Голем прячется в тенях - [12]
В отдалении слышатся тяжелые, размеренные шаги.
Платок! Я оставила платок на столе. Моравец, язви его душу, небось, нарочно притворялся, давил из глаз слезы, а сам тихонько посмеивался в кулак. Знал ведь заранее, что я приду. Янинка его предупредила. Вот и разыграл комедию… Ничего себе, угодила в переплет!
Звук шагов приближается.
Надо уходить.
Идет по улице.
Сейчас загляну домой, вытрясу все деньги из тайников – и сразу к Пороховым воротам. А там уж двинусь, куда глаза глядят.
Ускоряет шаг. Тяжелые шаги вдалеке тоже ускоряются.
Нет, плевать на деньги. Не стоит рисковать и терять время. В кармане осталась горсть медяков, а как закончится – еще украду. Ни секунды лишней в этом городе не останусь.
Пауза. Оглядывается.
А что там за тень? Господи! Неужели это… он? Нет, пожалуйста, только не он!
Бежит, уже не таясь. За спиной слышится топот бегущих ног.
Я петляла как заяц. На этих улочках мне часто приходилось скрываться от погони, поэтому каждую подворотню, каждый просвет между домами заучила наизусть. Но преследователь не отставал, в какой-то момент мне даже показалось, что он дышит мне в затылок. Только не оглядываться! Сколько ловкачей на этом погорело. Повернешь голову или скосишь глаза, вроде бы на мгновение, непременно споткнешься. Тут тебя и изловят. А я не дамся, слышишь? Голем ты или колдун, да хоть призрак бывшего бургомистра – не дамся! На Староместной площади, под фонарем, обычно коротают время полицейские. Лень им обходить темные кварталы, куда приятнее поболтать, выкурить сигарету или из фляжки глотнуть за компанию. Я была готова броситься к их ногам и покаяться во всех кражах. Пусть запрут хоть на десять лет, все лучше той судьбы, что бежит за мной по пятам.
Выбегает на площадь, сбивается с шага и ругается, задыхаясь.
Никого! Пустая площадь… Случалось ли такое еще хоть раз за все тысячу лет, что стоит Прага? Вряд ли. Опять магия? Я взглянула на орлой. Среди всех фигур, застывших по обе стороны циферблата, выделялась Смерть. Золотой скелет, отмеряющий срок жизни очередной жертвы. Сколько же мне осталось? Маленькая стрелка почти на двенадцати, большая подползает к десяти. Скоро полночь! Время Голема…
Останавливается, тяжело дышит.
Я оглянулась. Хотя и давала зарок не делать этого, но тут против воли повернула голову. Кривобокая тень выползала из переулка, размахивая непомерно длинными ручищами. Уже так близко? Я задохнулась от ужаса и шарахнулась в первый попавшийся переулок, не разбирая, куда бегу. Стучалась в каждую дверь, хотя и понимала – бесполезно, никто не откроет. Темно в домах. Единственное освещенное окно на всю улицу, но и там задули свечу, как только услышали мой истеричный крик.
Стук каблуков, стук в двери и крик «Спасите! За мной гонится Голем!»
Вся Прага затаилась под одеялами, молится, чтобы беда прошла стороной. Наутро горожане убедят себя, что жестокая расправа над девчонкой привиделась им в кошмарном сне. Даже те, под чьими окнами найдут мое мертвое тело, будут врать, что не слышали ни единого шороха, иначе, безусловно, поспешили бы на помощь.
Я шарахалась от каждой тени, что скакали по крышам и заборам. Казалось, что из глиняных стен вытягиваются огромные руки, чтобы заграбастать меня. Бежала уже на последнем дыхании. Запнулась о булыжник и чуть не растянулась на мостовой. Неожиданно в моей голове зазвучал голос: «Не оглядывайся! Смотри под ноги, тогда доберешься до дома невредимой!» Голос звучал издалека, но напомнил мне голос погибшей сестры. Почему я слышу ее? Неужели ледяное зелье по-прежнему действует? Душа Эльжбеты, еще неупокоенная, летает рядом со мной? Конечно! Это она подтолкнула ко мне мальчишку с пузырьком. Потом вовремя привела меня к дому алхимика. А теперь спасает от смерти, подсказывает верный путь. Ангелы ведь хранят людей… Даже таких никчемных, как я.
