Гессенская волчица - [90]

– Сколько войск может выставить Корея при благоприятном раскладе? То есть при наличии вооружения, амуниции, обмундирования?

– Учитывая, что население составляет от двенадцати до пятнадцати миллионов, то можно говорить даже о стотысячной армии. Но для этого нужны финансовые возможности, а денег у корейского вана на сегодня нет. Приличных винтовок нет, нормальных артиллерийских орудий нет!

– Корейцы уже просят у нас в долг три миллиона иен, чтобы погасить займ, сделанный у японцев в марте 1895 года, – сказал канцлер.

– Всем нужны русские деньги, – недовольно пробурчал Великий Князь Алексей Александрович. – И корейские макаки – туда же.

– По поручению консула полковник Карнеев,¹⁹³ находящийся в Сеуле, составил записку, – продолжил канцлер. – Карнеев предлагает на первое время обучить три батальона пехоты, батарею полевых и батарею горных орудий, и полуэскадрон кавалерии, которые стали бы ядром для дальнейшего развития и организации корейской армии. Для обучения пехоты предполагается отправить в Корею: трёх капитанов, трёх поручиков, 12 фельдфебелей, 24 унтер-офицера и трёх горнистов; для обучения артиллерии – одного капитана из окончивших курс артиллерийской академии, двух подпоручиков (одного в полевую, второго – в горную батарею), четырёх фейерверкеров, четырёх наводчиков, одного трубача и одного кузнеца. Кроме того, для создания в будущем инженерной части – командировать одного инженера-капитана и двух унтер-офицеров, а для устройства военно-медицинской и санитарной частей – одного военного врача с двумя фельдшерами – медицинским и ветеринарным. Всего предлагается направить 64 человека. Расходы, связанные с посылкой в Корею инструкторов, немного превышают в течение пяти лет 200 тысяч рублей серебром.

Великий Князь Сергей Александрович заговорил о финансовой стороне дела. Если Россия сейчас фактически ввяжется в противоборство с Японией, то ей придётся взять на себя финансовые обязательства и оплачивать создание корейской армии. Боевая ценность корейских солдат весьма сомнительна, о чём свидетельствуют обстоятельства убийства королевы, когда корейские гвардейцы трусливо бежали и допустили убийц во дворец. Практически армии в Корее не существует, ибо те несколько батальонов, которые существуют, без артиллерии, без обозов, без медицинского и инженерного обеспечения, не способны вести боевые действия. Так стоит ли тратить деньги русской казны на корейскую армию, если их можно потратить на усиление русской армии на Дальнем Востоке?

Генерал-адмирал подхватил слова младшего брата:

– Тратить деньги на корейских макак? А что мы получим взамен? Мой флот каждый гривенный считает, а тут предлагают подарить корейцам миллионы. А на какие шиши содержать русский флот? Мало того, что мы уже вбухали кучу денег в ненужную никому Абиссинию, так теперь ещё и узкоглазых макак прикажете кормить…

Великий Князь Александр Михайлович не преминул воспользоваться ситуацией.

– По большому счёту, господа, ряд наших кораблей можно смело вывести из состава флота без нанесения ущерба оному. – Голос Великого Князя звучал ехидно и даже вызывающе. – Какой смысл тратить казённые деньги на содержание броненосцев береговой обороны, которым исполнилось по тридцать лет? Вооружённых допотопными орудиями… Я очень сомневаюсь, что «Первенец»¹⁹⁴ или «Опыт»¹⁹⁵ смогут остановить германские броненосцы, не говоря уже о таком грозном противнике, как Royal Navy.¹⁹⁶

Генерал-адмирал насупился, его лицо налилось кровью. Казалось, что вот-вот Алексея Александровича хватит удар.

– Судостроительная программа Высочайше утверждена, – сказал он, едва сдерживая гнев. – И мы не вправе теперь обсуждать её.

– Я и не говорю о судостроительной программе, – едко отозвался Александр Михайлович. – Я говорю лишь о тех плавающих раритетах, место которым в музее, а они, увы, числятся в составе флота ради поддержания числа вымпелов и создания командных должностей.

Адмиралы Ломен и Дубасов довольно переглянулись. Канцлер, видя, что обстановка накаляется, вмешался в возникшую великокняжескую перепалку.

– Ваше Императорское Высочество! – обратился он к генерал-адмиралу. – Я могу ответить на Ваш вопрос относительно того, зачем нам лезть в Корею и что мы получим взамен. Тут уже говорилось о необходимости приобрести незамерзающий порт для нашего флота. Но дело даже не в этом, и не в природных богатствах Кореи, таких, как золото или медь. Дело в том, что Россия может или усилить своё влияние на Дальнем Востоке или же полностью его потерять. Я хорошо знаю азиатов, Ваше Высочество, и поверьте, что достаточно одного нашего опрометчивого шага, чтобы корейцы от нас отвернулись. Король слаб и подвержен влиянию своих сановников. И если Россия не окажет ему помощь и поддержку, то такую помощь и поддержку он получит от японцев, или англичан.

– Я уже предлагал разделить Корею с японцами. Им – юг, нам – север, – ответил генерал-адмирал.

– На первый взгляд это было бы верное решение… Но только на первый. Сейчас мы для корейцев выступаем в роли избавителей от японского наступления. А вот если мы поделим Корею, то превратимся в глазах корейцев в таких же захватчиков, как и японцы. И ещё… Японский хищник уже попробовал вкус крови. Попытка захватить юг Маньчжурии – прямое тому доказательство. На первых порах они могут и согласиться на раздел Кореи, но пройдёт несколько лет, Япония усилит свою военную мощь и тогда потребует от нас уже и север Кореи.