Фэйри — время перемен - [7]

Вот и Аркона — город-государство с несколькими десятками весей, деревень, сёл и хуторов вокруг него. Город привольно раскинулся на довольно крупном полуострове, где жители могли не бояться внезапных нападений и не были нужны городские стены — охранялся лишь перешеек полуострова и несколько сравнительно уязвимых мест на обрывистом берегу.

Делаю над ним «круг почёта» и начинаю неторопливо снижаться, давая следящим артефактам засечь себя. Как и полагается по правилам «хорошего тона», приземляюсь не в самом городе, а на перешейке перед укреплениям. Перекидываюсь и представляюсь любопытствующему стражнику.

— Можете называть меня Филин. В ваш город прибыл транзитом и если ничего не изменится, пробуду в нём около двух недель.

— Ты эта, постой пока там, — неловко мнётся стражник. — Сам понимаешь — не каждый день в город фэйри захаживают, точнее залётывают, ну ты понял… — окончательно смущается он.

— Понял-понял, — успокаиваю я его. — Давай-ка, пока старший с магом не подойдут, посоветуй мне где остановиться можно, где поесть и где пиво хорошее.

Мужчина оживает на глазах и начинает довольно живо рассказывать. Сослуживцы сперва неуверенно, а затем вполне активно помогают. Но вот и всё — старший смены с дежурным магом пожаловали. Старший смены — немолодой уже орк со шрамом поперёк широкой физиономии, обломанным левым клыком и неожиданно умными глазами. Рядом с ним — молодой, немного суетливый маг-человек, судя по всему — практикант. Задают дежурные вопросы и и маг внимательно смотрит на магический вариант детектора лжи.

— Всё в порядке, — облегчённо выдыхает он.

— Что ж, добро пожаловать в Аркону, — благожелательно произносит орк.

Глава третья

Иду по широким улицам города, всматриваясь в дома. Да, Аркона заметно похорошела в последние два десятилетия. Дома-коммуны, как и в самом начале, продолжают строить «колодцами. Наружу глядят лишь небольшие бойницы, прорубленные в толстых стенах, да небольшие, но очень толстые ворота. Три-пять этажей, в которых проживает от трёх десятков до сотни человек.

Между прочим — достаточно удобный принцип. Как строили в Средние Века? Гм… в прежние Средние Века. Дома вплотную, где народ селился едва ли не на головах друг у друга. В результате — сплошные эпидемии, а если у враг прорвался за городские стены — всем конец.

Здесь же — по сути отдельные крепости, построенные так, чтобы иметь возможность вести перекрёстный огонь, причём сразу из нескольких домов. улицы просторные, спланированные на века вперёд. Даже если снова начнут строить автомобили — места хватит.

Улицы засажены деревьями — исключительно плодовыми и невысокими — выше четырёх метров нет ни одного, причём стволы не толстые. Продумано всё: случись вдруг длительная осада, так плодовые деревья (точнее — урожай с них) помогут прокормиться, а если враг ворвётся в город, то низкорослые деревья (скорее даже — разросшийся кустарник) не дадут спрятаться за ними, смастерить таран или другую осадную хрень. Часть пространства выложено тёсаными плитами, но лишь там, где проходит проезжая часть и ведут к домам подъездные пути. Прочее же — огородики и через определённые промежутки — пруды.

С любопытством верчу головой, замечая новые детали: дома-коммуны начали украшать уже и снаружи. Не скульптуры и барельефы, а роспись по камню и штукатурке. Местами выглядит довольно красиво.

— Вот — наш художник рисовал, — с гордостью показывает на очередное произведение сопровождающий меня стражник.

— Он лучший в Сарматии, да и в соседних конфедерациях мало найдётся равных.

Парень так пыжится…

— Твой дом?

— Моей семьи, — с гордостью отвечает юнец. Смотрю на роспись повнимательней… Мда — и это у них считается лучшим… Впрочем — чему я удивляюсь? Это во времена моей юности художественные и дизайнерские училища были распространены, а потом… Потом более двадцати лет был такой «шухер», что добрая половина людей (и нелюдей), родившихся в те времена, с трудом могла прочитать своё имя по складам — какое уж тут дополнительное образование… Так что культура сейчас в глубоком упадке.

Правда, не скажу, что сильно огорчён этим фактом: считаю, что упадок начался с Малевичей и Пикассо. Хорошо помню, как перед Катастрофой художниками считались те, кто приколачивает собственные яйца к брусчатке или тра…ся на публике. Пусть уж лучше так — наивно и не слишком умело, но честно.

— Ну где твой постоялый двор?

— Туточки, — показывает мне стражник на ничем не выделяющееся строение. Заходим (именно вместе — стражник сопровождает не только чтобы показать мне город, но и чтобы горожане не нервничали при виде меня) и вижу…

— Васька!

— Филин, ядрёна кочерыжка, — обнимает меня гном[1]. — Зараза, где ты пропадал столько лет?

И тут же, не дожидаясь ответа, сообщает мне уверенным тоном:

— Ох и нажрёмся мы сегодня!

Нажрались мы правда — эпически. Вещи в номер постоялого двора закинуть ещё успел, но потом — всё. Васька[2] славится упёртым характером, а если уж про гнома говорят, что он упрямый или упёртый — туши свет…

Приятельствовали мы с ним лет восемьдесят и если бы не моя паранойя (регулярно подкрепляемая фактами) по отношению к окружающим, нас можно было бы назвать друзьями. Сталкивались мы не слишком часто, но зато как-то… интересно.