Звук шагов замедляется.
Вот только хватит ли сил, чтобы добраться до дома? Вряд ли. До нашей улицы еще три поворота, а я не смогу больше сделать ни единого шага. Что же делать? Что делать? Что…
Возня и скрип дерева.
Я забилась под сломанную телегу, без колеса. Зажала рот ладонью, чтобы удержать дыхание. Казалось, в нахлынувшей тишине нет других звуков, кроме стука моего сердца. Но вот появился новый звук, страшный и вместе с тем донельзя противный. Будто кто-то шагал по болоту в огромных сапогах. Вытаскивал ногу с чавканьем, стряхивал ошметки и погружал снова. Вытаскивал другую и все повторялось… В голове опять зазвучал голос сестры, уже не ангельский, нет, а тот далекий, насмешливый.
МАЛЕНЬКАЯ ЭЛЬЖБЕТА (глумливо, нараспев). Голем бродит за рекой, он безглазый и немой…
МАРТИНА (рассказывает). Я зажала уши руками, но все равно продолжала слышать.
МАЛЕНЬКАЯ ЭЛЬЖБЕТА (страшным шепотом). Полночь часики пробьют, и Мартиночку убьют!
МАРТИНА (рассказывает). Потом все стихло. Я боялась выглянуть из-под телеги, забилась в самый дальний угол, а воображение рисовало злобного великана из глины, которая тускло поблескивает и стекает на мостовую вязкими каплями. Он стоит на углу и высматривает, куда я свернула на перекрестке. Нет! У Голема нет глаз. Он принюхивается, как смердящий пес. Приближается медленно, шаг за шагом… Я слышу сопение. Уже совсем близко. Исполинское тело закрыло свет луны, нагнулось к земле… Сейчас поднимет телегу – легко, как подушку, набитую гусиным пером. Увидит меня, скорчившуюся от ужаса. Нет, не увидит. Почует. Безжалостно припечатает своей ножищей к булыжникам мостовой…
Когда мой сын готовился к школе и не хотел учить алфавит, я придумал эту сказку. В ней буквы оживают, а сюжет захватывает с первой страницы. Все построено по принципу классического детектива — похищение, сыщики, поиск улик и грандиозное разоблачение. Но закончится история хорошо и даже немного поучительно. Смело читайте детям. Мой сын после этой сказки перестал путаться в буквах и теперь учится на пятерки.
Май 1899 года. В дождливый день к сыщику Мармеладову приходит звуковой мастер фирмы «Берлинер и Ко» с граммофонной пластинкой. Во время концерта Шаляпина он случайно записал подозрительный звук, который может означать лишь одно: где-то поблизости совершено жестокое преступление. Заинтригованный сыщик отправляется на поиски таинственного убийцы.
Однажды к старому могильщику явился дьявол и подсказал способ, как обрести бессмертие. Но взамен придётся каждый год душить красивую девицу – в ту ночь, когда весна прощается с миром и приходит лето. Могильщик согласился и стал упырем. А полвека спустя на подмосковной даче собралась развеселая компания – красавицы, поэты, юнкера. Кто из них падет жертвой древнего зла?
Июль 1897 года. У надворного советника Сомова было прелюбопытное хобби: он искал в газетах тайные шифровки, которые посылают друг другу заговорщики. И однажды нашёл. Сказал жене: «Теперь‑то они попались!» и написал поверх маленькой заметки «Ч. З. Р. Т.» В тот же вечер его жестоко убили. Петербургская полиция сбилась с ног в поисках преступников. Не пора ли позвать сыщика Мармеладова? Уж он‑то сумеет разгадать загадочную надпись и выведет заговорщиков на чистую воду.
