Голубые столбы Тиэлии - [69]

Фил, естественно, приписал бегство облака своей любимой и бесстрашной киморе.

— Умница, Коша, — гладил он ее по спине, — ты у меня сильная, храбрая…

Коша высовывала змеиный язык, шипела, закрывала маленькие глазки, что выражало полное ее удовольствие. Сид, конечно, понимал, что в исчезновении облака заслуга киморы невелика, но разочаровывать Фила не стал. Пусть тешится.

А утром развернулась самая настоящая научная дискуссия. Доводы Евдокии Петровны о дьявольском происхождении белой фигуры отвергли все, хотя кое‑какая логика в рассуждениях старушки присутствовала.

— Нет, вы скажите мне, скажите, — горячилась она, — почему это страшилище испугалось креста? Я его перекрестила, и пожалуйста — удрало оно.

— Это совпадение, — выдвигал единственный контраргумент Сад. — Значит, пора ему было удирать.

— Может, и не совпадение, — пришла в голову Тосе интересная идея. — Ты, Евдокия, когда крестишься и читаешь молитвы, наверняка наращиваешь вокруг себя очень сильное биополе. Уж не оно ли отпугнуло нашего ’’призрака”?

— Похоже на то, мама, — согласилась с ней Туя. — И не было ли это облако тоже чьим‑нибудь биополем?

— Ты хочешь сказать, что биополе можно отчасти материализовать? — спросил Сад.

— А что тут сверхъестественного? Мы, Сад, маленькие букашки в величии Вселенной. И при всем нашем кажущемся могуществе не знаем очень многого.

— Надоели вы мне со своей говорильней, — вдруг почему‑то осерчала баба Дуня. — Идите‑ка лучше завтракать.

Возражать Евдокии Петровне никто не стал. И как ни крути, а была в рассуждениях Семиной какая‑то необъяснимая таинственная прелесть, разрушать которую не поднималась рука. Оставив привидениям шанс на выживание, все отправились чаевничать.

Под конец трапезы на улице раздался какой‑то непонятный шум. Казалось, что к дому приближается табун лошадей.

— Привидения скачут верхом на слонах, — съязвила Анюта.

Девочка ошиблась. Слонами и привидениями на улице не пахло. Когда друзья выскочили из дома, то увидели, что к ним приближается конный отряд. Зрелище было удивительным для всех. Тиэляне, никогда не видевшие конного отряда, прямо‑таки разинули рты. Земляне же сильно удивились наличию на Изгее подобного формирования. Не рассуждал только Туй.

— Фил, — коротко бросил он, — назначаешься моим помощником по обороне нашего отряда. Беги быстрее, включай Кипа и Капа. Пусть идут сюда.

— Слушаюсь, — радостно ответил тот, сознавая, что ему начинают доверять.

Предположение Туя о враждебности всадников подтвердилось. Конники, явно земного происхождения, были вооружены до зубов.

— Тийка, это ковбои, — со знанием дела и уважительно шепнула Анюта подруге. — Есть такие конные пастухи в нашей Америке. Интересные господа, и любят пострелять.

— Какую‑то чушь ты несешь, — сказала Тия. — Пастухи — и любят пострелять. Каша получается. Надеюсь, что они пуляют не в людей?

— И в людей бывает, — смутилась землянка, не зная, как объяснить тиэлянке связь между мирной профессией пастуха и кровожадностью разбойника.

А ’’пастухи” тем временем спешились. Один из них, очевидно главный, облаченный во все кожано‑натуральное, подошел к поселенцам вплотную и внимательно осмотрел всех.

— Я — Большой Бен! — он покрутил на указательном пальце кольт и добавил: — Будете делать то, что я прикажу!

— С какой это стати? — не вытерпела баба Дуня.

— А это что за птица такая? — подступил к ней Бен.

— Птица‑орлица! — подперла руками бока бесстрашная старушка Дуня.

— Так ты сейчас станешь у меня ощипанной неживой курицей, — пригрозил ей ’.’ковбой” и стал поднимать кольт.

Выстрелить он не успел. На него налетели Кип и Кап. Кип сильно сжал руку разбойника, и оружие выскользнуло у того из пальцев. Бен сморщился от боли и закричал членам шайки:

— Что вы смотрите, олухи царя небесного? Стреляйте в этих железных болванов!

Открылась беспорядочная стрельба.

— Ложись! — крикнула Анюта, вспомнив фильмы о войне, и первая бросилась на землю.

Ее примеру последовали остальные. Но олухи Бена не собирались палить по живым мишеням. Такого приказа им не поступало. Они, исполняя волю вожака, палили и палили по несчастным Кипу и Капу. Железным молодцам досталось крепко. Разноцветные лампочки, гордость и краса киберов, были разбиты вдребезги. Но красота — дело наживное. Самое печальное было то, что кто‑то из стрелков повредил блоки питания у обоих роботов. Кип и Кап рухнули на землю железным ломом. Анюта и Тия бросились к ним со слезами, как к живым существам. Но девочки ничем не могли помочь им. Большой Бен криво усмехнулся, сунул кольт за широкий кожаный пояс и назидательно произнес:

— Так будет с каждым, кто посмеет мне перечить. Взять их! — приказал он шайке.

Разбойники бросились на беззащитных и безоружных людей. У них были припасены крепкие веревки, которые скоро стянули руки пленников. ’’Ковбои” пригнали четверку свободных лошадей и уложили им на спины свою живую добычу. И отряд понесся в неизвестном для пленников направлении, оставив сзади уютный дом поселенцев. Бедная кимора Коша, лишившись плеча Фила, с жалобным шипом летела за отрядом и отставать никак не хотела, несмотря на пару выстрелов, которые сделал по ней кто‑то из самых ретивых бандитов.