Финли Донован избавляется от проблем - [92]

– Стивен явился с ними около часа назад, – объяснила Ника, покачивая Зака на своем бедре. – Он сказал, что на ферме произошла какая-то чрезвычайная ситуация и ему нужно поехать туда. Тереза уехала показывать недвижимость клиентам, и он не мог с ней связаться, поэтому попросил, чтобы дети остались ночевать здесь. А учитывая потрясающие новости, мы втроем решили, что это хороший повод устроить праздник!

Делия протянула мне воздушный шарик. Зак выпустил слюну в пластмассовую дуделку у себя во рту и широко улыбнулся, демонстрируя имеющиеся зубы.

– Какие новости? – спросила я, когда Зак потянулся ко мне и упал в мои объятия. Я крепко сжала его, уверенная, что ничто не могло переплюнуть сегодняшнее открытие Ника.

Вероника протянула мне сложенный экземпляр местной газеты.

– Внизу первой страницы, – сказала она.

Я поставила Зака на пол, и он потопал прочь. Мой шарик стукнулся о потолок, когда я выпустила его, чтобы открыть газету.

Там была я.

Мой фотопортрет в черно-белом цвете – я в светлом парике с шарфом, глаза скрыты за темными солнцезащитными очками – разместился под заголовком:

Местный автор получает шестизначную сумму за свой будущий детективный роман.

Мое сердце замерло на полсекунды, прежде чем обратиться в горячую кучку пепла.

Я была в газете. Моя книга была в газете. Что, черт возьми, наделала Сильвия?

Я прочла статью, мой пульс участился.

Интервью с агентом Фионы Донахью, Сильвией Барр из компании «Барр и партнеры» на Манхэттене, позволило заглянуть в книгу Донахью, которая должна выйти осенью следующего года.

На вопрос, почему эта книга произвела такой фурор в издательстве, г-жа Барр ответила: «Фиона – настоящий талант. Эта книга станет бестселлером. Она оригинальная. Она захватывающая. Я чувствую, это будет настоящая бомба!»

Я выдохнула. Возможно, это было все, что она им сказала. Может быть, она ничего не сказала про сюжет… Но, увидев следующие строки, я опустилась на стул, уверенная, что у меня случится сердечный приступ.

Отчаявшаяся жена нанимает профессиональную киллершу, чтобы избавиться от проблемного мужа – богатого бухгалтера, связанного с мафией. Но кто-то опережает киллершу… и теперь жена тоже пропала. Решив расследовать загадочное убийство и найти, кто ее подставил, сексуальная наемная убийца работает в связке с ничего не подозревающим крутым копом, чтобы выяснить, что же пошло не так.

– Ты сделала это, мамочка! Ника говорит, что ты теперь знаменита. Как телезвезда! – Делия обняла мои ноги, глядя на меня с таким же умильным, обожающим выражением, которое она обычно приберегала для своего отца. – Теперь мы можем есть торт?

– Да, это требует торта! – Вероника повела детей на кухню, пока я с замиранием сердца читала оставшийся текст. Месяц назад эта новость была бы для меня всем, о чем я мечтала. Но если Ник получит ордер на раскопки поля, этот пресс-релиз может стать гвоздем в моем гробу.

Вероника положила кусок торта, покрытый глазурью, перед Заком, восседающим на обеденном стульчике, а другой поставила перед Делией.

– Мы можем поговорить? – прошептала я.

– После торта, – сказала Ника, отрезая себе кусочек и выкладывая сверху мороженое.

Я схватила ее за локоть и потащила за собой в гостиную; с ложки, упрямо зажатой в ее руке, прямо на дорожку капало мороженое.

– Ай! – Она нахмурилась, поправляя свой бумажный колпак. Я подавила желание сбить этот колпак с ее головы.

– Мы с Ником только что были на ферме Стивена, – прошептала я.

Вероника побледнела.

– Что вы там делали?

– Он нашел дерн на машине Феликса и отследил его до фермы Стивена. Он достает ордер, чтобы раскопать участок.

Ника опустила глаза на газету, словно ее затошнило. Одно дело, когда выдуманная загадка убийства попадает в местные новости. Совсем другое дело, когда кто-то действительно нашел тело.

– Какого черта ты его не остановила?

– Что я должна была сделать?

– Я не знаю! – Капли ванили стекали по ее руке и разлетались по ковру. – Отвлечь его! Использовать женские хитрости, как ты делала раньше!

– И к чему это привело?

Мы оглянулись на кухню, вероятно, думая об одном и том же.

– Что, черт возьми, нам теперь делать? – спросила Ника.

– Я не знаю.

Мы могли бы взять деньги Ирины, собрать детей и бежать из страны. Но куда? И сколько времени понадобится Андрею и Феликсу, чтобы найти нас, когда Ирина скажет им, что мы украли деньги?

– Сколько времени нужно, чтобы получить ордер? – спросила Ника.

– Понятия не имею. – Я не могла позвонить Джулиану и спросить его. – Ник сказал, что будет нелегко разыскать судью в выходные. Может быть, день или два.

– О,кей, – сказала Вероника, успокаиваясь с помощью техники глубокого дыхания, которая до боли напомнила мне технику дыхания во время родов. – О, кей, это хорошо. Тогда нам просто нужно увезти оттуда тело, пока Ник его не нашел.

На кухне раздался пронзительный смех. Мы с Вероникой повернулись и увидели Зака, размазывающего по волосам глазурь для торта. Делия наблюдала за ним с выражением легкого отвращения, ее лицо было испачкано синим пищевым красителем.

В этом торте было достаточно сахара, чтобы следующие сорок восемь часов дети были бодры и не хотели спать. Это будет нелегко.