Гамбит - [42]

— Лей, — вдруг позвал Юн, повернувшись ко мне. — Помнишь, ты рассказывал о своём знакомом, который утверждал, что выпивает, а через десять лет умер от разрушения печени?

— Конечно. Это было часа три назад, у меня не настолько плохо с памятью. А что?

— А сколько тебе было лет, когда ты с ним познакомился?

Оригинальная история чуть не сорвалась с языка. Мы познакомились в академии, когда мне едва исполнилось восемнадцать. А последний раз виделись, когда мне было двадцать семь. Ему столько же, но выглядел он на все сорок. Н-да…

— Пять, — быстро посчитав, сказал я.

— Ясно, — сказал Юн и вновь отвернулся.

Конечно, ясно. Что же тут неясного…

* * *

Поезд прибыл. Первым на перрон вышел я, осмотрелся. Следом за мной вышел Юн. Мы двинулись к выходу в город. Бойцы из соседнего вагона потянулись за нами.

Я дал добро на звонок в гостиницу примерно за час до прибытия. Звонил Юн с моего телефона, имена назвал липовые, которые я написал на бумажке. При регистрации можно будет сказать, что оговорились и очень сожалеем. Лучше, чем рисковать, называя настоящие. Сейчас наверняка у всех администраторов отелей инструкция — сообщать о прибытии таких-то и таких-то. Они, конечно, всё равно сообщат, но лучше на пару часов позже.

Юн вяло сопротивлялся этим мерам секретности, уповая на то, что убить, как выяснилось, пытались меня. На это я возразил, что если кто-то хочет убить меня, это вовсе не означает, что кто-то другой не хочет убить господина главу клана Чжоу.

Мы остановились возле стоянки такси, и я уже начал высматривать самого молчаливого водителя, когда услышал отчаянный женский вопль:

— Стой! Держите его! — и топот быстро бегущих ног.

Я машинально сделал шаг в сторону, развернулся, прикрывая Юна от возможной опасности, но увидел лишь грязного, одетого в обноски пацана лет двенадцати, с ярко-красной дамской сумочкой, который летел, едва касаясь ногами асфальта.

К нам это всё не имело ни малейшего отношения, однако инстинкты из прошлой жизни сработали безукоризненно, а сверхбыстрое молодое тело отреагировало на сигнал выше всяких похвал. Я даже глазом моргнуть не успел, а пацан уже вопил, прижатый к земле, с заломленной рукой. Сумочку я поднял и обернулся, чтобы вручить женщине, неуклюже прицокавшей на высоких каблуках. И тут вдруг мне самому заломили руку.

Это произошло так неожиданно, что я даже сопротивляться не стал, рухнул рядом с пацаном, преисполнившись недоумения.

— Попался, щенок! — пропищал на ухо неожиданно тонкий голос, исходивший, однако же, от взрослого мужика в полицейской форме. — Вот ваша сумочка, госпожа, держите.

— Вы не того, не того поймали, — заверещала женщина. — Вон тот, тот украл! А этот молодой человек, наоборот, схватил его!

— А эти подонки так и работают, — отозвался полицейский, не дав мне даже слова сказать. — Один ворует, второй его якобы ловит. Вы ему — вознаграждение. Вроде и не кража, а вроде и заработали. Да, Лей? — Полицейский дёрнул меня за руку. — А я ведь тебя хорошо помню! Сбежал из Цюаня, да? И сразу — опять за старое?

— Послушай, уважаемый, — услышал я мягкий голос Джиана. — Не надо делать глупости. Тут все разумные люди, так ведь?

Бойцы быстро и незаметно обступили меня и полицейского.

— А вы кто такие? А?! — отважно запищал полицейский, застёгивая наручники у меня на запястьях. — Тоже подельники?

Я вспомнил, что неприкосновенность, которую давала нам с парнями униформа бойцов клана, здесь, в Шужуане, не работает. Здесь — нейтральная территория, на которую не распространяется власть ни одного из кланов. И здесь — кто бы мог подумать! — полиция работает так, как она, в общем-то, в нормальном обществе и должна работать.

Послышался ещё топот ног — на подмогу коллеге спешили двое других полицейских. Я закусил губу. Да уж, такого точно не ожидал.

— Вы ошибаетесь, господин полицейский, — вмешался Юн. — Этот человек состоит в…

— Джиан, заткни его! — рявкнул я.

Юн осёкся. Не то сам, не то Джиан успел что-то сделать — этого я с такого ракурса разглядеть не мог.

— Работайте по плану, доберётесь до места — там решите, как меня вытаскивать, — приказал я.

Полицейский рывком поставил меня на ноги. Я увидел обалдевшие лица парней. Особенно вытянулось лицо у Юна. Он, наверное, только сейчас понял, что это такое — приехать на нейтральную территорию инкогнито. На моём месте запросто мог оказаться сам.

Нас с пацаном-воришкой, провожаемых обалдевшими взглядами, затолкали в местный аналог воронка и заперли. Наручники не сняли.

— Вот так вот и делай людям добро, — пожаловался я своему товарищу по несчастью.

Мы сидели на деревянных скамьях друг напротив друга. Машина ехала по дороге, по совершенно незнакомой мне дороге, в чужом городе.

Пацан, как ни странно, вёл себя тихо и мирно. А я-то думал, начнёт меня костерить, на чём свет стоит.

— А это правда ты, да? — спросил вдруг он, шмыгнув носом.

— Допустим, — кивнул я. — А тебе кого надо?

— Ну, это… Ты ведь — Лей, да? Лей Ченг?

— Может быть, — осторожно сказал я. — А может, и нет.

— Да ладно, чё ты, это… Я ж тебя сразу узнал. А говорили, что тебя, это… Клану Чжоу продали.

— Кто говорил?

— Ну, пацаны. Да все говорили! Яозу даже к твоей матушке ходил, она подтвердила.