Фантастика и Детективы, 2014 № 04 (16) - [8]

От кого?

– Не пойму. Ничего не пойму, – сказала Грига, брезгливо отодвинула край одеяла, покрытого блевотиной, и села на край кровати. Видно, перед смертью Ван Леувена вывернуло наизнанку.

– Похоже на то, что Дирк отравлен. – Она вполне спокойно, трезво посмотрела на Аиру. – Если это сделала ты, какой в этом расчёт? Скажи честно. Нас осталось двое.

Тяжёлый взгляд штурмера не застал Аиру врасплох. Она перешла в нападение:

– Отравлен? Разве не ты дала ему снотворное? Хочешь всё свалить на меня? Ну, давай! Логично, что я избавилась от Шторха, да? А потом отравила Дирка, правильно? Пришей мне ярлык катарсианского шпиона! Валяй!

– А почему, собственно, и нет? – протянула Грига.

Аира зажмурилась. Как дико…

– Поверь мне, просто поверь, – тихо произнесла она. – В случае с Ван Леувеном невозможно доказать моё алиби, тут ты права. Было окно примерно в пятнадцать минут, когда я была одна. Я как раз обрабатывала… – Биолог вдруг замолчала, потом сощурилась и потрясла головой. – Послушай, это же… Этого не может… Пошли, скорее!

– Не-е-ет, подруга, если уж что надумала, то говори здесь. – Грига подозрительно сжала губы.

– Расчёты. Понимаешь, я не сделала обработку вчера, да и с утра сегодня тоже, ведь такое творилось! Но теперь я вспомнила: я пробежала глазами таблицы – триаграммы ещё не были готовы – похоже, там была область активности… В общем, мне нужно перепроверить! Идём в офис, я всё объясню там.

Аиру словно подменили. Вывод, к которому она пришла сейчас, вполне мог бы прийти ей в голову и раньше, и может быть, тогда… Она с сожалением посмотрела на труп биохимика, по-прежнему скалившийся на них сквозь неплотно сведённые пальцы, и первой вышла из кубрика.

…До офиса им дойти не удалось. По кольцу центрального коридора они пришли к столовой. Дверь осталась полуоткрытой, и увиденное попросту пригвоздило их к полу.

На зеркале теперь появилась вторая буква, нечто близкое к английскому “п”, только с удлинённой горизонтальной перекладиной. Кровь, которой были написаны обе буквы, оставалась свежей: вертикальные потёки от букв увеличивались с каждой секундой.

Уставившись на зеркало, Аира по-рыбьи беззвучно открывала и закрывала рот. Потом промолвила едва слышно:

– Понимаешь? Два покойника – две буквы. А места на зеркале еще много.

– Так, господа мертвецы, пора держать отчётность! – Григу охватила ярость; она бросила Аире сквозь зубы:

– Встретимся в офисе, мне нужно кое-кого проведать.

Не обращая внимания на протесты биолога, Грига решительно зашагала к отсеку биоскриннинга, к морозильнику, в котором – и в этом она была теперь совершенно уверена – Макса не было.

9

Аира шла по коридору, ежесекундно озираясь назад. Ей чудились шаги, ей мерещились тени. Войдя в офис, она быстро захлопнула дверь. Чёрт, почему в общих комнатах нет замков на дверях?

Память не подвела Аиру. Данные вчерашней сводной таблицы, которые она теперь видела как триаграмму, трёхмерный график, подтверждали ее догадку. Аира сверилась с кодировкой блок-синтезаторов. Номер 32518. На фоне тысяч и тысяч уныло-зеленых плоских триаграмм неактивных соединений, которые она просматривала день за днём с начала работы на станции, оранжево-красный пик зоны активных веществ выглядел Эверестом по сравнению с другими, полученными в соседних ячейках. Она подладила настройку и расширила сектор, охватывающий желанную «гору» активности.

– Господи… – прошептала Аира.

Выходило, что в блоке было синтезировано около полусотни соединений с активностью в десятки, сотни раз больше активности контроля.

Замерить красный пик, возвышающийся в центре Эвереста, ей не удалось – не хватало шкалы.

Это означало, что соединение, синтезированное в блоке 32 518, было невероятно активным. «Дирижёр страха», тот самый, о котором Макс рассказывал Григе. Нескольких молекул его могло бы хватить, чтобы…

Задыхаясь от возбуждения, она закричала в микрофон системы оповещения:

– Грига! Немедленно, слышишь, немедленно возвращайся! Не нужно бояться, только не нужно бояться! Я всё поняла… – Голос её сорвался.

Грига не ответила.

10

Она влетела в отсек биоскриннинга. Макс сидел на полу, опершись спиной о распахнутый настежь морозильник, и пил прозрачную дымящуюся жидкость. Грига застыла. Тонкие струйки проливались сквозь дыры в щеке Шторха. Он поморщился и с хрустом повёл шеей. Кадык рассыпался в ледяную труху.

– Гадость какая этот ваш жидкий азот! – Вытекший глаз не выражал эмоций.

Он поднялся – при этом три пальца на правой руке, облитые азотом, со стеклянным звоном отвалились и остались на полу – и шагнул к Григе.

– Девочка, помнишь, что я рассказывал о том, как мозг запоминает боль? Боль от ожога? – Она увидела в руке Макса газовый резак. Щелкнул пускатель, и пламя начало медленно приближаться к её лицу.

…Аира не могла больше ждать. Грига не отвечала. Голова кружилась, события последнего дня казались зыбкими, нереальными. Логичное, казалось бы, решение выгнало её из офиса. Тени, шурша крыльями, словно летучие мыши, проносились у неё над головой, гадко хихикали, прятались за спиной, но Аира упрямо шла по коридору, не оборачиваясь.

– Баю-бай, баю-бай… Спи, Аира, засыпай… – шептала она.