Елена умылась из кадки ледяной водой до пояса, растерла лицо и тело жестким махровым полотенцем, быстро натянула майку защитного цвета и поспешила в охотничий домик к завтраку.
Вот уже неделю она жила у Рустика – друга Даниила. Его небольшой охотничий домик затерялся в дальнем Подмосковье, среди высоких сосен и елей. До ближайшей деревни было не менее получаса езды. Одним словом, почти глушь. Только бревенчатая изба, высоченные деревья и голубое безоблачное небо над головой.
Сам Рустик всю неделю находился в Москве и приехал к Елене только на выходные. Небритый, мрачный, он с неодобрением поглядывал в сторону девушки и продолжал сноровисто нанизывать выловленную рыбу на прут для сушки на чердаке.
– Доброе утро, – произнесла Елена, чтобы сказать хоть что-то и нарушить затянувшееся молчание. – Даниил не звонил?
Рустик, которого на самом деле звали Руслан, отрицательно покачал головой. Елена продолжить диалог не решалась. Уж очень нелюдимым оказался друг всегда лощеного и холеного Даниила. Рустик являл полную противоположность её брата. Вечно небритый, с копной вьющихся соломенных волос, которые напоминали ободранную мочалку двадцатилетней давности. Одет небрежно, но чисто. Одежда помята так надежно, точно никогда не знала утюга…
– Уходить тебе надо, – мрачно бросил Рустик. – Скоро они и на меня выйдут…
– Кто выйдет? – выдохнула Елена.
Рустик неопределенно пожал плечами:
– Может Орден, может еще кто… Это я в свое время его по глупости в Орден пригласил… Теперь я свой долг ему уплатил… Уходить тебе надо…
На глаза Елены навернулись слезы. Куда уходить?! В кармане у нее денег не хватит даже на гамбургер… В квартире опасно…
– Я был у вас дома, – точно продолжая мысли девушки, проронил Рустик. – Отец ваш тоже под следствием теперь. Квартира стоит пустая… Все переломано… Но Данилу там не убивали… Уволокли куда-то, наверное…
– Как же так?! – Елена попыталась справиться с собой и унять готовые покатиться градом слезы. – Откуда вы знаете, что Даниила уволокли? Может, он просто по каким-то причинам пока не выходит на связь…
– Уволокли, – упрямо повторил Рустик. – Я умею читать следы. Его волокли и еще одну… Женщину… Не европейку. Волосы длинные, темные, волнистые… Скорее всего, мулатка. Она пыталась ему помочь…
– Дел… – одними губами прошептала Елена.
– М-м-м дэээ, – крякнул Рустик и отложил связку рыбы в сторону. – Уху будешь?
– Не хочу, – на автомате отозвалась Елена.
Рустик не обратил никакого внимания на отказ девушки и принялся наполнять миски горячим супом. Его вопрос к Елене, по всей видимости, носил чисто риторический характер.
– Подкрепиться надо…
Елена на поставленную перед ней чашку с дымящейся жидкостью не обратила никакого внимания, встала из-за стола и принялась мерить шагами комнату.
Рустик отломил мягкий ломоть хлеба собственного производства и принялся за еду.
– А тебе вообще нет никакого дела до Даниила? Неужели тебя не волнует, что человека украли из собственной квартиры?!
Рустик продолжал молча хлебать уху, с удовольствием закусывая её хлебом с зеленым лучком и зубчиком молодого чеснока.
– Если ты следопыт, – Елена прищурилась, – значит, можешь предположить, кто нападал? Если не Орден, то кто? Просто опиши, что можно прочитать по следам…
Рустик облизал ложку и с грохотом положил её на стол:
– Не порть мне аппетит!
– Да ты меня тут уже сегодня не увидишь! – в девушке начал закипать гнев.
Больше всего она недолюбливала равнодушных людей. А Рустик именно так себя и вел. Пропал его друг. Во всяком случае, Даниил считал Руслана своим другом. А он сидит и ложку из-под ухи облизывает!
– Ты просто боишься! – Елена зло хохотнула. – Боишься сказать толком, что увидел! Или ты больше хвастаешься, чем на самом деле умеешь следы читать!
– Так! – Рустик ткнул в Елену смуглым, обветренным пальцем. – Сиди и ешь уху! Прямо сейчас тебя никто не выгоняет! Я говорю, что уходить тебе надо, потому что чую, очень скоро доберутся и до этой хижины… Понимаешь?
Елена насупилась. Но плакать передумала. Если она раскиснет, то чем сможет помочь Даниилу и той медсестре из НИИ? А она собиралась помочь, как умеет, как получится… Елена еще не знала, с чем может столкнуться, не понимала, что можно сделать… В ней жила только решимость и уверенность – надо что-то делать! И у нее есть с чего начать!
– Ладно, я поем, – примирительно произнесла Елена. – Только, пожалуйста, расскажи все, что видел…
Рустик встал и медленно заходил по комнате, в которой он, надо отдать должное, поддерживал идеальную чистоту.
– Это не Орден… В Ордене не держат специалистов подобного уровня… А Даниила взяли очень-очень хорошо обученные люди! Первыми в квартиру вошли… я бы по отметинам на полу, лужам крови, изувеченной мебели… я бы сказал, человек пять или шесть как минимум. А потом подоспела группа поддержки… Именно они захватили Даниила с женщиной. Хотя Даниил всегда был ох, как не прост! Но они смогли его взять! Остается вопрос…
Рустик принялся собирать со стола тарелки. Елена культурно отстранила Рустика от рукомойника и начала мыть посуду. А тот принялся разливать чай и продолжил рассуждение:
