Глухая орбита вечности - [8]

— В данный момент мы, по положению, только пассажиры,— возразил Сергей,— а кают-компания самое безопасное место на корабле.

— Берегут, значит,— иронически усмехнулась Ия.

— Почему берегут? Нормальное положение по тревоге.

Первым в кают-компанию ворвался Никишин.

— Вы уже здесь! А я думал, буду первым!

— Мы и не уходили отсюда.

— Ну? — удивился Николай.— Тогда вы в курсе? Что стряслось?

— Вспышка,— коротко объяснил Сергей.

— Вот те на! Откуда она взялась?

— Я не физик. Говорят, оправдалось предположение Варварина.

— Лазерный эффект?

— Что-то в этом роде, но на узколокальном участке.

— Ха! Стоило ли тогда бить в барабаны!

Кают-компания быстро наполнялась. Усаживаясь перед потемневшим экраном, люди негромко переговаривались. Сообщение о вспышке на звезде распространилось с молниеносной быстротой.

— Не понимаю,— громко возмутилась Марина Волынцева,— усаживаясь рядом с Никишиным,— зачем из каждой мелочи делать секреты.

— Мариночка,— тут же завелся Николай,— ты недоучитываешь фатальность обстоятельств. Вспышка распространяется в виде узкого пучка и если мы попадем в нее, от корабля, да и от нас самих, останутся одни элементарные частицы.

— Ну, тебя, Никишин, с твоей необузданной фантазией. Даже мороз по коже... Фу! — поежилась Марина.— Когда ты угомонишься? Мало тебе было остаться без двух вахт. Еще хочется?

— Тьфу, тьфу, тьфу! — через левое плечо быстро проговорил Никишин.

— Дикарь! Прямо мастодонт какой-то,— удивился сидевший за ним Эдуард Климов.— Откуда ты знаешь это средство от сглаза?

— Тень Гамлета меня усыновила, геологом из гроба нарекла,— продекламировал Никишин.— С тех пор дух беспокойства и жажда познаний снедает меня.

— Ну, Никишин, ну, Никишин! Я думал, ты силен лишь в естественных науках, а он вытаскивает один за другим на общее обозрение то этнические, то речевые архаизмы. Сказал бы это специалист и то я бы, пожалуй, удивился. Нет, серьезно, Никишин, откуда у тебя это «снедает»?

— Беллетристику читать надо, Эдуард Анатольевич, а не только научные трактаты!

— Нет, он меня сегодня уморит,— пророкотал своим баском Климов,— теперь трактаты!

— Не преувеличивайте его знаний, Эдуард,— вмешалась Марина.— Это слово известно даже мне.— Что касается Коленьки, то он обыкновенный эклектик — понахватался верхушек.

— Тише, вы! — раздался с заднего кресла голос Седельникова.— Экран включился.

Сразу смолкло веселое оживление кают-компании, и повисла гнетущая тишина.

— Товарищи! — голос капитана был серьезен и строг.— На корабле объявляется чрезвычайное положение. В четыре пятнадцать на ламбда Дракона произошла локальная вспышка с остронаправленным выбросом частиц высокой энергии. Начальная скорость частиц по вычислениям Рэма Лазаревича около полутора тысяч километров в секунду. Направление движения по астрономическим вычислениям Степана Ивановича Елагина лежит в плоскости орбиты нашего корабля. Пересечение потока с орбитой произойдет через восемнадцать часов тридцать одну минуту с момента вспышки, т. е. примерно через семнадцать часов. К этому времени корабль покинет опасную зону, при условии сохранения скорости частиц. К сожалению,— Манаев обвел взглядом всех присутствующих в кают-компании.— К сожалению, Рэм Лазаревич не гарантирует сохранения скорости частиц. Вследствие синхрофазотронного эффекта возможно их ускорение, а это означает, что не исключена возможность попадания корабля в поток частиц высокой энергии. Энергетические запасы корабля не позволяют поставить общую радиационную защиту. Будут прикрыты жизненно-важные его центры. Поэтому приказываю всему составу экспедиции и экипажу корабля, кроме капитана и первого штурмана, укрыться в защитном отсеке под кают-компанией с шести часов вечера до двенадцати ночи по собственному времени корабля.

— Вопрос можно?

— Даже нужно, Волынцева. Мы считаем, что вы должны в полной мере представлять размеры опасности.

Немного волнуясь, Марина поднялась с кресла.

— Что будет с кораблем и с нами, если мы попадем в поток этих частиц?

— Я уже говорил, что жизненно-важные центры корабля и его состав будут надежно прикрыты энергетическим полем, которое отклонит поток этих частиц от указанных объектов.

— А если это античастицы?

Капитан посмотрел на Левина.

— Это по вашей части, Рэм Лазаревич. Ответьте.

— Если бы это были античастицы, произошла бы аннигиляция, но это, товарищи, частицы. В этом отношении оснований для беспокойства нет.

— Какова проникающая способность частиц?

— Тяжелые большей частью поглотятся защитной оболочкой корабля, легкие будут отклонены силовым полем.

— А нейтринный поток?

Левин хмыкнул, нервно потер руки.

— Будто не знаете, что для нейтрино нет преград.

— Велика ли их концентрация?

— Думаю, невелика, тем более, что нейтральные частицы, по всей вероятности, сохранят начальную скорость и отстанут от основного потока.

— Короче, мы должны пройти между Сциллой и Харибдой,— резюмировал Никишин.— Если нас не разнесут протоны и мезоны, то пронзят нейтрино и нуклоны.

— Похоже,— улыбнулся Рэм Лазаревич,— но в действительности все выглядит не так мрачно, как это кажется нашему уважаемому геологу Никишину.

— Еще вопросы?