Гибель и воскрешение разведчика - [12]

На шхуне Доронин сидел на скамейке рядом с ротным. Когда совсем стемнело, выбросили за борт финна. Гауптман назначил три парные смены рулевых. Поручил ефрейтору Гольдбергу пунктуально менять смены и следить, чтоб не сбились с курса на запад, для чего от берега далеко не уходить.

К ночи похолодало, солдаты искали место для ночлега в кубрике. Гауптман предложил Доронину:

– Пойдем, там есть койка шкипера и одеяло, вдвоем поместимся.

Доронин спокойно ответил:

– Не засну я. Сам понимаешь, разные мысли в голове. Посижу здесь, подышу.

– Ну, дыши, – и ушел в кубрик.

А у Степана уже созревал следующий шаг спасения от смерти. Глядя на темный берег во мраке справа по борту, прикидывал: что там – Дания? Надо еще раз рискнуть: когда все угомонятся, а рулевым в будке его, сидящего на корме, не видно, тихонько скользнуть за борт и доплыть до берега. А там, как говорится, куда кривая судьбы вынесет. Главное сейчас – уйти от немцев.

Ждал долго, поглядывал – не следят ли за ним тайком откуда-нибудь. Не торопясь, уложил документы, чтоб не промокли, в рыбачью панаму, которая валялась под скамейкой, сунул ее за пазуху, поближе к горлу. И еще раз мысленно сказав: «Помоги, Господи», – тихо перевалился за борт.

Холодная вода обожгла не сразу, сначала она впиталась в одежду и только потом стала сковывать все тело. Недолго постоял в воде без движения, подождал, чтобы черная корма шхуны отдалилась. И быстро поплыл к берегу, стараясь этим хоть немного разогреться.

…До берега он доплыл.

Как сложилась судьба капитана Доронина Степана после этой постигшей его в конце войны трагедии, мне не известно. Наверное, в ней было немало разных зигзагов. Если я о нем когда-нибудь узнаю какие-то подробности, продолжу рассказ, но будет это повествование уже совсем о другой «се ля ви».

Жизненный омут

Степан в полном изнеможении вышел из воды, колотун тряс его тело, из последних сил побрел к ближайшим темным домам. В глубине двора светилось маленькое окошечко, подошел к нему, заглянул, ничего не видно. Приоткрыл железную дверь, пахнуло теплом. Переступил порог. Осмотрелся – кочегарка. Под потолком тускло светилась запыленная лампочка, гудел отопительный котел, в углу виднелась вешалка с клетчатыми рубашками и комбинезоном.

Никого не было, кочегар куда-то отлучился.

Степан подошел к вешалке, снял с себя мокрую немецкую форму, надел ласковую фланелевую ковбойку и комбинезон. Форму развесил на котле. Приятное тепло успокоило колотун. Вскоре вышел пожилой мужчина – кочегар. Он подошел к Степану, спокойно спросил:

– Ты кто?

Степан показал на одежду на котле, стал объяснять на языках, которые ему были знакомы:

– Я не немец, я русский, бежал из плена.

Кочегар одобрил:

– Русский – это хорошо. Что намерен делать?

– Надо как-то скрыться. Может, поможешь?

– Чем я могу помочь?

– Ну, для начала одеждой. – Степан показал на рубашку.

– Ты уже сам помог себе… Я русских уважаю, – и протянул руку. – Рудольф.

Степан ответил рукопожатием: Иван, чтобы ему было легче запомнить.

– Что дальше? Тебя схватит первый же патруль или полицейский и расстреляет.

– Надо где-то укрыться, за мной погони нет, меня не ищут. Скоро придут сюда наши. Может, кто-то меня укроет?

– На что будешь жить, денег, наверное, нет.

– Может, устроишь меня, поговори со знакомыми. Подработаю, прокормлюсь.

– Сейчас спи, отдыхай. Утром что-нибудь придумаем.

Степан лег на лавку, накрылся курткой с вешалки и мгновенно заснул.

Он проспал всю ночь. Утром Рудольф сказал:

– Здесь рядом склады, у меня там знакомый бригадир. Ему нужен грузчик. Пойдем, я тебя с ним познакомлю.

Пакгауз был большой, к его площадке беспрерывно подъезжали машины под погрузку.

Рудольф пошел к бригадиру – краснолицему здоровяку, показал на Ивана. Бригадир кивнул и ткнул пальцем в сторону грузчиков, которые из склада выносили коробки и укладывали их в кузов машины.

Степан включился в их строй и стал носить коробки. Работа не тяжелая, в кузов машины рабочие заходили прямо с площадки.

В час дня объявили обеденный перерыв. Бригадир подозвал Степана, дал ему несколько бумажных денег, показал на ворота склада, сказал коротко:

– Кафе.

Степан пошел в это кафе, здесь было самообслуживание, предлагаемая еда в витрине и на прилавочке, не надо объясняться.

Степан пошел вдоль прилавка, показал на овсяную кашу, котлеты с рисовым гарниром, стакан компота. Показал кассирше деньги, она взяла одну бумажку и дала сдачу.

После обеда Степан работал до шести вечера и еще получил деньги.

Пришел Рудольф, поджидал в сторонке. Он сказал:

– Здесь рядом порт, грузятся иностранные суда. Я поговорил с одним боцманом, им нужен кочегар, погрузка закончена, они скоро отчаливают. Пойдем поговорим. Корабль идет в Аргентину.

Степан подумал: «Хорошо бы на нем уплыть и от своих, и от немцев укрылся бы».

Около трапа большого корабля, на борту которого было написано его название «Клотильда», покуривая трубку, стояли толстый рыжий боцман и полицейский. Они встречали прибывающих из увольнения членов команды, полицейский проверял документы, боцман подтверждал – наш.

Рудольф стал негромко говорить с боцманом.

Полицейский не обращал на них внимания – двое работяг в фирменных куртках пришли по своим делам.