Таблетка долголетия, которую начали разрабатывать в СССР для перелетов к далеким звездам, попала в руки партийных бонз. Дочь Иуды две тысячи лет охотится на вампиров, чтобы избавиться от родового проклятия. А за любовь ведьмы кому-то придется заплатить своей жизнью. Или можно чужой? Герои повестей и рассказов этого сборника не всегда герои. Наоборот, многие как раз злодеи. Но ведь и злодеи о чем-то мечтают. Представьте, что будет, если все эти мечты станут реальностью…
Сборник юмористических миниатюр о том, как мы жили в 2007—2013 годах. Для тех, кто помнит, что полиция в нашей стране когда-то называлась милицией, а Обама в своей Америке был кандидатом в президенты. И что сборная России по футболу… Хотя нет, вот здесь, к сожалению, мало что поменялось. Ностальгия полезна, особенно в малых дозах!
Эта книга не о любви и не о вере. Эта книга, в которой любовь и вера выступили в роли необходимых инструментов, подобных перу и чернилам. Эта книга о тьме. О той тьме, в которой мы веселимся и смеемся, в которой любим и верим, в которой готовы умирать. О той тьме, в которой мы привыкли жить.
Эти рассказы о том, что может произойти с каждым, стоит только осознать одну важную вещь: если в вашей жизни есть страх, не стоит толковать себе, что это лишь детское безумство. Ты узнаешь, почему восьмилетний мальчик так сильно боялся темноты; как девочка стала слышать голос из своего дневника; как школьники пытались подшутить над мертвыми, и как четверо ребят мечтали о лучшей жизни, а получили… то, что получили.
Зуав играет с собой, как бы пошло это не звучало — это правда. Его сознание возникло в плавильном котле бесконечных фантастических и мифологических миров, придуманных человечеством за все время своего существования. Нейросеть сглаживает стыки, трансформирует и изгибает игровое пространство, подгоняя его под уникальный путь Зуава.
Впервые на русском — дебютный роман молодой англичанки Фионы Мозли, вошедший в шорт-лист Букеровской премии 2017 года. Критики не скупились на похвалы: «ошеломительный дебют… доподлинное чудо…» (Evening Standard), «искусно выстроенная современная притча, выдающееся достижение» (Times Literary Supplement). Газета Guardian охарактеризовала этот роман как «сельский нуар, пропитанный мифами и легендами заповедного Йоркшира», а Sunday Times — как «приключения Ганзеля и Гретель в мире „Крестного отца“». Итак, добро пожаловать в Элмет — так называлось королевство древних бриттов, располагавшееся на территории современного Йоркшира.
Кэти тяжело переживает смерть близкой подруги Элоиз — самой красивой, интересной и талантливой женщины на свете. Муж Кэти, психиатр, пытается вытащить жену из депрессии. Но терапия и лекарства не помогают, Кэти никак не может отпустить подругу. Неудивительно, ведь Элоиз постоянно приходит к ней во сне и говорит загадками, просит выяснить некую «правду» и не верить «ему». А потом и вовсе начинает мерещиться повсюду. И тогда Кэти начинает сомневаться: на самом ли деле ее подруга мертва?
Лили скрывает травмирующее прошлое под колючей внешностью, но в третьей книге эксперт по карате опускает свою защиту, на достаточно долго время, чтобы помириться с семьей и помочь раскрыть ряд ужасных убийств. Вернувшись в родной город Бартли (в двух шагах от места, где она живет в Шекспире, штат Арканзас) на свадьбу сестры Верены, Лили с головой погружается в расследование о похищении восьмилетней давности. После того, как ее бывший возлюбленный и друг Джек Лидз (частный сыщик с сомнительным прошлым) приезжает, чтобы проверить анонимную подсказку, что похититель и пропавшая девочка находятся в Бартли.