Гнездо Феникса - [74]

– Ха! – он откинулся в кресле, сделал глоток коньяка. – Дивный Народ… Эльфы… Одновременно Чужие и – «старший брат человечества»…

5

Сержик недоуменно смотрел на Андрея. Кашлянул у него за спиной.

– Андрей, ты…

– В порядке, – он выделил нужный абзац, чтобы не показывать мальчику шапку документа; отправил на печать. – Возьми, ознакомься.

Сержик подхватил выползший из принтера листок, прочитал. Подумал.

– Дивный народ из сказок? А при чем здесь съеденный эсминец и нападение на корабль Пакса?

– Понятия не имею. Сержик, я же не говорю, что мы столкнулись с эльфами, – Андрей усмехнулся. – Просто мне так понятнее, что ли. Нет, не понятнее – я все равно ничего не понимаю. Но… Так снимается противоречие между альтернативами. Они обладают всеми признаками Чужих, и в то же время не являются Чужими… ну, в космическом смысле термина… Понимаешь?

Сержик кивнул.

– А знаешь, Андрей, мы ведь можем сходить и посмотреть, что творится там, за оцеплением. Послушать, что говорят про наших «монахов» там.

Андрей поперхнулся.

– Очередная сумасшедшая идея?

– Почему сумасшедшая? На этот раз очень простая. Там, за оцеплением, остались такие же люди, как и по эту сторону, – мы ничем не будем выделяться. Походим, посмотрим, посидим в тамошнем кабаке…

– Маленькая деталь – а как мы туда попадем?

– На станции много всяких ходов, неизвестных центру управления. И уж тем более – эдемской СБ.

– Но известных здешним людям Клана?

– Конечно.

– Нет, Сержик, все равно не выйдет. Ты же сам понимаешь, мы залезли в самое пекло, причем весьма сомнительным способом. За нами наверняка наблюдают.

– И пусть. Я спрашивал сегодня, как попасть в оцепленный район. Мы просто зайдем в один из кабачков в Городе, возьмем столик в отдельном кабинете… Часа через два выйдем из того же кабинета. И все.

– А там?

– Там мы выйдем в одном тихом закоулочке на служебных задворках. Я уже просмотрел схемы.

Андрей пожал плечами.

– Что-то меня во всем этом начинает смущать, – не люблю, когда ходы продумывают за меня заранее: то с «заплатками» на мою операционную систему, то теперь с походом за оцепление…

– Ну… Андрей! – Сержик, казалось, искренне растерялся. – Я ведь просто предлагаю использовать возможности Клана.

– Да ладно, – Андрей махнул рукой. – Попробуем…

Все получилось именно так, как объяснял Сержик. В небольшом ресторанчике в припортовой части Города явно незнакомый Сержу, но знающий о нем официант провел их в уютный небольшой кабинет со столиком и тремя мягкими диванчиками, закрыл за собой дверь. Магнитной карточкой провел вдоль незаметного шва в дальней стене, открывая люк, и пропустил их в проход. Люк за ними сразу закрылся.

С полчаса они шли по узкому коридору, миновали несколько разветвлений (Серж уверенно выбирал направление), пару раз долго карабкались по скобам в вертикальных шахтах. Наконец добрались до тесного тупичка. Здесь Сержик достал из кармана карточку, прижал к стене. Створка люка послушно отъехала в сторону, выпуская их в полутемное помещение. Они вылезли, и Сержик закрыл люк. Андрей оглянулся – стена была гладкой, без единого шва. Минуя какие-то ящики и огибая толстенные вертикальные трубы, они выбрались в освещенные обжитые места. Уже по ту сторону оцепления.

Здесь было тихо и малолюдно. Видимо, народ старался не высовываться без нужды со своих кораблей, а те немногие, что жили прямо здесь, в порту, предпочитали оставаться дома. Наверняка многих блокирование района застало на рабочих местах, – когда еще теперь им удастся попасть домой, в Город…

Андрей с Сержем зашли в местный маленький бар – вот он-то был полон (а куда еще деваться людям в оцепленном районе). Однако и здесь было тихо. Люди сидели с кислыми физиономиями вдоль стойки, тихо говорили о чем-то за столиками, стояли маленькими группами вдоль стен. Можно было, конечно, протолкаться к стойке, взять чего-нибудь выпить, осмотреться, прислушаться, но Андрей уже понял, что ничего, кроме вымученных разговоров «о погоде», они здесь не услышат.

Они вышли из бара.

– Давай, может, просто побродим? – тихо сказал Сержик; ему, похоже, было немного неловко за то, что затеянная им авантюра не приносит никаких результатов.

Андрей согласно кивнул.

Они побродили по коридорам еще с четверть часа, встречая редких прохожих с озабоченными, а то и с перепуганными лицами. Андрей уже собрался предложить убираться восвояси, когда Сержик дернул его за рукав.

Это было какое-то очень медленное, неуверенное, оторопелое даже дерганье. Андрей резко почувствовал замешательство мальчика и обернулся.

Сначала Андрей решил, что видит «черного монаха».

Потом понял, что это не так.

Одежды человека были не черного, а темно-серого цвета и напоминали, скорее, не монашескую «хламиду», а рыцарское одеяние: длинный с широкими рукавами плащ был накинут на белую тунику, стянутую широким поясом. Не было капюшона (или он был отброшен на спину). Было лицо – с короткой бородой, седыми бровями и высоким лбом с большими залысинами. Андрей, вопреки ожиданиям, не ощутил мощного потока Силы, но…

Но он понял.

Человек в сером (человек ли?) усмехнулся одним уголком рта и повернулся, чтобы уйти.