Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том I - [38]

С огромным трудом ему удалось привести себя в порядок и отправиться на приём. Он чувствовал себя очень странно. Казалось, что большая часть его всё ещё пребывает в чёрной утробе чудовища из сна, а то, что сейчас ожидает назначенного времени у кабинета врача – лишь блёклая тень некогда единого существа. Окружающие старались держаться от него подальше; Арсений полагал, что их смущали непрерывный кашель и покрасневшие глаза.

Врач, принимавший его, выслушал все жалобы, осмотрел, и, предположив грибковую инфекцию, дал направление на анализ и выписал рецепт на ряд лекарств. Также он отчитал Арсения за то, что тот занимался самолечением и не бросил курить хотя бы на время болезни.

Сдав анализы и закупив в аптеке всё необходимое, Безродный поплёлся домой. Там, лёжа в кровати и принимая выписанное врачом лекарство, он с грустью думал о том, что сегодня вечером состоится корпоратив, на который ему, к сожалению, не попасть. От размышлений его оторвал звонок.

– Привет! Как твоё здоровье? – раздался в трубке голос Оли Варакушкиной.

– Привет. Совсем плохо. Кашляю, выплёвываю лёгкие. Сходил в клинику, сдал анализы, результаты через три дня будут.

– То есть, пока неизвестно, что с тобой?

– Врач подозревает, что грибковая инфекция. Выписал мне кое-какие лекарства, принимаю их потихоньку.

– Лечись! Надеюсь, ты будешь жить!

– Да, спасибо. Ну ладно, удачно погулять на корпоративе.

– Ага, давай, пока.

Вызов завершился, и Арсений почувствовал себя ещё хуже, чем до него. Вместе с усилившимся кашлем усилилось и чувство «раздвоенности», которое он отмечал с утра. А ещё на него навалилась какая-то смутная тревога, ощущение безысходности и обречённости, злого рока, нависшего над ним. Рассудив, что всё это было вызвано разговором с Олей и сожалением об упущенных возможностях, которые бы ему предоставил корпоратив, он попробовал отвлечься за просмотром телевизора, чтением – но всё было напрасно; даже наоборот, тревога и предчувствие какой-то фатальной развязки лишь усилились.

День тянулся медленно, и к вечеру Безродный начал испытывать острую потребность в сигарете. Примерно час он боролся с нею как мог, но она оказалась сильней. В итоге, наплевав на предупреждение врача, он выкурил пару ментоловых сигарет. На удивление, это пошло на пользу – тревога немного отступила, а с нею и кашель. Правда, чувство «раздвоенности» никуда не исчезло.

Арсений даже нашёл в себе силы выйти в сеть. Коллеги выкладывали в «Инстаграм»1 первые фото с корпоратива, и он с тоской разыскивал на этих фото Олю – красивую и лучащуюся счастьем, словно лемурийская принцесса в день своего бракосочетания. Вскоре ему стало настолько грустно и постыло, что, не задумываясь о последствиях, он достал из пачки советскую сигарету и закурил её.

После нескольких затяжек его накрыл приступ кашля, настолько сильный, что он бросил недокуренную сигарету за окно. Мокрота не отходила, как бы он не старался отхаркнуть её; было очень трудно дышать. Он хотел вызвать скорую, но ставшие непослушными пальцы отказывались набирать даже такой короткий номер. Наконец, ему удалось избавиться от мокроты – огромный чёрный сгусток вывалился на его ладонь – и, извиваясь, пополз по ней, просочившись через пальцы и с омерзительным хлюпом свалившись на пол.

От ощущения неправильности происходящего Арсению стало не по себе. Не хватало воздуха; окружающий мир начала поглощать чернота – он терял сознание. Словно в своих снах, он погрузился в тоннель, заполненный чёрными аморфными тварями. Но в этот раз не они тащили его вниз – он сам шёл, смиренным агнцем пробираясь сквозь массу их склизких тел. Они не следовали за ним – лишь пели странную тягучую песнь тех, кто не имеет рта. Сопровождаемый её звуками, он вступил под своды огромной пещеры, где его уже ждал её обитатель.

Казалось, он спит, но едва Арсений подошёл к нему вплотную, веки исполина чуть приоткрылись, и полные древней мудрости глаза взглянули на него. Он открыл свою беззубую пасть и что-то сказал – это был какой-то неведомый язык, но звуки, в сочетании с мертвенно-зелёным светом звёзд в его глазах, дали понять Арсению, что его судьба была предрешена с того самого момента, как он покинул сырую чернь материнской утробы. В этот момент та часть его, что всё ещё принадлежала реальному миру, переместилась в пещеру – чтобы больше никогда не покидать её.

И, пока огромный красный язык, обхватив Арсения, тянул его в чудовищную пасть, он с тоской подумал о том, что Оля так никогда и не узнает о его чувствах к ней.

И они, и всё, что составляло некогда Арсения Безродного, навеки останутся здесь, в чреве чёрного повелителя бездны – чёрного как дёготь, как нефть, как сама эта бездна.

Имя призванного Вадим Вербицкий

Даже самые леденящие душу ужасы редко обходятся без иронии. Порою, она входит в них как составная часть, порою, по воле случая, бывает связана с их близостью к тем или иным лицам и местам. 

Г. Ф. Лавкрафт

История эта, вероятно, покажется вам неправдоподобной и гротескной, а местами даже безумной. Но уверяю вас, она имела место в действительности. И все ее герои, о которых здесь пойдет речь, жили, а некоторые продолжают жить и по сей день, в городе Одессе, и все они вполне реальные люди.