Феникс. Часть 5 - [38]

Еще немного напрягал, тот факт, что ранее у меня были определенные разногласия с Кинжалами, но время шло, а долг так никто и не спросил. Да и это раньше, пока был вольным Охотником, меня легко могли поднять на нож, конечно, и сейчас тоже могут, но для этого надо им сильно оттоптать ноги, а я давно живу размеренной, почти мирной жизнью. Я уже три недели никого не убивал, вот такой я хороший.

Входная дверь противно скрипнула, и я с надеждой поднял взгляд, к сожалению, это был не мой «стукач». В «Красные паруса» вошла весьма приметная личность — директор цирка, в который пару недель назад я посетил вместе с Сиарой и ее родственниками. Высокий, около девяносто, закутанный, несмотря на разгар лета, в объемный халат из дорогой шерсти человек, которого дикая магия не просто задела, а одарила. Он обладал удивительными способностями к лицедейству. Его лицо было подобно маске, которую он мог менять по собственному желанию. Причем в весьма свободной вариации, на выступлении в цирке я видел, как он на глазах становился стариком, мальчиком, бравым рыцарем с квадратным подбородком и даже миловидной девушкой. Правда, его перевоплощение касалось лишь лица и волос, остальное он дополнял костюмами. Но на этом его одаренность не заканчивалась, на выступлении я заметил, что кисти его рук, как латы перчатки, покрывали толстые костяные пластины серого цвета и при каждом шаге он постукивал, как скелет, это наводило на мысль, что и остальное его тело было покрыто такой же броней. И самое главное, от него шел тот самый легкий запах миндаля, о котором меня предупреждал старый маг-охотник из гильдии, и хотя ощущения грозной силы от него не было, но я сразу опознал в нем демона. Собственно, только поэтому этим приметам я его и узнал, сейчас он выглядел как почтенный купец.

Короче, это был первый встреченный мной житель нижних миров, который не пытался выпустить мне кишки, чем он мне и запомнился. Законом не запрещено быть демоном или тифлингом, так что я успокоился и постарался забыть нашу встречу, как страшный сон. Почему страшный?

Если когда-нибудь и существовал на свете Карабас-Барабас, то рисовали его именно с этого урода, и дело вовсе не во внешности или расовой принадлежности. Я думал, у меня крепкая психика, но проняло так, что аж зубы свело. Зверинец был еще туда-сюда: больные животные в тесных клетках, едкий аромат нечистот и привычная антисанитария — все в рамках обыденного, но когда началось шоу уродцев, это было что-то с чем-то — кунсткамера нервно курит в сторонке.

Чего стоят только воющие от боли три сиамские близнеца или шерстяной комок на толстых ножках с двумя ртами, но даже это в принципе мелочи. Чисто теоретически подобные создания могли появиться и нашем мире, но вот тем разумным, которым, по мнению главы цирка, не хватало выразительности помогали ее приобрести. Я отчетливо разглядел силой вывернутые суставы, изуродованные лица и свежие швы, которые однозначно говорили, что над некоторыми из бедняг поработали относительно недавно. Мерзкое было зрелище.

Директор цирка спокойно прошел сразу к стойке, за которой стоял хозяин. Очень подозрительно. Что может делать демон в таком заведении? Стараясь не выдавать себя, я краем глаза стал наблюдать за гостем.

— …несс, — донеслась до меня чуть шипящая речь жителя нижних миров. Из кармана гостя в руки хозяина перекочевала крупная серебряная монета.

Глава 60 Рыцари плаща и кинжала. Часть 3

Гость и хозяин скрылись за дверью в подсобное помещение, а за стойку встало юное большеглазое создание с засаленными волосами. Я с любопытством скользнул взглядом по двери. Черт! Очень интересно, чем же эти двое там занимаются. Отдел дознания почти не работает с обычными преступниками — это дело городской стражи, а мою организацию, выражаясь казенным языком, интересуют заговоры против власти и противодействие иностранным агентам влияния. Но здесь явно что-то не чисто, а разбираться в непонятном как раз и входит в мои обязанности. Я боролся с собой целых две минуты, кроме личной антипатии меня побуждали к действию скука и, если можно так выразиться, жажда наживы, ведь если мне удастся накопать что-то интересное, Проныра наверняка отсыпет бонусов. Решено, берусь. Но действовать надо аккуратно, плюшки плюшками, а лишнюю суету наводить не стоит, все же по факту у меня другое задание.

Обойти юное дарование оказалось проще простого. Подойдя к стойке, я демонстративно положил на стол серебряную монету и заговорческим шепотом заказал десяток блюд, пусть немногочисленные завсегдатаи думают, что я договариваюсь об интимных услугах. Девчушка понятливо кивнула и пошла на кухню, а я с секундной задержкой последовал за ней. Придержал закрывающуюся дверь, проскользнул внутрь и замер. Сразу за дверью находился небольшой коридор, ведущий в кухню, девчушка, не замечая меня, шла вперед.

Неприятный запах грязной кухни и подпорченных продуктов противно щекотал ноздри, но в нем угадывался легкий привкус горького миндаля — демон прошел здесь недавно. Бесшумно следуя за девушкой, я чуть не промахнулся мимо прикрытого грязной занавеской проема. Более не мешкая, я проскользнул за тряпку, запах демона резко усилился, значит, я на правильном пути. Сразу за входом оказалась маленькая комнатка и уходящая вниз узкая винтовая лестница.