледа Сенгарри подняла руку, пронзенную звездным кристаллом – грязь и кровь впитывались в него, чистый голубой свет залил фигурку, детские пропорции которой не помешали бы никому назвать ее величественной.

Я ощутила, как меняется мир вокруг – реальность напоминала теперь верную по определению супругу, искоса поглядывающую на абсолютно привлекательного гостя. Что ж, я не претендую на власть здесь. Веледа имеет все права.

Она достала из ладони готовый амулет. Остатки крови втянулись в сияющую синь.

–Мэлис, ты не предупредила, что это будет так, – взгляд Велки был более чем пугающим, но опускать глаза я не собиралась.

–Сюрприз, императрица, – я усмехнулась. – Приятный сюрприз. К тому же, я не знала всех тонкостей – на моей церемонии было очень много разделивших...

–Я не подумала, – не представляла, что этот демон умеет смущаться. – Разделившие... это неплохая мысль, но уже поздно...

«А ты уверена, что они слабее тебя?» – мысленно поинтересовалась я.

«Ты считаешь, что твой обращенный может быть сильнее?»

«Я считаю, что ты правильно сделала, не став рисковать».

–Мы не хотим принимать на себя излишнее бремя, – похоже, Рик, ты искренен в своих словах. Что ж, не так мало демонов, ненавидящих власть... А тех, кто ее любит, но добровольно ограничивает рамками, в пределах коих способен управиться, еще меньше.

–Мне и так есть чем заняться, – похоже, Ньер решил, что и от него ждут ответа. – Ты знаешь, чего я хочу, Веледа.

–Тьенг будет уничтожен, как только его покинет последнее живое существо, – твердо сказала Велка. – Я уже отдала этот приказ. Мэлис... тебе никуда не надо?

–Не волнуйся, у меня проблем с твоей регистрацией не будет, – какие проблемы.. если работаешь через Вечную? – Даже твоего присутствия не понадобится. Просто подтвердишь, если что...

А еще надо успеть сделать Норке безмозглую копию. В смысле, чтобы на результат хейтерского самоубийства похоже было. Пожалуй, вначале я все же разберусь с рыжей хейтершей – если она уже оказала мне услугу по пристройству Славика. Почему-то мне казалось, что она сумела уложиться в срок.

Потом я наконец-то смогу вернуться к обдумыванию культурной программы на каникулы. Насыщенное событие у меня уже было, можно расслабиться...

Эпилог. Сокращение знаменателя.

Рингил пропустил между пальцами мягкий рыжий локон. Волосы мертвых демонов не тускнеют. Каждый, кто лежит в этом склепе, выглядит задремавшим ненадолго... Даже тот, кто смотрит сквозь полуприкрытые веки на ряды саркофагов из своего кресла.

Первая жертва – вечное звание. Последняя – временное, но Нора не получит и его. Для всего мира она жива...

«–Нора? – после возвращения из реальности, куда удалось пристроить Славика (он, кажется, очень просил найти мир, где отсутствовала бы пара распространенных личностей) хейтерша вела себя, мягко говоря, странновато. Почти проигнорировав его, Нора рассказала Сулмор о своем путешествии, о том, как сложно откопать реальность, не захваченную мощными информационными потоками... Потом рыжая хейтерша ушла, назначив встречу. И вот – пришла, молчит...

–Уже да, – наконец отозвалась она, не отрывая взгляда от носков своих зеленых туфель. – Хотя ты хочешь увидеть другую...

–Что ты имеешь в виду? – холод охватил сердце демона за секунду до того, как он услышал ответ.

–Твоя подруга умерла. Она поручила мне передать тебе ее последние слова и ее тело. Я – копия, Рингил. Ты – единственный, кто знает это...

–Идентичная? – «это – плохая шутка? Нора, как ты могла?»

–Не совсем. Меня изготовила Мэлис по просьбе Норы. Нора сказала ей, что хочет уйти из дома и поискать реальность, где можно в полной мере отдаться избранному делу. Мэлис поняла. Но она не смогла сделать настоящего шокера, поэтому я скоро перейду в синтегизм. Так попросила Нора. Чтобы тебе не было больно видеть меня...