Fairey «Firefly» - [36]
В ноябре 1948 года организация авиагрупп претерпела существенные изменения, поскольку Канада решила специализировать свои ВМС на противолодочных операциях. 18-я CAG стала противолодочной, в её состав вошли 825-я эскадрилья, летавшая на «Файрфлаях» FR.4, и 826-я – на FR.I. Все истребители свели в 19-ю CAG. Поставленные задачи требовали соответствующих самолетов. Пока не поступили «Эвенджеры», Канада решила обменять свои «Файрфлай» FR.4 на противолодочные модификации. Поэтому в феврале 1949 года 825-я эскадрилья отправилась в Англию, где поменяла свои FR.4 на одиннадцать AS.5. Экипажи также прошли курсы противолодочников в Лондон-дсрри. «Магиифишснт» с новыми самолетами на борту вернулся 25 февраля 1949 года в Канаду.
Авианосец снова вышел в море 5 марта, теперь на его борту были истребители 19-й CAG и шесть «Файрфлаев» FR.I 826-й эскадрильи. Были проведены учения в районе Ямайки. в ходе которых один из «Файрфлаев» упал в море. «Магнифишент» затем посетил американскую базу на Кубе. Некоторое время он действовал в районе Бермудских островов, затем вернулся в Канаду. Самолеты полетели прямо на берег, когда корабль находился ещё в 225 милях от порта.
В следующий поход, запланированный на май 1949 года, «Магнифишент» отправился с обеими противолодочными эскадрильями на борту. Дебют «Файрфлаев» AS.5 не состоялся, так как 4 июня авианосец сел на мель в Порт Маутоне и требовался осмотр корпуса на наличие повреждений. Все самолеты вернулись в Шируотер. В связи с тем. что авианосец вышел из строя на несколько месяцев, в программу подготовки 18-й CAG внесли изменения. 7 июля её самолеты перелетели на авиабазу авиации флота США Консент Пойнт, где экипажи обучались американским методам. Однако, «Файрфлай» плохо подходили для американской техники посадки на палубу, которая требовала большой вертикальной скорости, что вело к поломкам шасси и деформации конструкции. Эскадрилья вернулась 24 сентября домой.
К октябрю был отремонтирован «Магнифишент» и 17 ноября возобновились полеты с его палубы. 13 января 1950 года обе противолодочные эскадрильи перелетели на корабль и отправились в поход к Бермудским островам, который завершился 2 февраля. Уже 13 февраля 825-я и 826-я эскадрильи вернулись на авианосец, отпрвившийся в Карибское море. К сожалению, 18 февраля «Файрфлай» 826-й эскадрильи, пилотируемый лейтенантом Пивером. Потерпел аварию на взлете и рухнул в море, спастись удалось лишь наблюдателю. Во время похода «Магнифишент» посетил Кубу, затем участвовал в совместных учениях с американским флотом и вернулся в Галифакс 14 апреля.
Пока 826-я эскадрилья готовилась к перевооружению на «Эвенджеры», 825-я эскадрилья 22 августа погрузилась на «Магнифишент» вместе с «Си Фьюри» 19-й CAG. Они посетили несколько стран, входящих в НАТО, и провели в Северном море совместные учения с австралийским авианосцем «Сидней». Затем корабль взял курс на Бурмуды и пришел на базу 25 ноября. Между тем, 826-я эскадрилья списала свои старые «Файрфлай» FR.I и в сентябре полностью перевооружилась на «Эвенджеры» ТВМ-ЗЕ.
Система авиагрупп снова претерпела изменения 15 января 1951 года. 826-я эскадрилья вместе с 803-й. вооруженной «Си Фьюри», составили часть 19-й воздушной группы поддержки (Support Air Group) и должны были базироваться на берегу. 1 мая были введены ещё изменения: 825-я эскадрилья получила новый номер – 880 и вместе с 870-й эскадрильей (бывшая 803-я) вошла в состав 31-й воздушной группы поддержки. В ноябре 1951 года «Файрфлай» AS.5 были сняты с вооружения авиации RCN, поскольку дополнительно были закуплены «Эвенджеры», которые поступили в 880-ю эскадрилью.
«Файрфлай» FR.I «617» ВВС Эфиопии в Асмаре, после снятия с вооружения. Это один из девяти FR.1 купленных у ВМС Канады, маркировки которых сохранились невзирая на то, что самолет более 20 лет простоял под палящим солнцем.
Три «Файрфлая» FR. 1 Королевских ВМС Нидерландов (MLD) ведут огонь ракетами по позициям партизан в голландской Ост-Индии. К этому времени опознавательные знаки к виде оранжевых треугольников голландцы сменили на кокарду с оранжевым кругом внутри, вокруг которой располагались три сектора красного, белого и голубого цвета.
«Файрфлаи» в Австралии
Второй страной Британского содружества, купившей «Файрфлай» стала Австралия. В 1947 году оиа решила создать авиацию ВМС и получила из Англии два авианосца. Первый из них (бывший «Террибл») получил имя «Сидней». Второй корабль (бывший «Маджестик») прошел серьезную модернизацию: он получил угловую полетную палубу, паровую катапульту, большие палубные самолетоподъемники и оптическую (зеркальную) систему посадки. В состав австралийского флота он вошел лишь 28 октября 1955 года под названием «Мельбурн». Между тем, Австралия заказала «Файрфлай» и «Си Фьюри», чтобы сформировать три авиагруппы, базой для которых была выбрана Новра.
Местом рождения австралийской морской авиации стала английская авиабаза Иглннгтон, где 28 августа 1948 года была сформирована 20-я CAG. В её состав входили 805-я и 816-я эскадрильи, вооруженные «Си Фьюри» и «Файрфлаями» FR.4, пилоты которых были официально переданы Австралии 27 октября 1948 года. После завершения обучения оба подразделения 12 апреля 1949 года погрузились на «Сидней» вместе со своими самолетами: двумя «Файрфлаями» FR.4 (учебные пособия), 24 «Файрфлаями» FR.5 и 27 «Си Фьюри». В 1949-50 годах Фэйри Авиэйши в Блекстоуне доработало 20 «Файрфлаев» FR.5 до стандарта AS.5, установив противолодочное оборудование и демонтировав пушки.
