Галактическая баллада - [62]

Но хаос, слава богу, длился только двадцать четыре часа, не выходя за территорию Фелисите. Именно тогда рядов киберов-дооров, наблюдавших за Пантеоном, стало больше, а сами ряды стали гуще, так что даже птица не могла вылететь оттуда, не говоря уж об идее, а раскаявшиеся дооры обезглавили себя за свое раскаяние. И все опять вернулось на круги своя…

К моему удивлению, (на этой планете я не переставал удивляться, несмотря на все потрясения от виденного мной на Гризе) робото-дооры не остановили нас, даже не обратили на нас никакого внимания, и мы по-пластунски проползли через маленькую дверцу.

Пантеон состоял из четырех корпусов, каждый длиной в километр. Эти корпуса окружали большой квадратный двор. По двору расхаживали интелохахохи в длинных белых рясах. Они были молчаливы и сосредоточены, но, конечно, улыбались. Только изредка один из них внезапно поднимал руки к эргонскому небу, выкрикивал: «Ойаийауйа!» — и исчезал в одном из корпусов. Остальные следили за ним взглядами, и их улыбки на какой-то момент становились злобными и зловещими.

На меня произвели впечатление лица тех интелохахохов, которые, как твердила мадам Оа, считались самыми мудрыми на Эргоне.

В отличие от полнокровных жизнерадостных лиц обыкновенных эргонцев, эти лица были испитыми, костлявыми и желтыми как воск, и мне наконец удалось найти объяснение названия их обиталища: все они словно уже прошли или были готовы пройти вечность. Впоследствии я узнал, что интеллектуальной элите еда отпускалась лишь раз в день, так как полные желудки не располагали к размышлению и открытиям. По этой же причине желудки остальных эргонцев никогда не должны были оставаться пустыми.

— Давайте войдем, — сказала мадам Оа. — Мой Юй вам все покажет. Мы найдем его в библиотеке.

Мы вошли в ближайший корпус через нормальную дверь и очутились в зале, который занимал, как выяснилось, его целиком. Потолок зала можно было увидеть с трудом, ширина его была не менее пятисот метров, а длина — такая, что можно было организовывать марафонский забег. Пол зала покрывала великолепная мозаика из фигур животных и растений. Высоченные стеллажи с толстыми книгами и рукописями закрывали четыре его стены. Интелохахохи в белых рясах сновали вверх-вниз по золотым лестничкам и рылись в книгах.

Я протянул руку, чтобы прикоснуться к одному тому с позолоченным корешком и красиво выписанным на нем названием книги, но пальцы мои стукнулись обо что-то твердое и гладкое. Проведя ладонью по корешкам соседних книг, я икнул от удивления: я ощутил лишь ровную поверхность стены!.. Стеллажи, книги, интелохахохи, которые в них рылись, лесенки — все было только прекрасно выполненными фресками. Зал был совершенно пустым и ни один реальный предмет не нарушал его пустоту. Только где-то вдалеке, в центре его, виднелась небольшая фигурка одного интелохахоха, дремавшего в удобном шезлонге. Но, может быть, и он был нарисован?

Мы направились туда и шли довольно долго, до тех пор, пока не подошли вплотную к дремавшему интелохахоху. Нет, он не был нарисован. И встал, чтобы нас встретить, оправляя полы своей рясы.

Это был Юй Оа.

— С прибытием вас в самую большую библиотеку Космоса, — приветствовал он нас своей эргонской улыбкой.

Ртэслри забулькал во всю силу. Дала Ки увлеклась рассматриванием фресок, пытаясь определить, сколько веков назад и чем они были нарисованы. А я был немало озадачен другим:

— Но где же книги, уважаемый Юй Оа?

— Вот они.

Зевая, Юй Оа указал на небольшой сундук, стоящий на полу возле шезлонга. Сундук был из чистого золота и сиял как солнце. Только замок, предохраняющий от его легкомысленного открытия, несколько заржавел. Я смотрел на сундук в полном недоумении.

— Не вижу книг, Юй Оа…

— Они внутри. То есть, она — внутри. Она очень хорошо сохранилась.

— А где же остальные?

— Других нет. — Улыбка Юй Оа в тот момент могла затмить оба оранжевых солнца Эргона, но я, неизвестно почему, вспомнил об обычае японцев смеяться тогда, когда им грустно. — Других нет, это — единственная, землянин. Очень ценная рукопись.

— Рукопись? Неужели вы еще не открыли книгопечатания?

— Как же мы его не открыли?! — немного обиделся Юй Оа. — Мы его уже закрыли! При первом Доорстве эта библиотека была вполне реальной, книгами пользовались все эргонцы. Но при Втором уже было положено начало восхитительной селекции. Сначала убрали вредные книги, потом — бесполезные. Потом полезные, но предрасполагающие к отклонению. После этого безвредные, но отвлекающие внимание охахохов от их обязанностей. Потом — недостаточно полезные. После этого — достаточно полезные, но устаревшие. Потом неустаревшие, полезные, но ненужные, ввиду прогресса в образовании…

— Ей богу, последнего я не понимаю, — сказал я.

— Поймете позднее… Потом были устранены книги, которые только что вышли из-под пера скрипторов и ученых. Потом — те, которые скрипторы имели намерение написать…

— Но как это возможно? Как можно уничтожить намерение?

— Путем уничтожения вознамеривающихся… Процесс был продолжительным и благотворным. Чем больше прогрессировала селекция, тем голубее и яснее становились глаза эргонцев, а их улыбки — веселее и жизнерадостней. Этим результатам мы обязаны, главным образом, Третьему Доорству, которое еще при своем вступлении в Храм Статус-кво направило энергию эргонцев на борьбу против Двух зол: насекомых и книг… Вы заметили, какой сейчас чистый воздух на Эргоне?