F-117 Nighthawk - [22]
Час славы пробил для F-117A в 1991 г. – то была прославленная журналистами всех мастей и стран знаменитая «Буря в Пустыне». F-117 стал тогда Героем № 1.
Приказ на перебазирование одной эскадрильи «стелсов» в Саудовскую Аравию штаб 37-го авиакрыла получил 17 августа 1990 г. 19 августа 22 «стелса» 415-й эскадрильи перелетели на базу Бил, шт. Калифорния. На следующий день из Била в Лэнгли, шт. Вирджиния, перелетело 20 F-117, два резервных самолета вернулись в Тонопу, еще два резервных F-117 вернулись домой из Лэнгли. 21 августа 18 «невидимок» из 415-й эскадрильи приземлились на Саудовской базе. Первые полеты в воздушном пространствие Саудовской Аравии F-117А выполнили 23 августа. Через три впервые в своей истории самолеты были поставлены на боевое дежурство.
Самолеты F-117A из 37-го тактического авиакрыла на базе Кинг Халид, Саудовская Аравия, «Буря в Пустыне». Самолет, что на переднем плане, буксирует в ангар стандартный тягач ВВС США, с самолетом его связывает стандартное водило. На тягаче уложена стремянка для F-117A. Крыши ангаров в целях маскировки завалены камнями. Хотя база Кинг Халид ни разу не подвергалась угрозе нападения, режим секретности и охраны в период «Щита пустыни»/ »Бури в Пустыне» был здесь еще тот!
Генерал Норманн Шварцкопф, начальник Центрального командования, осматривает F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла, «Буря в Пустыне», Кинг Халид. Шварцкопф часто показывал записи «картинок» обзорно-прицельных систем «стелсов» на брифингах для журналистов.
Два «Найтхока» на Саудовской базе Кинг Халид, оккупированной американцами на время операции «Щит Пустыни». Ангар защищает самолеты от возможных ударов иракской авиации и от климата пустыни. Переброшенные в Саудовскую Аравию самолеты F-I17A выполнили всего 2,5 % от общего числа боевых вылетов, но поразили 40 % всех стратегических целей в Ираке.
Численность самолетов F-117A, развернутых в зоне Персидского залива (42 единицы), составила лишь 2,5% от общего числа JIA, привлеченных к показательной порке Саддама Хусейна. Тем не менее, в первые сутки войны, согласно заданию, они должны были поразить 31% от всех целей. В первый день конфликта было задействовано 36 самолетов F-117A, из которых 24 использовались в темное время суток, а 12 – после 17 часов по местному времени. Большая часть ударов выполнялась одиночными самолетами и только три наземные цели были атакованы группами из двух самолетов (в этом случае ведомый с помощью ИК- системы мог оценить результаты бомбометания ведущего и скорректировать свою атаку). Точнее долгое время считалось, что боевые вылеты выполнялись «в основном одиночными самолетами». Очередное «белое пятно», не первое и далеко не последнее, в истории F-117А было стерто на страницах апрельского 2001 г. журнала «Эйр Форс монсли». В статье «Бандиты над Багдадом» впервые было рассказано о первом боевом вылете F-117 в ходе операции «Буря в пустыне». Ниже приведен сокращенный перевод статьи.
– В августе 1990 г. «стелс форс» были переброшены на новую базу в Хамис Мушаят, расположенную на крайнем юго-западе Саудовской Аравии. Климат и география местности здесь мало отличались пустыни Невада, так что, для летчиков изменилась лишь потенциальная угроза. Перед перелетом в бомбоотсеки всех самолетов F-117 из 415-й тактической истребительной эскадрильи подвесили по две бомбы GBU-27, однако никто не верил в то, что команды на бомбежку Багдада поступит уже в первые сутки после прибытия в Хамис.
На авиабазе Неллис выполняет посадку F-117A (84-0810), 1 апреля 1991 г. Это один из восьми «Найтхоков» первыми перелетевших в США с базы Кинг Халид после завершения «Бури в Пустыне». Самолет «810» назывался «DARK ANGEL», он выполнил в Ираке 26 боевых вылетов, отметки о боевых вылетах нанесены на борт фюзеляжа в районе фонаря кабины.
Семь самолетов F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла на авиабазе Неллис после своего триумфального возвращения в США с театра военных действий в Персидском заливе 1 апреля 1991 г. Эти «Найтхоки» перелетели из Кинг Халида на базу Сеймур-Джонсон, где их ожидали «свежие» летчики.
Полковник Эл Уитли, командир 37-го тактического авиакрыла, заруливет на стоянку базы Неллис 1 апреля 1991 г. на совеем «Найтхоке» 85-08813 «THE TOXIC AVENGER». Этот самолет летал в Ирак в ходе «Бури в Пустыне» 35 боевых раз. На самолетах, прибывших в США с войны впервые для публичного показа были открыты отсеки вооружения.
F-117A на стоянке Парижского авиационно-космического салона 1991 г., самолет охраняет военная полиция. F-117A впервые был показан публично за пределами США в Ле-Бурже. Перед самолетом выставлены две корректируемых авиабомбы GBU-24 «Пэйвуэй III» с лазерным наведением. По периметру самолета выставлено ограждение.
В полете самолет F-117A командира 49-го истребительного авиакрыла, его сопровождает АТ-28 В «Тэлон», учебный полет с авиабазы Холломэн, шт. Нью-Мексико. На киле АТ-28В нанесена маркировка «НО» (база Holloman) и 12 AF (12th Air Force, 12-я воздушная армия). 49-е авиакрыло входило в состав 12-й воздушной армии, дислоцированной в западной части США. «Тэлон» окрашен по трехцветной камуфляжной схеме (оттенки голубого цвета – FS35109, FS35164, FS35622), характерной для самолетов знаменитой эскадрильи «агрессоров». В 49-м авиакрыле самолеты АТ-28В перекрасили в глянцевый черный цвет.
