— Ну скажи, интересно же! — попросила Чоу, устраивая свои стройные ножки у Ямато на парте.
— Лучше тебе этого не знать, Чоу-тян, — Ямато взял её за колено и помог слезть с парты.
— Что он себе позволяет?!
— Вы видели?!
— Назвал её Чоу-тян?!
— Потрогал за…
— Что с ним творится?!
В класс вошел учитель и попросил всех рассаживаться по местам. Чоу пятилась от парты Ямато, придерживая края юбки и оглядываясь.
Уроки закончились, а одноклассники не спешили убегать домой. Задние парты перешептывались и делали вид, что собираются уходить, а на самом деле оживились, как только вышел учитель. Ямато складывал учебники в рюкзак и краем глаза наблюдал, как в класс входя ученики из параллельных групп — тоже первокурсники. Все они собирались за последними партами, образовав шумную толпу. Первой класс покинула Харука, за ней, накинув на голову серый капюшон, — Тоши, последним — Ямато. По выкрикам и горячему обсуждению он понял, что одноклассники обсуждают школу Касту Гакки и её директора. Между Нобу Гакии и Катсу Гакки шло соперничество или что-то вроде того.
— Эй, Ямато! — крикнул Изяо. — Оставайся! Дело серьезное!
Ямато вышел. В школьном коридоре стало оживленно. Первокурсники выныривали из классов и шли воображаемым строем к выходу вдоль стенки; ребята постарше занимали весь остальной коридор. Шумели, кричали и при возможности не упускали шанс «случайно» толкнуть первачей. Ямато шел за Тоши — самым низким парнем в классе, худощавым перворазрядником, неформалом. Список разрядов одноклассников Ямато нашел на сайте школы Нобу Гакии. Все учреждения образования обязались держать его в открытом доступе. Пять из шести девчонок в классе оставались перворазрядницами, среди парней таких было всего двое — Ямато и Тоши, остальные — второго разряда. Лучшей ученицей в классе, причем среди обоих полов, оказалась соседка по парте Харука с третьим разрядом. Это не укладывалось у Ямато в голове. Почему самая успешная ученица, причем не только в точных науках, но и в боевом искусстве, выглядит серой мышью или даже изгоем, а оскорблять её себе позволяют ученицы на голову слабее?
Двое громоздких третьекурсника обогнали Ямато. Один толкнул второго, и тот врезался в Тоши. Устроивший подлянку засмеялся и спрятался в толпе, а ставший снарядом прихватил впечатанного Тоши за шиворот и принялся таскать из стороны в сторону. Ямато подумал, что бедняге Тоши сейчас хорошенько прилетит, за то, что он не отрастил глаза на затылке. Но третьекурсник, заглянув под капюшон, вдруг опустил руку и отошел. На лице его проступило смущение, а глаза скосились на проходящих мимо учеников. Он что-то промямлил, едва заметно кивнул и, опустив глаза в пол, умчался по коридору. Ямато вышел на улицу и проследил за Тоши. Не подчиняясь общим правилам — только старшекурсники могли проходить через калитку с золоченой аркой — Тоши протиснулся вместе с ними и побрел по пешеходной дорожке.
…
— Приветики!
Малышку Минори, которую Ямато запомнил мультяшной девочкой в коротких шортиках, черной майке с принтом котика, было не узнать. Перед ним сидела ещё не журналиста, но вполне себе студентка школы журналистики. Собранные в хвост волосы открывали лоб, сиреневые глазки хлопали под прямоугольными очками в черной оправе, на узких и острых плечиках сидел серый деловой пиджак. Нижняя часть Минори осталась для Ямато тайной, потому как в кафе она пришла первой и уже сидела за столиком.
— Ваш кофе, — к столу подошел официант и поставил чашку, затем слегка замешкался и пошерудил рукой по подносу. — И… вы просили… соль?
— Да-да, спасибо! — она вырвала из рук официанта пакетик, разорвала его и высыпала в чашку.
— Ммммм… Здравствуйте, — официант криво улыбнулся Ямато, косясь на Минори. — Вы что-нибудь будете? Тоже кофе с?..
— Зеленый чай, пожалуйста. И пару пончиков.
— Хорошо.
Официант отступал спиной и поглядывал на то, как Минори кривилась после каждого глотка.
— Ну? — спросил Ямато, сложив руки на столе.
— Как дела? — Минори улыбнулась и подалась вперед.
— Нормально.
— Ты сразу после занятий? Что вы изучали? Люк никогда не рассказывает, хотя мне интересно. Не только о нем, а вообще… Ну ты понимаешь. Я же студентка школы журналистики… профессиональное чутье… Хи-хи-хи! Единственное, что я могу из него вытащить — это рассказы о его боевых четвергах, кажется… Хотя, должна признаться, что интересно слушать было только в первый раз, теперь там ничего нового… Бах-бабах, трах-парарах! Ха-ха-ха! — Минори помахала в воздухе крохотными кулачками. — А когда разговор заходит… ну там про преподавателей, их судьбы и методы обучения… Я много слышала о том, что каждый учитель в школах боевых искусств обладает уникальной историей. Преподаватели в нашей школе шутят, что если кого-нибудь завербовать в школе боевых искусств, то с его помощью можно было бы написать десятки биографий-бестселлеров. От Люка мне ничего не добиться… Может он и не слушает ничего на занятиях… Ха-ха! А тебе нравится заниматься? Мне вот учиться в школе журналистики очень нравится. Порой кажется, что это сама судьба…
— Да.
— Что «да»? — Минора склонила голову на бок.
