— М-да, загадок у зоны… — покачал головой в ответ. — Как говорят у нас в Припяти, чем дальше в лес — тем меньше шансов.
— Вот именно. Ты меня обучать собираешься, вообще?
— А для чего? Сама всё умеешь. Охотиться с тобой — бесполезное занятие, я так понимаю. Кстати, как твоя подружка сюда собирается попасть? — посмотрел на Таньку с интересом. — Проводника больше нет…
— Откуда я знаю? — пожала плечиками. — Может, я её поеду встречать. Не знаю пока.
— Интересно, куда док запропастился… Не хочешь новым проводником поработать?
— Нафиг надо? — удивилась не на шутку. — С собаками теперь каждый самостоятельно сможет передвигаться.
— Ага, так чейсеры и поверят, — ухмыльнулся Тишь.
— Ну, ты же поверил? — посмотрела недоуменно на оружейника.
— Я — другое дело. Я странный, — он задумчиво посмотрел вдаль.
Холмистая местность, покрытая редколесьем, выглядела безмятежно. Выжженные Солнцем участки нормальной травы перемежались яркой зеленью колосящегося мха. Попадавшиеся тут и там одуванчики, хищно клацая лепестками, лениво охотились на глупых голубых комаров. Перекати-поле мерцали, словно мираж, каждый раз возникая на новом месте. Небольшая рощица капусты по-молодецки раскачивала тяжелыми кочанами, поджидая неосмотрительных зайцев. В низине стройными рядами шагали стебли пшеницы.
— Ладно, доктора ты не видела, — отбрасывая ненужный прутик, перешел к серьезному разговору Тишь, — но хоть что-то необычное в поведении проводника заметила? — прутик не заставил дважды просить себя и заторопился к своим, смешно переставляя свои короткие лапки. — Может, он обмолвился, мол, завтра за доком поеду или еще как, а?
— Не-а, — замотала головой Танька. Ей и самой было интересно помочь чейсерам в поисках, но впервые о пропавшем ее начал расспрашивать именно наставник. — Давай съездим туда, где проход и посмотрим? Верхом быстро обернемся, — погодка и необычная природа зоны прямо толкали в лапы приключений.
— Завтра, сегодня погуляем еще здесь, расскажу про аномалии и пойдем подбирать тебе оружие. Вот тогда тебе точно из лагеря нужно уходить: чейсера с оружием можно и на дуэль вызвать, и «случайно» в драке покалечить…
Глядевшая на него Танька не знала, смеяться ей или плакать от жалости.
— Ты серьезно? Я вооружена, дальше некуда, — оружейник не заметил даже блеска клинка, когда кукри обхватил сбоку его горло. Холод металла обжег кожу. — И ничего другого мне не нужно, поверь, — нож исчез так же внезапно.
— Слушай, — Тишь развернулся к Таньке лицом, — если серьезно: ты кто такая?
— А говорил, что странный, — разочарованно протянула в ответ. — Да ну дьявол я, самый настоящий. Сколько еще можно повторять?
— И сюда за фенечками пришла? — снова поплыл мозгами опекун. — Может, ты еще и в куклы играешь, а? — недоверие никак не покидало Тиша.
— А что такого, — потупив взгляд, смутилась Танечка. — Я же девочка, все-таки, — залилась краской, не решаясь посмотреть в глаза. — И если кукла красивая, то почему нет? — добавила совсем тихо.
— Ну-ну, — скептически взглянул на происходящее наставник. — А что ты не наколдовала себе украшений, а сюда за ними рванула? У тебя же власть, богатство, души грешников…
— Чушь какая! Нафиг мне богатство и власть, ну сам подумай? А души для чего? — пришла в себя Танька. — Что интересного-то?! Другое дело, когда погулять можно, мороженого поесть, на велике покататься, позагорать в свое удовольствие. Ведь правда? — даря искушение, она испытывающее посмотрела на своего опекуна. Тишь промолчал.
«Он о чем думает, вообще? — интересовалась у себя Танька.
Он не верит. Он думает, что мы… я, то есть. В смысле, ты. Мы, короче, — запуталось Второе Я, пряча за спиной зажатую в кулачке карамельку. — Мы порождение зоны. Или галлюцинация, — расстаться с конфетками не получалось, но в присутствии самой себя разворачивать леденец не решалась.»
— Я не сложный мутант и не видение. Не бред твоего сознания. Да, владею телепатией, — читая чужие мысли, чеканила Танька, на всякий случай, не глядя на Тиша. — Нет, я не копаюсь в твоих мозгах. И про это я тоже не знаю. Да, пока ты сам об этом не подумал. Ну что, достаточно доказательств? — теперь властно глянула на оружейника. — О, ё! Ну и примитив, — покачав головой, она материализовала ящик холодного пива, для виду щелкнув пальцами. — Рыбки? — спросила с издевкой, слегка склонив голову набок.
От такого напряжения мозг Тиша попросил тайм-аут.