Герои Племен - [10]

Что и говорить, это был тяжелый удар для Огнезвезда, но Однозвезду пришлось много тяжелее. Он страшно тосковал по былой дружбе, особенно в первое время, когда ему было отчаянно одиноко.

Как пригодилась бы Однозвезду поддержка Огнезвезда, когда он сомневался в своем праве возглавлять племя Ветра! Но ему пришлось, скрепя сердце, с тоской смотреть, как умирает их старая и добрая дружба.

Чернохват

Чернохват был самым старшим воином племени Ветра. Звездный Луч не случайно избрал его своим глашатаем. Мудрый предводитель понимал, что его правление нуждается в поддержке настоящего воина, который не боится в случае необходимости показать клыки и когти. И Чернохват верой и правдой служил своему племени и своему предводителю.

Своим предсмертным решением Звездный Луч жестоко попрал преданность Чернохвата. Прав ли был Звездный Луч? Трудный вопрос. Не думаю, что Чернохват стал бы таким уж плохим предводителем. Никто из его соплеменников не сомневался, что в этом качестве он не пожалеет ни одной из своих девяти жизней для их зашиты.

Чернохват хотел лишь вернуть себе заслуженное положение, он даже не догадывался, что за его спиной кто-то решил воспользоваться смутой, посеять между племенами вражду и захватить в них власть в свои лапы.

Вы уже догадались, что я говорю о Коршуне, которого подстрекал Звездоцап, каждую ночь являвшийся ему во сне?

Чернохват не догадывался о замыслах Коршуна. Он был уверен, что справедливость на его стороне. И восстал он не столько против Однозвезда, сколько против Звездного Луча, обманувшего доверие верного глашатая. Но нападение на лагерь племени Ветра закончилось неудачей, а самого Чернохвата убило рухнувшее дерево.

Так лес избавился от мятежного кота, упавшее дерево соединило берег озера с Островом, а воители всех племен получили отличное место для проведения Совета.

Почему так случилось? Может, это Звездные предки в очередной раз пришли на помощь своим любимцам из племени Ветра и дали понять, что признают права Однозвезда? Или же это был просто слепой удар молнии? Ах, котятки, на некоторые вопросы не под силу ответить даже мне.

Грач

Как вы думаете, почему Звездные предки остановили свой выбор на этом неопытном, замкнутом и недоверчивом оруженосце? Неужели во всем племени Ветра не нашлось более достойного кандидата для путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце? Не забывайте, что Грач был среди котов-избранников единственным оруженосцем, кроме того, только он отправился в путь совсем без сопровождающего.

Ты несправедлив к Грачу, Мошка. Не спорю, он вел себя грубо и недружелюбно, но ведь он все-таки согласился пойти с остальными? Во время путешествия оруженосец племени Ветра показал себя с самой лучшей стороны. Он ни разу не дрогнул, храбро сражался с лисами и задиристыми домашними котами, и вместе с новыми товарищами выслушал пророчество Полночи.

Ласточка оказалась мудрее других котов-избранников. Она сумела разглядеть в этом застенчивом и остром на язык оруженосце душевные качества, достойные любви. Грач тоже полюбил ее, и неистовая сила этой любви едва не разорвала ему сердце, когда Ласточка умерла на каменном полу пещеры за водопадом.

Но потом Грач влюбился снова, на этот раз в Листвичку, целительницу Грозового племени. Узнав об этом, я было решил, что Звездное племя отвернулось от этого воителя.

Неужели он заслужил столько страданий? Или Звездные предки карают Грача за какое-то преступление, которое ему суждено совершить в будущем? Так или иначе, эта любовь принесла им обоим одни мучения.

Но не думайте, что только преданность Листвички своему племени заставила влюбленных повернуть назад. Грач первым сказал, что они должны вернуться и спасти Грозовое племя от барсуков. Он слишком сильно любил Листвичку, чтобы заставить ее отказаться от судьбы целительницы.

Воин Ветра поступил благородно, позволив возлюбленной уйти. Но почему же мне кажется, что, расставшись с Листвичкой, Грач навсегда распрощался с надеждой на счастье?

Сумеречница и Ветерок

Будь Сумеречница кроткой и доброй, как Листвичка, или дерзкой и великодушной, как Белка, сочувствовать ей мне было бы куда проще. Вряд ли кто-либо из вас захотел бы оказаться на ее месте!

Всем известно, что Грач выбрал Сумеречницу в подруги, только чтобы доказать свою преданность соплеменникам и загладить вину за попытку побега с целительницей чужого племени. Но полюбить Сумеречницу Грач так и не смог, и я его понимаю.

На мой взгляд, у нее слишком тяжелый характер, а к Грачу и Ветерку она относится, как к своей собственности. Кому такое понравится?

Не шипи, Змейка, учись сдерживаться. Я говорю правду, и ты это знаешь. Может, кто-то назовет чувства Сумеречницы любовью к другу и сыну, но я вижу в ее сердце лишь ревность и гордыню. Если бы она по-настоящему любила Ветерка, то позволила бы ему самому постоять за себя, а не кидалась защищать сыночка от любого косого взгляда.

Что вам сказать о Ветерке? Я вижу, что он унаследовал высокомерие матери, но не хочу осуждать его за готовность клыками и когтями защищать свое мнение. Поставьте себя на место этого оруженосца! С детства он слышит, как воины судачат о его отце, сомневаются в его преданности и туманно намекают на то, что у Грача есть слабое место за границами племени Ветра.