Гнездо Феникса - [73]

А стало быть, «черные монахи» призраками не были. Кем угодно – людьми, чужими, но не призраками.

4

Сержик вернулся на корабль через полчаса после Андрея. И, как кажется, тоже был встревожен.

Андрей к тому времени приготовил немудрящий завтрак: острый мягкий сыр с помидорами и чуть подкопченную телятину. Они уселись в кают-компании.

– Есть новости, – сказал Сержик, подцепляя на вилку ломтик помидора с кусочком сыра.

Андрей кивнул.

– Про оцепление в порту уже знаешь?

– Знаю, – ответил Андрей и пересказал все, что слышал и видел в парке.

Сержик покивал:

– Ну, мне примерно все то же рассказали. Только непонятно, с чего бы СБ арестовывать одного из тех, кто видел «монаха»?

– Одного? – усмехнулся Андрей. – Откуда ты знаешь, может, они уже всех их нашли и взяли?

Сержик пожал плечами.

– Ладно, черт с ним. Андрей, есть еще новости из большого мира.

«Большим миром» на станциях называли заселенные планеты.

– И что там хорошего?

– Хорошего мало. СБ Эдема-2 ввела в своем мире чрезвычайное положение.

– Ого! Когда?

– Сегодня утром – по времени станции. Пока еще не совсем ясно, что именно они делают, но, похоже, собираются активировать щит планетарной защиты.

– То есть?

– То есть полностью закрыть свой мир от любой возможности посещения из Пространства.

– Черт! Да что происходит, Сержик?

– Не знаю, Андрей. Наши спецы считают, что они объяснят это глобальными учениями, но…

Андрей с усилием потер переносицу.

– Неужели они действительно собираются воевать с Империей?

– Вряд ли. Они сами ограничили себя в развитии технологий – сейчас им не справиться даже с одной Землей-Первой, чего уж говорить про Империю в целом. А что касается твоей старой версии про то, что какая-то СБ раскопала технологии древних корпораций и пытается применить их, чтобы захватить власть в Галактике… Ну, Андрей, ты сам понимаешь, что это может быть любой мир, но не Эдем.

– Да уж, – Андрей усмехнулся. – Хотят отделиться, чтобы закуклиться окончательно? Да нет. Это уже совсем чушь: как раз Эдем-то всегда был сторонником сплочения человечества… ну, в том смысле, в котором они человечество понимают.

– Ты о другом подумай, Андрей. Они ввели чрезвычайное положение на Эдеме почти сразу после того, как заблокировали один из портовых районов здесь, на станции.

– Ах ты, черт! Кто-то сумел пересечь периметр безопасности станции, находящейся в безусловном карантине, состыковаться с Островом и высадиться в порту! И они…

– Испугались, что этот «кто-то» может также легко высадиться на Эдем, – закончил Серж. – И именно поэтому закрывают свой мир планетарным щитом.

– Я, кажется, даже знаю, что это за «кто-то».

– «Монахи»?

– Ага, – Андрей вдруг рассмеялся. – Только знаешь, Сержик, в порту эсбэшники сильно прокололись: им надо было выставлять оцепление из магов, а не из спецназовцев с ограниченным эдемскими законами индексом IEP.

Серж тоже улыбнулся. Потом сказал:

– Как ты думаешь, кто мог пройти незамеченным сквозь систему обороны станции? Ну, оцепление – это понятно. А оборону станции, закрытой на карантин? С ее радарами, системами мониторинга, перехватчиками и всем прочим.

Андрей задумался.

– Никто. Никто, Сержик, – ни один из человеческих кораблей, старых или новых. Прорваться с боем… может быть, хотя бы теоретически. А просто подойти и высадиться… Нет.

– Значит… Чужие?

«Вторжение Чужих. Вероятность – 74 %. Миссия – неопределима», – уже второй раз за эту неделю припомнил Андрей фразу из роговского резюме дела по «Гнезду Феникса».

– Выглядит похоже, – сказал он. – По крайней мере, это объясняет заодно и того Змея, который съел эсминец. Только знаешь… как-то это слишком просто.

Сержик кивнул. Андрей снова почесал переносицу.

– Вот, например, тот Серый Дед, странствующий меж звезд, с которым Пакс беседовал перед тем, как погиб, – он же явно человек. Пакс спрашивал его о таких вещах, о которых Чужие знать не могут. А ведь этот Дед так же замешан во всей этой катавасии, как и «монахи».

Андрей снова вспомнил предсмертный рассказ Пакса. Да, Чужие, по крайней мере в чистом виде, как-то плохо увязываются с человеческой Сказкой.

Или…

Он рывком вскочил с диванчика.

– Серж, коньяка в рубку!

Упав в кресло перед пультом связи, Андрей принялся лихорадочно листать последние сообщения, словно боясь потерять свою неясную мысль. Не то… Не то… Есть! «Служба Безопасности Земли-Первой… Информационная справка… запрос… дата… тема: Мистика и предполагаемые Чужие».

Вошел Сержик; Андрей, не оборачиваясь, протянул руку и взял бокал.

Потом торопливо пробежал глазами текст присланной Роговым справки. Вот оно – «Дополнение», по поводу которого он усмехался, читая справку первый раз:

Дополнение

Примерно с конца XX века существует (в виде художественной литературы и небольшого числа профессиональных семантологических исследований) отдельная версия, примыкающая к теме запроса, но не относящаяся к области ксенопсихологии. Возникновение версии может быть связано с работами Ж. Валле, которому удалось провести сравнительный структурный анализ контекста UFO и контекста средневековых рассказов о так называемом Дивном Народе (эльфах, феях и т. п.) и обнаружить их семантическое единство, лишь завуалированное особенностями массового восприятия и художественными признаками соответствующей эпохи. Однако неясно, можно ли связывать проблему Дивного Народа (хотя и четко связанную с контекстом UFO) с проблемой Чужих, поскольку соответствующая традиция называет Дивный Народ «старшим братом» человечества.