Герои Курской битвы - [65]

Тот вдруг ответил:

— Вы, товарищ генерал.

2

Начало войны застало полковника Чистякова в аудитории Академии Генерального штаба в Москве. Ускоренные курсы и — на фронт. В самые тяжкие для Москвы дни, в октябре, он прибыл в оперативную армейскую группу полковника А. И. Лизюкова. 1 декабря принял командование 64-й отдельной морской стрелковой бригадой. Морские пехотинцы под командованием Чистякова в декабре 1941 года отбили у врага Белый Раст, а потом в ходе декабрьского контрнаступления первыми ворвались в Волоколамск.

В январе 1942 года Чистяков получил звание генерал-майора и возглавил 8-ю гвардейскую стрелковую Панфиловскую дивизию 2-го гвардейского стрелкового корпуса, а в апреле — 2-й гвардейский корпус, который в то время активно действовал в составе Калининского фронта против Демянской группировки немцев. В октябре он недолго — всего 17 дней — исполнял обязанности командующего 1-й гвардейской армией.

Осенью того же 1942 года буквально из кабинета Сталина Чистяков был направлен в район Сталинграда, где 15 октября принял под своё начало 21-ю армию. Армия стояла на правом берегу Дона, с трудом удерживаясь на этом небольшом плацдарме. Но командующий Донским фронтом К. К. Рокоссовский приказал Чистякову отбить у противника станицу Клетскую и расширить занимаемый плацдарм. Чистяков со своим штабом разработал операцию. Клетскую и окрестные высоты отбили.

Во время Сталинградской битвы дивизии 21-й армии получили пополнения, батальоны и роты были доведены до штатной численности. В ходе операции по закрытию Сталинградского «котла» основной удар армия наносила в направлении на Осиновку, Калач, хутор Советский. Действовала совместно с соединениями 5-й танковой и 65-й общевойсковой армий. В самом конце сражения, 18 января 1943-го, Чистякову было присвоено звание генерал-лейтенанта.

В середине января 1943 года войска 21-й армии, прорвав оборону противника, начали быстро продвигаться в направлении Питомника и Гумрака. У Гумрака был освобождён лагерь советских военнопленных. Когда Чистякову доложили об этом, он прибыл в лагерь, побеседовал с пленными и приказал, чтобы раненых и больных немедленно доставили в санчасти и госпитали, а остальным выдать оружие и распределить по полкам и дивизиям, которые понесли большие потери. «Многих из бывших военнопленных мы представили к правительственным наградам, провоевали они в нашей армии до конца войны».

А затем, после успеха в районе Сталинграда, были тяжёлые оборонительные бои по сдерживанию противника, пытавшегося весной 1943 года взять реванш за сталинградскую катастрофу. Армия генерала Чистякова держала фронт на Обоянском направлении, чтобы предотвратить прорыв немцев к Курску. Положение было такое, что казалось, произойти может всё что угодно. В это время стало известно, что противник вновь захватил Харьков и Белгород. Но к Курску прорваться ему не дали части 21-й армии.

Так и образовался Курский выступ. Он, вспоминал Чистяков, «…далеко вытянувшийся на запад, как бы отрезал южную группировку от центральной. Это давало нам большие стратегические преимущества, но с другой стороны, возникала серьёзная угроза окружения нашей группировки на Курском выступе. Эти последним обстоятельством и решило воспользоваться фашистское командование. В ходе операции под кодовым названием „Цитадель“ предполагалось окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта — провести операцию „Пантера“: разгромив армии всего южного крыла советско-германского фронта и добившись решительного изменения в свою пользу военно-политической обстановки, противник планировал нанесение мощного удара в северо-восточном направлении с задачей войти в глубокий тыл центральной группировки наших войск. Можно представить, как гитлеровцам хотелось этого, как мечтали они отомстить нам за Сталинград! Они даже отпечатали специальную листовку под заголовком: „Привет сталинградским головорезам!“, в которой угрожали 21-й армии за Сталинград всякими карами».

3

Чистяков вспоминал: «Итак, мы приступили к строительству своих оборонительных рубежей. Траншеи и ходы сообщения рыли глубокие — один метр семьдесят сантиметров, копали и строили блиндажи и укрытия, готовили позиции для огневых средств. Работы было много. Армия занимала шестьдесят четыре километра по фронту, и по всему фронту можно было ожидать наступления: болот и лесов, так называемых пассивных участков, неудобных для наступления, здесь не имелось.

Надо сказать, что в течение всей войны с гитлеровской Германией там, где воевала наша армия, не было пассивных участков. Кроме всего прочего, это заставляло создавать серьёзные армейские, корпусные и дивизионные резервы.

Оборона — тяжёлый и очень сложный вид боя. Оборонительные боевые действия протекают в трудных, подчас невыгодных для обороняющихся войск условиях. Противник всегда сосредоточивает превосходящие силы и средства на главных направлениях. Это превосходство иногда достигает трёх-, пятикратного размера. Поэтому каждому обороняющемуся воину приходится вести борьбу не один на один, а одному против трёх или пяти врагов.