Фантастика и Детективы, 2014 № 04 (16) - [9]

Вот и зеркало. Она кивнула головой. Как и ожидалось. Третья буква сочилась свежими каплями. Новая буква походила на круг, перечёркнутый поперечной перекладиной. Она не очень удивилась, сообразив, что это – греческий. Напряжённо шевеля губами, Аира попыталась прочесть три буквы как слово:

– Фи, пи, тэта – ФПТ. Нет, не так!

Потёки на зеркале внезапно заплясали, завихрились по поверхности и сложились в буквы. Три вертикально написанных слова сверкали рубиновыми каплями.

– Фобос, паникос… – На удивление, она легко понимала значение слов. Последнее Аира скорее выдохнула, чем произнесла:

– Танатос[1].

Ей стало хорошо. Беспечальная улыбка сменилась тихой песней. Она старательно выводила слова:

– Придёт серенький волчок…

Тени в коридоре сгустились, замелькали суетливо, смешались в большой чёрный ком.

– И ухватит за бочок!

Лязгнули огромные челюсти.

11

– Абсолютно, генерал-куратор! Полный успех. «Молекула страха» синтезирована. Я пользуюсь случаем поздравить вас первым! Так точно. Через неделю на Орнаут прибудет фрегат «Талассо», за это время мой отряд законсервирует станцию. Нет, личный состав станции погиб. Я персонально займусь расследованием. Так точно, насколько я могу судить по отсутствию очевидных повреждений, то да, от страха. Это даёт мне дополнительное основание для уверенности в успехе проекта. Слушаюсь… Слава Родеону!

Закончив разговор, военный в полевом мундире штурмера с нашивками атак-полковника откинул экран штабного планшета и быстрыми, уверенными движениями открыл триаграмму результатов вчерашнего тестирования Биолаба-4. Зелёное поле негативных результатов было проткнуто зловеще-багровым пиком сверхактивного соединения.

– Удивительно, – пробормотал он. – Простая авария, и надо же…

Полковник прошел в столовую. Небольшая шкатулка, явный раритет, привлекла его внимание. Он открыл крышку. Песня была предельно нудной. Шкатулка отлетела в угол, мелодия затихла.

Подойдя к трупу женщины, скорчившийся у двери, военный брезгливо толкнул тело носком сапога. У бедняги был натурально вырван правый бок. Почему он не увидел этого раньше? Значит, она была убита? Кем?

Он поёжился, представив, какого размера зубы могли это сделать. Неприятное место, чёрт его раздери.

Шорох в коридоре.

– Корвер! – Позвал он адъютанта. – Скомандуй выгрузку! Похоже, тут всё не так просто, как…

Завывание взлетающего на форсаже челнока насторожило полковника. Подбежав к окну, он увидел, как челнок, сделав несколько неуклюжих манёвров, врезался в гущу деревьев на краю поляны.

Взрыв. Тишина.

– Корвер! Что за чертовщина, кто скомандовал экстренный взлёт?! Корвер? Корвер… – Отгоняя тоскливое предчувствие, он шагнул за порог столовой.

Мёртвый адъютант лежал на спине. Его лицо на глазах остолбеневшего начальника покрывалось волдырями; они лопались, сочась чёрным туманом. Голова Корвера отвалилась от туловища. Тёмная, смрадная кровь толчками полилась из горла, смешиваясь с туманом, превращаясь в тени, что взмывали под потолок. Полковник выхватил лучевик и стал беспорядочно стрелять по ним… похоже, зря: тени быстро сгустились в большое бесформенное облако.

Пистолет вышел из строя. Облако окутало полковника. Он судорожно рванул воротник мундира, который начал сдавливать шею.

– Не ложися на краю! Не ложися на краю! Не ложися на краю! – вдруг запричитала сломанная шкатулка.

Воротник не только не поддавался, но наоборот, начал сужаться, сжимая шею полковника всё сильнее. Тот посинел лицом и захрипел, потом свалился на пол, дёргая ногами в такт заевшей строке. Через несколько секунд он затих.

…Двумя днями позже отчаявшиеся сурки всё-таки атаковали периметр заграждения и прорвались в синтезаторную. Их агрессия закончилась плачевно: в лаборатории начался мощный пожар, и станция выгорела дотла.

По непонятной причине огонь пощадил странную вещицу – небольшую коробку, музыкальную шкатулку. Края её оплавились, и вызывающий неясную, глухую тревогу запах распространялся по каюте всякий раз, когда стармех космофрегата «Талассо», нашедший её на пепелище, приподнимал искорёженную крышку. Пожар повредил электронный чип: шкатулку заело на одной фразе. Оружейник фрегата, утверждающий, что он знает русский, перевёл её стармеху как «ложись посредине кровати – будет меньше хлопот».

Когда стармех вернулся домой, восьмилетняя дочь выпросила у него шкатулку.

Она сказала, что под монотонный речитатив ей легче засыпать.

Не раствори в себе Кумира Сергей Сердюк

Сергей Сердюк

8 ноября 1987 г.

Плох тот обряк,

который мечтает стать Кумиром.

Плох тот Кумир,

который мечтает стать обряком.

Небо распласталось под ногами. Тод сидел над синевой и смотрел на редкие облака, проплывающие между ним и землей.

Из-за горизонта показалась кавалькада. Человек десять верхом на чёрных гибких животных, напоминающих змей, но очень упитанных – как раз настолько, чтобы катать людей.

– Эй, Кумир, к празднику присоединишься?

Это было стандартное приветствие того, что приближалось вслед за всадниками-змеевиками. Тод не ответил, он не отрывался от неба под ногами.

– Эй, Кумир, тогда подвинься. Ты прямо на пути стоишь.

– Объедете, – не размыкая зубы, процедил Тод.