Факультет судебной некромантии. Практика - [29]

- Ну и славно, тогда кушаем и спим - еще неизвестно, что завтрашняя практика нам принесет.

После душа, завернутая в махровую простынь, я проскакала за ширму и переоделась. Мягкие штанишки, рубашка - все, чтобы не смутить Лия голыми телесами. После чего потянулась собрать ширму, и возмущенный эльф довольно ехидно вопросил, на какую именно часть его прекрасного тела я хочу посмотреть.

- Прости, я думала, ты еще в душе.

- То есть ты хотела посмотреть, как я выхожу? Тебя бы ждал сюрприз, - фыркнул эльф. - Погоди минутку, все, можешь двигать.

- Уже не хочу. И нет, не потому, что ты оделся. Я поболтать хотела.

Эльф сам скатал ширму и прошел на мою половину, забрался в изножье постели и махнул рукой:

- Вещай.

- Ракшас, в голове это казалось более логичным... - Я потерла кончик носа. - Понимаешь, мы ведь везучие, со знаком минус. То есть не совсем, в итоге мы выпутываемся, но промежуток обычно пугает.

- Согласен, но к чему ты?

- А если императрице Диамин есть кого ненавидеть? Как минимум император жив.

- Про их любовь слагали легенды. - Эльф потянулся. - Но такие легенды, как правило, врут или работают на пропаганду. Хотя, пока Диамин была жива, Империя процветала. Так что если она была предана своей стране, то вполне может страдать из-за того, что муж все развалил.

- Просто если она изведет императора, не могут ли в этом обвинить нас? Или Верена? Мне как-то боязно. Духи кровожадны, а уж те, кому есть, за что мстить, и вовсе не знают пощады.

Лий напрягся, прикусил губу и развел руками:

- Мы ничего не можем сделать, пока она в портрете. Да и после ее придется ловить.

- Скорее бы Верен закончил свой эксперимент...

Я залезла под одеяло и натянула его на себя.

- Его можно понять. - Лий гибко потянулся и спрыгнул на пол. - Приятных слов.

- Как думаешь, картину такого размера легко спалить в камине? - задумчиво произнесла я.

- Мы справимся. Я гашу свет.

Сон не шел. Уже эльф тихонечко засвистел, причем именно что посвистывал или даже чирикал, как крошечная птичка. Я перевернулась на другой бок, и на ум сразу же пришло Уголовное Уложение и статья, касающаяся покушения на жизнь императора. Я легла на спину, в такой позе никаких особых мыслей в голову не приходило, но засыпать так я никогда не любила.

Решительно откинув одеяло, спустила ноги на пол. Нащупала мягкие тапки, так же на ощупь нашла форменную куртку и выскользнула из комнаты.

Картина светилась, женщина на ней выглядела уже не настолько мертвой. И самое главное, она шевелилась. Увидев меня, она нахмурила тонкие брови:

- Ваша одежда непристойна, юная леди.

- За пятьдесят лет мода сильно изменилась, - откашлявшись, произнесла я.

- Я заперта. - Она провела рукой по холсту, изнутри, словно по прочному стеклу. - Но что-то изменилось, я чувствую.

- Да, кхм, простите, ваше величество, ваш портрет упал на моего друга, и мы заметили, что вы, гм, тянете жизненную силу из окружающих. Вот решили посмотреть.

- Первый курс? - коротко спросила императрица.

- Уже второй, первый закончили, - со вздохом ответила я.

- Думаете, что сильнее и умнее вас нет никого и что никто не заметил «странностей»? Но я благодарна. Хочешь, подскажу, где скрыты сокровища?

- Да мы не гонимся за деньгами. Вы хотите уйти? Тогда нам придется вас изгонять.

- Не справитесь.

- Но справится наш мастер. Ваш, между прочим, внук, если для вас это что-то значит.

- Сын Армин? - Императрица распахнула глаза. - Бедный мальчик, наверное, он тяжело перенес смерть матери.

- Леди Армин Данкварт изволит здравствовать, - удивилась я, - и портить жизнь Совету Лордов. При поддержке своего супруга она открыла на Перевале собственную Академию. И снарядила уже три экспедиции за Перевал. Одну из которых сопровождала лично.

Не то чтобы это было общеизвестно, просто я постаралась узнать о своей гипотетической свекрови как можно больше. Перерыв все доступные источники, я даже вновь влезла в архив. И несколько дней пила успокоительный отвар, осознав, что мой жених - внук императора. Армин Данкварт - герцогиня Кошка - была принцессой, родившей Роуэна от какого-то приблудного оборотня.

- Ты говоришь правду? Моя дочь жива? Жива? О, мерзавец! Я должна отомстить!

- Кому?

- Неужели у меня много вариантов? Разумеется, моему супругу!

- И подставить нас? - Я сложила руки на груди. - Покушение на жизнь императора посредством наущения на него злого духа.

- Но он... Девочка, ты даже не представляешь, что он делал!

- Если вы пообещаете не убивать его, - скрепя сердце выдохнула я, - и позволите Лию нарисовать поверх вас еще один портрет, чтобы никто не хватился, я смогу дать вам семь дней. Семь дней вы будете плотным, неизгонимым призраком.

- Духи не могут нарушить данное слово. - Императрица обеспокоенно поежилась. - К тому же я ведь могу и разрушить ваши заклинания.

- А как вы будете одновременно оборонять свою картину и мстить? Стоит повредить холст, вытащить серебряные гвоздики - и все, ваша душа отправится туда, куда и должна была отправиться после смерти.

- Я дам ответ завтра днем. - Диамин повела плечом. - Я еще не совсем я... Словно куска не хватает, эмоции перехлестывают разум, и я теряюсь. Пойми, девочка, я погибла, я отдала свою жизнь взамен жизни дочери. И я не жалею! Но после... после я очнулась заточенной в портрете, а мой супруг сказал... сказал, что моя дочь мертва. Что все было зря! Это нельзя оставить безнаказанным.