Фактор Древнего - [36]

— Мне кажется, ты знаешь, что это была за машина, там, на Сур'Кеше, — проговорила она. — Ну, тот робот, который едва тебя… едва…

— Не убил. Называй вещи своими именами. Ведь не убил же. А ты сильно перепугалась, когда он меня пригвоздил?

— Эйнар!

— Ладно, не буду тебя смущать, Лиара. Да, я знаю, что это была за штука, но это означает, что «Цербер» нашёл что-то, принадлежащее моему временному периоду. Машина эта являлась почти точной копией боевой штурмовой машины космического десанта сетани — это родственная аларийцам раса из системы звезды, которая сейчас известна под названием Фомальгаут. Сетани сражались вместе с нами против Жнецов, хотя за пять с половиной тысяч лет до вторжения этих креветок-переростков моя раса схлестнулась с сетани из-за контроля над скоплением Найкрис, которое было очень богато полезными ископаемыми. И у нас, и у них тогда у власти находились весьма воинственные группировки, и, как следствие, война не замедлила состояться. БШМ сетани были очень грозной силой, да ты сама видела это.

— Получается, что «Цербер» где-то нашёл технологию этих… сетани и приспособил для своих нужд?

— Выходит, что так. А если капитан Шепард права и руководство этой организации находится под контролем Жнецов, то это очень и очень опасно для всех нас. Воевать на два фронта в сложившейся ситуации будет очень непросто. Кстати, как та кроганка? Удалось вывезти её с Сур'Кеша?

— Да, всё обошлось, хвала Богине. Она, между прочим, в этом же лазарете, только в следующем боксе. Чувствует себя вполне хорошо.

— И этот саларианец, Мордин, он что — действительно может создать вакцину от генофага, используя ткани этой инопланетянки?

— Мордин — гений, если можно так выразиться о нём. — Т'Сони усмехнулась. — Но гений опасный. Сначала он тебя убьёт, а потом вылечит.

— Хе, мне это знакомо! Знал я похожего на этого Солуса врача, правда, он был не саларианцем, он был из моего народа. Но это отступление от темы, Лиара. Мне кажется, у тебя ко мне куча вопросов.

— Ошибаешься. — Азари мило улыбнулась аларийцу. — Всего один.

— Неужели?

— Да вот, представь себе!

— Ладно, и что это за вопрос?

— Что вы были нашедши на планете, которую ты назвал Ироли-II? Это как-то связано со Жнецами?

— Шасст его знает! — пожал плечами Красс. — Я видел лишь стереоснимки того, что нашли военные археологи…

— Военные археологи? — переспросила Лиара.

— Ну, наша Империя ведь была военной меритократией, так что ничего странного тут нет…

— А ты можешь хотя бы вкратце рассказать о своём народе, Эйнар? — в глазах Лиары зажглись огоньки интереса.

— Разве тебе уже неинтересно?

— А… да-да, ты прав! — Т'Сони застенчиво улыбнулась. — Так что это было?

— Рисунок. Рисунок на каменной стене, выжженный термическим способом, но не высокотехнологичным, а примитивным. И изображал он существо, похожее на Жнеца, которому возносили хвалу примитивные гуманоиды.

— А это… не ошибка?

— Не знаю. Рисунку этому, без малого, около восьми-девяти миллионов лет. Раса, изображённая на нём, неизвестна нам — когда корабль изыскателей обнаружил систему Ироли, разумных жизнеформ ни одна из семи планет системы не имела, даже две кислородные. Я всего лишь видел стереоснимок, но у меня сложилось стойкое впечатление, что на стене той было выжжено не изображение Жнеца.

— То есть? — не поняла азари.

— То и есть. Не знаю, почему мне так показалось, но я бы не отказался от своих слов даже под прицелом корабельного дезинтегратора. Я не знаю, как это объяснить, Лиара.

— Интересно. — Т'Сони задумчиво потёрла подбородок. — Жаль, что больше ничего путного ты не можешь сказать на эту тему.

Красс развёл руками — дескать, есть так, как есть.

— Тогда, быть может, ты ответишь на мои вопросы? — в синих глазах Лиары заплясали лукавые огоньки.

— Уговор был на один вопрос, доктор Т'Сони.

— Ещё раз назовёшь меня «доктор Т'Сони» — в стазис на весь день помещу!

— Помещай. Мне твой стазис пофиг — я его в два счёта сниму пси-ударом. Я тогда просто не стал этого делать, потому что… не хотел…

— Не хотел? Почему же?

— Невежливо это было бы по отношению к… к тебе…

— А-а, вот оно что! Ладно, будь по-твоему. — Лиара усмехнулась. — Так как насчёт ответа на мой один вопрос?

— Аларийская цивилизация на момент вторжения Жнецов насчитывала уже более двадцати двух тысяч лет космической эры. Зародившись на Инештре, мы быстро прошли стадии примитивизма, ненадолго застряли в феодальном обществе, а в тысяча четыреста сороковом году Предзвёздной Эры мы открыли энергию пара. Началась Первая Промышленная революция. Через триста сорок семь лет один из величайших учёных нашей расы Фейтар Азилен на практических опытах доказал, что в природе существует более мощная энергия, нежели энергия пара — атомная энергия. Мы в кратчайшие сроки сумели осуществить прорыв в области высоких технологий, вышли в космос, высадились на спутнике Инештры Луризии и на соседней планете — Венде. Но мы также создали и оружие, способное выжечь целые материки и превратить их в бесплодную радиоактивную пустыню, и едва не применили его в противостоянии двух лагерей во время так называемого Кризиса Государственности. Одни считали, что наиболее подходящая для Инештры модель государственного устройства — республика, другие же полагали, что нам стоит основать монархию. Силы сторон были примерно равны, но сторонники республиканцев из числа самых «горячих» переправили на Луризию с пару десятков ядерных боеголовок и снарядили ими межорбитальные ракеты. Одна такая ракета, оснащённая двухсотмегатонной боеголовкой «Судный день», могла сжечь всю Шарданну — это один из материков Инештры. Узнав об этом, монархисты, в качестве ответной меры, заложили атомные мины под главными городами республиканцев и подвесили над Луризией три эскадры боевых космолётов. Но, хвала Предкам, нашлись здравомыслящие люди в обеих лагерях и над городами нашего народа так и не взошло второе солнце. Переговоры, тем не менее, были очень непростыми, но в итоге, монархисты победили и в тысяча девятьсот сорок первом году Предзвёздной Эры была создана Аларийская Империя. А через сорок четыре года никому не известный молодой физик по имени Стен Сандор создал то, что позволило аларийцам выйти на просторы Галактики — он создал гиперпространственный двигатель, гипердрайв. Это положило начало новому календарю — Звёздной Эре. Мы начали осваивать дальний космос, проникать всё глубже и глубже в галактические рукава… потом мы нашли первый масс-ретранслятор. Попытки проникнуть внутрь его не привели к успеху и мы уже собирались оставить его в покое, когда на нашу экспедицию вышли из канала субпространственного перехода корабли кеттов — гуманоидной цивилизации из центральных регионов Галактики. Они-то и объяснили нам, что именно мы нашли. Технология была довольно интересной, но мы уже развили свои технологии и эффект массы нас не заинтересовал. Ну, то есть, учёные, конечно, им заинтересовались, как же иначе! «Головастикам» только дай что-нибудь в руки или лапы, щупальца или что там у них есть!