Голубой шалаш - [13]

Задыхался в черном дыме...

Материнские следы

Поделил он между ними.

Шли следы на край земли...

И под синью небосвода

С этой памятью росли

День за днём и год от года

Близнецы.

И наконец

Силою налились плечи.

Стал ножи точить отец

Сыновей готовить к сече.

Пепел деревень горяч.

Наступает час отмщенья.

Матери ушедшей плач

Поднимает на сраженье.

И в долинах у реки,

И в лесах, где темны горы,

Ищут турок гайдуки,

Ищут след продажной своры.

ЗЕЛЁНАЯ ШАЛЬ

Маме моей

Пустынна нива...

Слышен только плуг

Да голос женский

На версту вокруг.

Прихрамывая,

Пашет поле мать

В степи о вилы

Наколола ногу

Но нет минуты

Даже боль унять.

Вспахала поле

И скорей в дорогу.

Пришла домой

И снова хлопотать:

Колоть дрова

Да колдовать над печкой.

А позже, при луне,

Бельё стирать

Вдвоём с проворной

Труженицей-речкой.

Река шепнула:

"К малышам ступай.

Уж скоро полночь.

Долгий день был труден..."

И мать им напевает: "Баю-бай.

Усните... мама

Выведет вас в люди..."

С утра снует по дому,

Как челнок:

Зима идёт

У старшего нет шапки.

Без одежонки

И второй сынок.

Чердак - без хлеба,

Сена - ни охапки.

Прожорливая печка

Просит дров,

А хлев пустой

Скучает по корове...

Чтоб каждый из детей

Был сыт, здоров,

Мать надрывалась,

Не щадя здоровья.

"Ах, если бы сейчас

Был жив отец!

Мы с ним бы

Все печали одолели...

О, господи!

Заснуть бы, наконец!

Вторую ночь

Лежу без сна в постели..."

Едва заря

Порозовила тьму,

Мать разбудила старшего:

- Придётся

Тебе быть за хозяина в дому.

Не балуйтесь, прошу вас,

У колодца.

Я скоро...

И ушла в неблизкий путь

Не спавши,

Натощак,

И ноги босы.

Одета худо-бедно,

Как-нибудь,

Уже вдали

Постукивает посох...

Спешит.

Одна кончается тропа

Мать ищет дальше

Среди трав дорогу.

Что ей вдали

Назначила судьба?

Влачит, как лань,

Пораненную ногу.

Кто ранил мать,

Какой злодей-стрелок?

И почему ей вслед

Родник краснеет

И след её усталых

Сбитых ног

Встаёт травою

Красной вслед за нею?

Здесь некому спросить,

Куда идёт?

Ей воробьи

Указывают стёжку.

Страна Полыни

Кончилась, и вот

В страну Ночей

Ведёт её дорожка.

Тропинка ускользнула

Из-под ног.

Ночные звери

Пробегали между

Кустами тёрна,

Злыми, как зверёк,

Терзающими

Тело и одежду.

А в небе ночи,

Чёрном от ворон,

Висело хрипло

Карканье над нею.

И стаи птиц

Неслись со всех сторон,

И ночь от них

Была ещё чернее.

Но мать всё шла

По путаным следам

В обитель Солнца

С думою привычной.

Надеялась увидеть

Светлый храм,

А перед ней

Был сельский дом обычный.

Красавца-Солнца

Не было.

Пустым

Казался дом.

Её Луна встречала.

Детей своих

Две утренних звезды

Луна тихонько

На руках качала.

И мать,

Луной едва освещена,

Ей поклонилась

С думой о детишках:

- Здоровья вам,

Красавица-Луна,

И вашим дочкам

Звёздочкам-малышкам.

- О, господи,

С какой ты вестью, мать?

- С одною, материнскою,

Извечной.

Вот торопилась

Солнышко застать.

Но где оно?

- В пути своём, конечно.

- Есть просьба

У меня к тебе, Луна:

Висят у Солнца

В комнате котомки.

Все дни мои

В одной из них сполна

И всех ночей

Бессонные потёмки.

Но Солнце

Выдаёт мне лишь по дню,

А ты, Луна,

Даёшь мне лишь по ночи.

Как тут успеть

Обуть-одеть семью

И накормить

Всех сыновей и дочек?

Отдай, Луна,

Мне дней моих запас,

Чтоб я сама

Его распределила.

Пусть месяцы

Я проживу за час,

Зато поднять детей

Мне хватит силы.

- Не много ль просишь?

Дни свои до дна?!

- За тем и шла,

Чтобы унести все годы.

- Ну что ж, бери,

Ответила Луна,

Но помни,

Ты нарушишь ход природы.

- Что делать!..

И Луна опять:

- Бери,

Но знай:

Когда котомка опустеет,

Увидишь шаль зелёную

Внутри,

И будет эта шаль

Навек твоею.

Она тебя укроет

С головой

И с жизнью разлучит,

И с Солнцем красным...

- У каждого

Удел и выбор свой,

Вздохнула мать.

Чего уж там. Согласна.

И вышла в путь

С котомкою своей.

А вслед Луна

И звёздочки кричали:

- Чем больше из сумы

Достанешь дней,

Тем раньше попадёшь

Под полог шали.

Идёт она

С котомкой за спиной,

Печальна,

Но добычею довольна.

И мысли материнские домой

Стремятся,

Обогнав её невольно:

"Уже я близко.

Скоро к вам приду.

Без мамы

Ночь одну поспите.

Я вам несу

Одежду и еду.

Вы завтра мне навстречу

Выходите".

...Сгущалась тьма,

И мать над родником

Испить воды холодной

Наклонилась,

Но вдруг упала

И мертвецким сном,

Придавлена усталостью,

Забылась.

И налетела вмиг

Со всех сторон

На спящую

Воронья злая свора,

И в хищном этом

Облаке ворон

Её котомка

Опустела скоро.

Они все дни

Из сумки растрясли,

И там, где их

Вытряхивала стая,

Деревья поздней осенью

Цвели,

Багряные тюльпаны

Прорастали,

Стеной в степи

Вставали зеленя,

Мычала тёлка,

Петухи кричали,

Метали сгустки

Чёрного огня

На тризне жизни,

На пиру печали.

То не людской,

То был вороний пир,

Проснулись волки,

Рыскали лисицы,

И слышалось

Шуршанье тёмных крыл.

Лишь мать спала,

Забыв воды напиться.

А утром

Разлетелось вороньё.

На зеркале

Слепой воды гадая,

Мать глянула в родник.

И на неё

Со дна смотрела

Женщина седая.

- О, боже!

Я ли это?

Что со мной?

Как долго я спала?

И где котомка?

Молчит ковыль,

Полынь стоит стеной.

Осенний ветер,

Пустота и только...

Какой предзимний

Холод на душе!

Шальные сквозняки

Листву листали...

Находит мать

Котомку на меже,