Феникс. Часть 5 - [36]

— Ну, я замечал, что-то подобное, — неуверенно сказал я, вспоминая, что инструктор перестал использовать против меня левитацию после того, как мне удалось «потоком огня» испортить ему полет, а ведь «поток», даже его улучшенная версия, оставался почти обычным пламенем и не дотягивал по силе до заклинаний второго круга. Все получалось как раз по его формуле «Огонь сжигает ветер».

— Ты понял, — уверенно сказал Зверь, буравя меня хищным взглядом своих желтых глаз, — а коли понял, то вали отсюда, я сам передам Проныре, что ты готов к самостоятельной работе, — закончил он в своей привычной манере.

* * *

Полуподвальное помещение, блеклый свет свечей, грязные столы, запах кислого пива и десяток таких же ароматных посетителей. Оба амулета: железный гильдейский и серебряный жетон канцелярии лежали в кармане, я выделялся среди местных только чуть более качественной одеждой. Я устроился за одним из малых столов в дальнем конце зала и надвинув треуголку, чтобы она отбрасывала тень на лицо, лениво потягивал дешевое пиво. Напиток был отвратным, как и мое настроение. Я ожидал, что работа оперативника будет более увлекательна — магические поединки с ренегатами, погони на коврах-самолетах, ну, или хотя бы каретах, обольстительные шпионки и прочие прелести, а вместо этого уже вторые сутки вынужден пропускать тренировки и скучать в ожидании стукача. Этот чудак на букву «м» задерживался, причем сильно, но начальство четко дало понять, что торчать мне тут до второго пришествия.

Эта дыра, с гордым, названием «Красные паруса» надоела мне еще за первый день. Из красного здесь были только подтеки крови, оставленной посетителями, хотя и те скорее были бурыми, остальное и вовсе было либо серое, либо просто грязное. Более глубокую дыру в Зааре найти можно было, но вот настолько невзрачную надо было еще постараться. Скука смертная, потренироваться в практической магии было нельзя, и в ожидании я занимался тем, что в который раз пролистывал тетради со своими конспектами. Конечно, этим я несколько выбивался из образа, все же знание грамоты в этом мире не так распространено, как у меня на родине, но мне, как любому порядочному гопнику, было наплевать на мнение местной маргинальной публики. Проныра сказал «сиди и жди», вот я сидел и ждал. Зато нашел упоминание про «Кольцо стихий», о котором говорил Зверь.

Ничего особо секретного в этой теории не было, но она оказалась весьма хитро запутана из-за стиля изложения. Все эти «Огонь сжигает воздух, ветер рушит скалы, земля раскалывает волны, вода тушит пламя, тьма пожирает свет, а свет дарит жизнь» были взяты из религиозных текстов и с трудом укладывались в мою голову. Теория весьма архаична, но логическое зерно в ней определенно есть, хотя мой разум интерпретировал ее более научно.

Вся суть заключалась в физике первоэлементов: вода-текучая, камень-твердый, огонь-плазма, воздух-легкий и скорости «отклика стихии». Откликом называли скорость, с которой стихия отзывалась на плетение. Магия магией, но даже она не способна создать материю из пустоты. Другими словами, плетение на основе стихии земли берет за основу реальный материал, выглядит это как тонкие ручейки пыли и песка, что рассеяны в воздухе и лежат на земле, и скорость с которой заклинание обретет «плоть» — это и называется отклик.

Ну, а дальше — проще. Заклинания огня и воздуха примерно равны в скорости создания, но огонь по сути слаботемпературная плазма и ее свойства каким-то образом разрушают плетения, особенно воздушные. Возможно, это как-то связано с ионизацией и зарядами атомов, которые изменяют свойства воздуха, но признаться, в физике я не настолько силен, чтобы утверждать что-то наверяка. В паре «воздух-земля», воздух дает более быстрый отклик и заклинания на его основе на голову быстрее земных. Поэтому «воздушная стрела» убивает быстрее. Вода тоже немного выигрывает у земли, но в том-то и дело, что немного, собрать влагу из воздуха не самая простая задача. Так что, несмотря на известную пословицу, что «вода камень точит», при почти одинаковой скорости, более тяжелый и плотный камень разносит водные заклинания в дребезги. Последняя пара — вода и огонь, тут и так все понятно, чтобы испарить литр воды надо затратить дохрена много энергии. То есть, при равной силе, маг воды достанет мага огня через любую защиту. Со светом и тьмой все было не так понятно, так как в моем мире они не являлись первоэлементами, но судя из постулата, тьма побеждает свет.

Вот такое оно «Кольцо стихий» и, конечно, это не является аксиомой, просто одна из полезных наработок местных магов. Примерно такая же полезная штука, как «удары Муэра», которые как-то на тренировке показывал мне Верген. Там суть заключалась в том, что нанося удары в определенной последовательности, можно затруднить врагу защиту. Только и разница, что там сталь, а тут магия.

В итоге второй день пролетел за интересными открытиями, а чертов «стукач» так и не появился. Ночевать я остался тут же, сняв небольшую комнату, прошу заметить, за собственный счет. Спал хреново, местные клопы хоть и опасались меня кусать, зато всю ночь носились, как стадо диких лошадей, и к середине ночи я даже стал опасаться, что они поднимут и унесут меня в свое клоповье царство. Пронесло.