Глазами волка - [28]

Лик думал, что раз приятель уже обсуждал с ним будущий бой, то поднимать эту тему можно.

— Не скажу,— ответил Маэс

— Я не буду это разглашать. Никому. Даже Сагиллу.

— А Мелито? За Сагилла не беспокойся, этот колдун и так знает всё, что нужно.

— Хочешь, я поклянусь, что никому не скажу?

— Не нужны мне твои клятвы. Ты просто хочешь узнать заранее, чтобы сделать ставку. Я угадал?

— Даже если угадал, — ты что, не хочешь, чтобы я выиграл?

— Я не уверен, что продержусь даже первый бой.

— Если бы ты не мог продержаться первый, тебя бы не уговаривали лечь во втором.

— Евдокс — человек самонадеянный.

— Ты тоже. Поэтому ты не ляжешь.

— Может быть,— отвечал Маэс, вытягиваясь на нагретой солнцем каменной плите возле входа в нору,— А ещё может быть так, что если я не лягу во втором, то в третьем меня вообще насмерть убьют...

Лик теперь замечал на улицах красные колпаки. Не все головы под ними были сарматские. Некоторые гнусные рожи напоминали гераклейцев.

Лик спросил, почему так.

— А что в этом такого?— удивился Маэс,— Колпак тоже не сарматский, а фригийский. Здесь, в Херсонесе, всё смешивается.

— Фригийцы тоже их носят?

— Их носит сейчас кто попало.

— Зачем они это делают?

— Кто-то собирает банды. Город под угрозой, большие люди не уверены, что стены и доблесть их защитят.

— Но…— Лик задумался над этой стратегической хитростью,— Какой смысл? Они что, думают, что эта беднота с палками остановит скифскую конницу?

— Они надеются, что скифы так и не научились брать города.

— Даже если бы не умели — всегда можно найти советников и наёмников.

— Ты слишком веришь в наёмников.

— Потому что я сам ищу себя в этом.

— Я рос среди наёмников. Это совсем не так весело. А фригийцы… Ты же знаешь, Фригия захвачена Понтом. У Понта много золота, флот, армия… Когда флот войдёт в гавань, эти, в красных колпаках, первыми побегут открывать ворота.

— А что будешь делать ты?

— Не знаю. Есть варианты.

Лик пытался спрашивать ещё, но больше ничего от Маэса не добился. Тогда он решил узнать больше по другой теме.

— Где найти Ихневмона?— спросил Лик.

— Зачем тебе он?

— Я хочу узнать, что он за человек.

— Он маленький мальчик.

— Я хочу узнать, какого он рода и за кого собирается воевать.

— Он частично дакиец… И частично гераклеец, если это важно. Но это не важно даже для него. Ихневмон не интересуется грызнёй народов и собирается стать философом.

— И где искать этого философа? Где у вас тут философы собираются?

— Туда же, где все дети аристократов. В палестре.

Лик понял, что он уже устал и не хочет никуда идти. Но всё-таки спросил, как найти эту палестру. И что это вообще такое.

Как оказалось, палестра — специальный зал для упражнений. А располагался он в храме Геракла, что за позолоченной палицей.

Лик удивился — в Новой Столице все упражнялись прямо за стенами, на лугах или у озера. Очень удобно и не надо строить какой-то зал. С другой стороны, ворота Новой Столицы всегда стояли нараспашку, в отличии от гераклейских. Предполагалось, что в случае вражеского набега их закроют. А те, кто не успеют забежать за стену, получат шанс принять героическую смерть в неравном бою.

Ликантроп отправился искать Ихневмона. По дороге было время обдумать всё, что он узнал.

Лик не очень хорошо знал местные легенды. Он догадывался, что Геракл — это какой-то древний герой, в честь которого и называют себя гераклейцы. Он ещё более великий, чем Пандарий — ведь Пандарию храмов не посвящают… Что это был за герой и кого он застрелил, надо спросить у Ихневмона.

Фасад палестры был низкий и длинный. Казалось, внутри должен оказаться целый лабиринт. Ворота не заперты. Даже привратника нет.

Лик толкнул тяжёлую створку и вошёл.

Внутри оказалась просторная площадка под открытым небом, почти идеально прямоугольной формы. Её окружали ряды колонн. Занятий шли полным ходом. Упражнения, насколько оборотень смог разглядеть, были почти те же, что у скифов. Приглядевшись, Лик различил несколько рыжих подростков скифского вида.

У ребят, конечно, были наставники. Но, похоже, любой ребёнок с рынка, даже не аристократ, мог зайти сюда позаниматься. Просто мало кто этим пользовался.

Лик отыскал Ихневмона возле алтаря, где бил источник с кинжально-холодной водой. Ихневмон был в масле и счищал грязь скребком. От него пахло потом, острым, как уксус.

Когда Лик приближался, Ихневмон сразу замахал рукой. Узнал. Это хорошо.

После положенных приветствий, Лик поинтересовался, может ли Ихневмон посоветовать тренера.

— Можешь с моим заниматься,— посоветовал Ихневмон,— А потом выберешь сам. Я не очень это люблю, поэтому не разбираюсь.

— Понятно. А в одежде ты разбираешься?

— В тёплое время лучше без неё.

— Что ты знаешь о красных колпаках?

— Их можно сейчас носить. Я не пробовал. Я заметил, что когда человек его надевает, то сразу начинает наглеть.

— Ты не знаешь, кто раздаёт эти колпаки для нагления? Я думаю, это важный человек, вроде Евдокса или ещё важнее.

— А, тебе это интересно. Их раздают разные люди.

— Зачем они это делают.

— Нужны личные сарматы, наверное.

— А что, не хватает настоящих?

— Настоящие сарматы пока не привыкли к городу. Не умеют прислуживать за столом, строптивые…