Глазами волка - [30]

Ого, жертвоприношение! Надо же, как интересно жить в большом городе. Чего тут только не происходит… Это в степи каждый день похож на предыдущий.

— Я поклоняюсь Могучей Луне, как положено,,— гордо ответил Лик,— А что, бывает по-другому?

— Если бы ты пожил в Меотийском царстве, ты бы увидел, что бывает очень по-всякому. Но жить в Меотии я тебе не советую.

— Мне там не понравится?

— Тебе там понравится, но долго ты там не протянешь.

— Там не любят ликантропов?

— Ты добрый. Тебе там не место. Это я злой.

Лик попытался понять, на что его друг намекает. У него не получилось. Тогда Лик просто поднялся, протёр глаза и спросил:

— Это жертвоприношение — оно нужно, чтобы ты победил?

Он в которой раз чувствовал, как мало понимает в здешних порядках. Жертвоприношение — хорошо, Лик любил жертвоприношения. Но где они собираются разговаривать с богами?..

На холмах вокруг города не было ни одного меча, только виноградники. Где же собраться на церемонию? Неужели там, на площади, под позолоченной булавой? Но там торговые палатки стоят.

— Нет,— ответил Маэс, тоже поднимаясь с пола,— Я побеждаю сам по себе. Мы соберёмся славить Луну уже после боя. И там тоже буду — если останусь в живых.

Глава 11. Ночное представление

33

— Что надо делать, если идёшь на ночное представление?— осведомился Лик,— Там нужна какая-то специальная одежда?

— Даже если бы это было так,— отозвался Маэс,— никакой особенной одежды у нас всё равно нет.

Лик обернулся. Тёплая золотистая полоска солнечного света лежала на полу, такая же, как вчера. Рядом поблёскивали клочья шерсти.

Они закончили с едой и, как обычно, не знали, чем заняться. Но теперь Лик понимал, в чём дело. Все дела казались Маэсу маловажными по сравнению с ночным представлением .

Лик предложил сходить на рынок и купить еды, пока есть время. Маэс не возражал. Достал мешочек с деньгами и начал отсчитывать

Лик отметил про себя, что раньше он этого мешочка не видел. Видимо, тот самый укрытый бородач принёс задаток за церемонию.

Медные оболы местной чеканки сыпались на ладонь Маэса. На одной стороне — рычащий морской лев, на другой — сидящая богиня со стрелой в руке. Лик подозревал, что Сагилл позаимствовал стрелу именно с монеты, а мифический гипербореец Абарид просто к слову пришёлся.

Рынок, как всегда, бурлил новостями. И, что особенно приятно, эти новости были совершенно бесплатными.

Неврийцы купили по лепёшке и сели за печью. Даже день тянулся медленно, словно не хотел становиться вечером.

Откуда ни возьмись, показался Килон. Он щурился на палящее солнце и, как всегда, еле тащил ноги.

Последовали дежурные приветствия.

— Что-то взрослые не спешат подходить,— заметил Маэс.

— Дурная примета,— ответил Килон,— нехорошо говорить с тем, кто будет на ночном представлении.

— А с его другом?— Маэс указал на Лика.

Килон сощурился.

— А этот участвует?— спросил он.

— Он смотрит.

— Хорошо. Может, кто и заговорит…

— На кого ты поставил?

— На тебя, разумеется.

— Смотри, я могу и не справиться.

— Весь Херсонес знает — ты будешь победителем или мёртвым.

Лик поморщился. Лучше бы этот город знал меньше…

— Скажи, о чём идёт разговоры,— продолжал Маэс,— А то мой друг совсем их жизни выпал.

— Известно, о чём. Скифский царь прислал гонца.

— Не посольство?

— Нет, гонца. Магистрату, лично в руки. Скифы якобы тайна просят вернуть земли у крепостей восточного берега. Царь Палак, похоже, пока не привык к большим городам. На рынке ответ старого Фенонса узнают ещё раньше, чем в Новой Столице.

— И что ответил магистрат?

— Что если с предками Палака были заключены договоры, то пусть он их покажет. С тех пор прошло много лет, появились новые колонии, и царства уже не там, где раньше.

— Значит, договоры,— усмехнулся Маэс.— И на чём он их писал — на бычьих шкурах?

— У вас, скифов…

— Не надо называть меня скифом!

— У вас, скифов, есть свои буквы,— как ни в чём ни бывало, повторил Килон,— Про невриев не знаю, поэтому и не говорю. Я ваши буквы читать не умею, но на нормальные они не похожи. А раз буквы есть, вы ими на чём-то писали ещё в глубокой древности. Вот.

Маэс тревожно задумался.

— Лик, прошу, поговори с ними ты,— наконец, сказал он.

— Зачем?

— Чтобы они не подумали, что я прячусь.

— Что мне отвечать, если у меня спросят, на кого им поставить?— спросил Лик.

— Пусть ставят на кого хотят.

Лик дожевал лепёшку и последовал за Килоном. Маэс остался сидеть у печки, мрачный, как гранитные скалы. Наверное, сам старый басилевс Фенонс не размышлял о судьбах города так напряжённо, как этот ликантроп, изгнанный из царства, где и так был чужим.

Чтобы отвлечься, Лик осведомился, куда пропал Ихневмон.

— Как всегда — выясняет!!

34

Стоило им отойти под другой навес, и взять ещё лепёшек, с сыром, луком и колбасками, — как они тут же оказались среди разговора.

Все, кто подошёл, были постарше. Лик опознал того самого стражника, что не желал пускать его в город. Ещё несколько бородатых лиц были похожи на те, что он видел за столом у Евдокса.

— Много вас, волков, в городе развелось,— заметил тот, что был стражником,— Кругом рыжие головы.

— Разные люди живут в городе,— как можно осторожней ответил Лик.

— Сегодня ночью посмотришь. Все рыжие придут, узнаешь, как вас много.