Глаза Фемиды - [19]

Когда лечишь животное с двумя парами очень и очень когти­стых лап, в первую очередь не следует забывать о сохранении свое­го собственного здоровья. Но, вопреки опасениям, Васька героиче­ски вытерпел эту далеко не безболезненную операцию, давая знать о переносимой боли одними стонами и легким, предупреждающим по­кусыванием руки. Наложенную на рану тугую повязку с листом алоэ кот и не подумывал сорвать. Возможно, он даже гордился ей перед другими котами, как гордятся перед прочими смертными награж­денные орденом «Подвязки». А у Володи появилась дополнительная возможность отличить своего кота от других дворовых черномазых, которые по вечерам все на одно лицо.

Каждый вечер по возвращении Володя издалека отличал среди их компании своего инвалида и подавал ему команду: «На перевязку!» Васька, проявляя чудеса сознательности, без промедления покидал своих приятелей и подруг и смешно подпрыгивая на трех ногах, ко­вылял за хозяином. Дома следовало омовение лап и рук, потом про­смотр газет и теленовостей, по окончании которых, кот самостоятель­но являлся на перевязку, о чем заявлял несвойственным ему мирным и несчастным голоском.

Нанесенная возлюбленной рана у кота заживала как и у человека - долго. Антибиотики оказались неэффективны, и неизвестно чем бы Васькина болезнь окончилась, не помоги весна. Едва снег сошел, как на теплой земле над теплотрассами зазеленел подорожник. Замена алоэ подорожником дала немедленные результаты, рана затянулась и перестала гноиться. Болезнь и время любить закончились одновре­менно. Выздоровевший Васька перестал хромать, но поскучнел, по­терял блеск в зеленых очах и перестал ласкаться. Взамен проблемы лечения у Владимира появилась другая, на первый взгляд кота никак не касавшаяся - длительная командировка на Север. Там, в одном из исправительных учреждений, томился в заключении его бывший под­защитный, несправедливо осужденный судом в результате трагиче­ского стечения обстоятельств. Неожиданно для всех в другом месте обнаружился и добровольно сознался истинный виновник убийства, приговоренный за другое преступление к высшей мере. Вместе с тем, ошибочно осужденный продолжал отбывать назначенный за чужое преступление срок, поскольку судебная машина привыкла крутить­ся только в одну сторону. Адвокату предстояло решить некоторые формальные вопросы по освобождению жертвы судебной ошибки и послужить торжеству справедливости.

Оставлять кота одного было нечего и думать. Володя посадил сво­его друга в рыболовную корзину-садок с крышкой и понес «на усы­новление» к теще.

«Ишь чо удумали! - вставила руки в бока теща. - Котов мне толь­ко не хватало. Все огурцы в зародыше пожрет. Пусть на улице при­выкает - а если потеряется, то и слава богу». Такое суровое отно­шение к хвостатому объяснялось причиной несколько необычной: обнаружившимся пристрастием котика к свежим огурчикам, которые он предпочитал мясу во всех его видах и даже рыбе. Стоило появить­ся в квартире свежим огурцам, как Васька приходил в неописуемое возбуждение и орал так яростно, как орут его собратья хлебнувшие валерьянки. Однажды, в моем присутствии, он один за другим слопал два довольно крупных огурца, а на предложенную ему колбасу даже не посмотрел. Впрочем, возможно, это объясняется особым качеством составляющих мясопродукта периода развитого социализма. Чтобы угодить своему котику, Володя старался со всякого застолья прихва­тить для любимца кусочек огурчика. Однажды, посетив тещу по слу­чаю международного женского дня, он обнаружил на ее подоконнике благоухающий огуречник. «Особый сорт, - похвалилась теща. - Пло­доносит в квартире. Посмотри какие красавцы». И показала Влади­миру три небольших огурчика - в аккурат для Васьки. «И не смей прикасаться, - предупредила теща, - все сосчитано». - «Слушаюсь!» - заверил Владимир и втихую попросил у сына складной нож. За сто­лом Володя вспоминал своего котика, который сидит один в темной квартире, вздрагивает от телефонных звонков и бежит на звук шагов на лестнице - ждет гостинчика. Обмануть Васькины ожидания было бы кощунством. Поэтому после застолья Володя улучил момент и сре­зал у всех огурчиков обратные, скрытые от прямого взгляда, стороны, начиная от плодоножки до кончика. Скрытого усекновения огурчиков Теща своевременно не обнаружила, а когда по прошествии некоторого времени пикули стали желтеть и вянуть, установить истинного вино­вника уже не представилось возможным, поскольку в комнате по слу­чаю праздника перебывало множество народа, в том числе и внуки с приятелями. К тому же появилось множество новых завязей на плетях. В середине лета, когда огуречный дефицит исчерпался, мучимый со­вестью адвокат признался в содеянном, надеясь на облегчение участи от чистосердечного признания. Но тем не менее, получил легкий под­затыльник и предупреждение насчет котовой шкурки, которая будет снята, если будет снят еще хоть один огурец с гряды. Так ни в чем не виноватый Васька попал в персоны «non grata» для тещиной усадьбы. Допустить такого неплотоядного зверя к соседству с грядой, на кото­рой завязывались огурчики, было неосмотрительно и даже смертельно опасно для будущего урожая. Поэтому Володе понять свою тещу было возможно, но он сделал вид, что не понял и оскорбился за своего по­допечного. Чтобы уговорить тещу на время принять котика, ему при­шлось употребить все свое адвокатское красноречие и даже пообещать в вознаграждение за хлопоты привезти дефицитную полиэтиленовую пленку. Перед последним аргументом теща не устояла и приняла кота на квартиру, презрительно поджав губы. В командировку Володя уез­жал с ощущением, что видел своего друга в последний раз. Так оно и случилось. Остался он в квартире один.