Фэйри — время перемен - [61]

— Ну юбки у мужчин, — спокойно объясняю немолодому оборотню (судя по запаху — пума), — ну и что?

Тот всплёскивает руками и начинает говорить — очень живо и горячо, буквально с пулемётной скоростью. Мускулистые волосатые руки так и мелькают, а мимике позавидовал бы любой пародист времён ДО.

— Говард, ну ты сам пойми — жарко и влажно — в штанах или трусах «хозяйство» сгниёт, да и кого стесняться-то?

— Ну, посторонние могут увидеть, — неуверенно отвечает тот.

— Кто? Я же говорю — маленькие поселения, семейные. Какие там посторонние? Ну и ещё — в Индии христианская мораль как-то не слишком приживалась.

Лоб оборотня морщится — раздумья для него не слишком привычны… Наконец, мужчина легкомысленно пожимает плечами и заключает:

— У всех свои обычаи!

Боги… А куда деваться? Данный экземпляр пусть и не блещет умом, зато лучший проводник и соответственно — в курсе последних сплетен. Вот и приходится быть вежливым.

«Дядюшка» Карло оказался просто гениальным политиком и манипулятором. Нет, кроме шуток — я вот сижу и рассказываю окружающим о том, что твориться в мире (а между прочим — это стратегическая информация, стоящая солидных денег!); Ева занимается больными и всесторонним осмотром всех жителей… А главное — мы всё понимаем, но… занимаемся этим едва ли не с радостью. Мэр устроил всё так ловко, что мы даже «взбрыкнуть» не хотим. Правда, должен сказать, что и принимают нас на высшем уровне — лучший дом, лучшие условия, открыта сокровищница.

Да — полностью открыта. Однако это не глупость и не чрезмерная щедрость — хитрожопый глава города успел нас «просчитать», да и услуги Евы стоят заметно больше, чем вся казна. Непонятно? Так она мало того, что квалифицированный медик «классического» образца, так ещё и Целитель. Это значит, что в Сатипо старики и старухи проживут на несколько лет дольше, да не дряхлыми развалинами, а бодрыми и относительно здоровыми; женщины и мужчины дольше останутся молодыми, а у детей пройдут последствия детских травм и заболеваний.

Вечером Ева плюхнулась мне под бочок усталая, но страшно довольная. На мои попытки приласкать её, раздалось:

— Не сегодня, умоталась.

Усмехаюсь и целую жену в висок.

* * *

— Адольфо, мы не можем всё время оглядываться на нелюдей, — убеждённо говорил молодой парень своему приятелю.

— Посуди сам — рано или поздно начнутся конфликты на этнической почве — этого не избежать! Да, пока мы помним, что мы родственники. Точнее — были когда-то родственниками, но что потом? Ты должен помнить, что самые жестокие войны велись именно между бывшей роднёй, а здесь… Ты не забыл, что они другие? То есть совсем другие — даже не люди.

— Да понимаю, Фернандо, — каким-то оправдывающимся тоном отвечал собеседник — высокий и широкоплечий, но откровенно рыхловатый парень, что для живущих в горах было большой редкостью.

— Понимаю, но и ты пойми — слишком много ниточек. Начнёшь их выживать — и окажешься без поставщиков лекарственных трав, без торговцев, без…

— А зачем «Без», Адольфо? Надо сделать так, чтобы они ушли БЕЗ своего имущества. Понимаешь? Не открыто, понятно. Какую-то часть можно будет выплатить, какое-то имущество они оставят сами. Нам нужно будет только перехватить эти ниточки. Не явно. Пусть Лаура захочет заполучить лавку Гаспара, а Леонардо — перехватить пастбище Мануэля. Пусть САМИ сделают грязную работу. Наше дело — провернуть всё так, что бы новые хозяева оказались подконтрольны именно нам — братьям Баррозо. Долговые расписки, доля в торговле… Да многое можно придумать!

Шуршит низкокачественная бумага, разворачиваемая на столе.

— Смотри, брат — вот примерная схема контроля над общиной. Понятно, что её придётся править — это только основа. Но ты хочешь, чтобы НАШИ дети правили горами?

— Да, — сдавленно отвечает рыхлый и тут же добавляет:

— А как быть с синьорой Евой? Сам же знаешь — она врач из Настоящих, кто её заменит? Да и наших медиков учила именно она, против неё они не пойдут.

— Адольфо, ты сам ответил на свой вопрос — медики у нас есть — фэйри сама обучила свою смену. Ну похуже… зато много, да и со здоровьем у Баррозо всё в порядке, а в авантюры мы не лезем. А выгнать её… да зачем? Пусть живёт. Сам видишь — старейшины с самого начала поковырялись у неё в мозгах, да и жители общины поддерживают эту игру. Неважно, что первоначально это был просто страх потерять Целителя — все серьёзные люди приняли правила игры и поддерживают её.

Черноволосый, мускулистый Фернандо замолкает на несколько секунд, пристально глядя на брата и продолжает:

— Значит — они не считают её своей, понимаешь? Будет выгодно лично им — не задумываясь предадут, а значит — готовы «Играть» против остальных. Нам нужно, чтобы они начали играть против нелюдей, ну и тех людей, кто может встать у нас на пути. И главное — чтобы они не чувствовали себя марионетками, а считали Игроками. Это Игра на много лет, но награда… — Тут он зажмурился на секунду.

— Власть! Не «Одни из», а главные. Наш Клан, брат, станет править, не кто-то другой. А фэйри… подвинем.

* * *

— Ну как вы… ушли, — говорит Карло Еве, неторопливо потягивая местную самогонку, — так всё и начало рушиться. Не сразу, конечно, но им постепенно перестали верить, понимаете?