Год крысы. Видунья - [49]

Наконец гостья выговорилась и с надеждой спросила у дедка:

— Как там мой племянничек? Жениться ещё не собирается?

— Вроде насмотрели какую-то, на хуторах под Зелёными Сыроежками, — с облегчением отозвался старик (кому приятно слушать бабьи жалобы, да ещё, прямо сказать, несправедливые?). — После праздника в гости поедут, знакомиться.

— Хорошо бы, — голос матери тоже повеселел. — Дай-то Богиня, и моего кукушонка удастся пристроить.

Рыска стиснула кулаки. Ах вот оно как! Выходит, Сурку эта идея не сегодня в голову пришла, был уже у них с братом разговор. А ведь правда, лучшей женки для Пасилки не стоит и искать. Вроде как родня — но не по крови, дети здоровенькие будут. Со здешним хозяйством накоротке, всему обучена, и служанка, и видунья, и знают её с детства как облупленную…

Шиш вам! Не знаете!!

Девушка рывком перевернула разъеденный мышами, истекающий трухой тюфяк. Монетки заблестели росяной россыпью. Ух ты, Рыска и не подозревала, что за четыре года их скопилось так много! С ухода Жара она сюда не лазила, а новые подношения сразу тратила — то на цветные нитки, то на кусок тесьмы в весковой лавке. Всё приданое себе копила, дура… Стыд, с которым она брала первые монеты, прошёл без следа — после «такки» девушка наконец-то уверовала в свой дар.

Рыска обеими руками сгребла монеты в кучку пополам с мусором. Кое-как обдула, завязала в обрывок тряпки. Узел вышел тяжёлым, приятно оттянул пазуху.

— Ничего, — с угрозой прошептала девушка. — Не пропаду. Гадать буду людям, овечку куплю, шерсть стану на продажу прясть. Женихи ещё в очередь выстроятся!

Рыска прислушалась — внизу уже было тихо. Дедок выпроводил гостью, потушил свечу и вернулся в каморку.

Девушка бесшумно, как кошка, спустилась с лестницы. Нашарила кухонную дверь, а потом, за печью, заветный сундук. Добра там было пока на донышке: свадебная рубаха для будущего мужа, смётанная на живую нитку, чтоб в случае чего по телу подогнать, несколько платков и полотенец, недовышитое подвенечное платье, большой клубок пряжи и пять носков — ещё один завтра собиралась связать. Рыска выгребла все комом, прихватила шерстяную накидку с крючка у двери и, прижимая к груди, так же воровато выскользнула на улицу. Отдышалась, уложила вещи поудобнее. Хорошо бы котомку где-нибудь достать… О, в коровнике же торбы для овса лежат!

Куда бежать, Рыска уже решила: в город. Там Жар, он что-нибудь придумает. Может, есть у него на примете подходящий жених, пусть и совсем бедный, лишь бы рукастый, чтоб избу поставить смог и поле вспахать. А нет — пока вместе жить станут, вон как брат с сестрой Охрипкины. Всё лучше, чем у Сурка.

Осталось забрать честно заработанное. К Рыске подбежали собаки, обнюхали, радостно повиляли хвостами и увязались следом. Как девушка на них ни цыкала, до самых хлевов не отстали: скучно одним ночью во дворе.

Но у жилища дойных бурёнок девушку ожидал неприятный сюрприз: поперёк порога, подстелив под голову руку, спал чернобородый батрак. Один из псов, к Рыскиному ужасу, кинулся вылизывать ему лицо, но мужик только пробормотал что-то недовольное и повернулся на другой бок. На девушку пахнуло тяжёлым бражным духом.

Рыска боязливо потопталась рядышком. Разбудить? А вдруг он не пьяный, а просто для согреву выпил, встанет и спросит, что ей тут надо? Может, какая-то из коров телиться этой ночью должна, вот он и караулит? Своеобразно, конечно, но, видно, понадеялся, что мычать начнёт — разбудит.

Девушка попробовала протиснуться в щелку, на которую открывалась дверь, однако ничего не получилось. Неужели без коровы придётся уходить? На неё же все надежды были навьючены! Или отложить до завтра?

Но ведь есть ещё скаковые.

Рыска замялась. Скаковые были разные: и старые, и молодые, и похуже, для продажи на местном рынке, и отборные, которых гнали на торги в город и даже столицу. Но всяко дороже дойных, в два-три раза так точно. А есть и в двадцать.

А если взять самую плохонькую, в городе продать и разницу хозяину вернуть с кем-нибудь? Сурок же всё равно скоро скот на ярмарку погонит.

Рыска пошла к другому коровнику, более длинному, высокому и чистому. Потопала ногами у двери, будто сбивая снег, постучала по ней ладонью — не слишком громко, чтоб не разбудить хуторчан, но крысы, ночью хозяевами расхаживающие по сараям, должны были разбежаться или хотя бы затаиться по углам.

Выждав, девушка осторожно — и всё равно со въедливым скрипом — потянула на себя дверь.

— Му-у-у! — грозно затрубило в дальнем конце коровника. Собак как ветром сдуло: там стоял племенной бык Тяпа, злобная кирпично-рыжая зверюга, норовившая наколоть на рога всё, что движется.

Рыска оставила дверь широко открытой, и в лунном свете звездами засияли мокрые коровьи носы, любопытно выглядывающие из стойл. Тучка, Золотые Рожки, Рыжее Солнышко, Крошка, Милка… Вот Милку, кстати, можно и взять! Коровка была крепенькая, спокойная, хорошо выезженная. Сурок всё шутил, что если сажей её измазать, то за двадцать золотых с руками оторвут. Но скаковые коровы — удовольствие для богатеньких, а им благородную масть подавай: угольную, снежную, рудую, вон как Тяпа или Рыжуха. А это смех один, будто кошка с рогами: одна нога рыжая, другая чёрная, на боку белое пятно, на морде — стрелка. Даже уши разноцветные. Солидному человеку на такую и сесть-то стыдно.