Еврейские народные сказки. Том III. Сказки евреев арабских стран - [172]

Одного из царских слуг послали за Соломоном.

— Мой господин приказал привести тебя к нему, — сказал Соломону слуга.

Соломон поднялся и пошел за слугой. Представ перед царем, он поприветствовал его.

— Добро пожаловать! — ответил ему царь. — Кто ты и откуда ты пришел?

— Меня зовут Соломон, и я пришел издалека. Я многое видел и многое слышал, а теперь хочу немного отдохнуть от своих странствий в твоем прекрасном городе.

Эти слова понравились царю, и он проговорил с Соломоном еще много часов. А потом сказал:

— Оставайся у нас столько, сколько захочешь. Слуги покажут тебе твою комнату.

И Соломон остался во дворце у царя Раббат-Аммона.

Вечером, когда Соломон проголодался, он спустился на кухню и увидел, как повар готовит там королевский ужин.

— Можно я тебе помогу? — спросил он у повара.

— Разумеется. У меня еще куча дел, я буду рад, если ты мне поможешь.

Соломон приготовил несколько блюд — умело и быстро. Повар стоял рядом с ним, смотрел и не мог налюбоваться на своего нового помощника. Когда все было готово, повар понес блюда в царские покои и поставил на стол перед царем.

— Я никогда не ел ничего вкуснее! — воскликнул царь, после того как попробовал принесенный ужин.

— Да, мой господин, — ответил ему повар. — Это все я приготовил.

— Я тебе не верю, — ответил царь. — Я сказал, что никогда не ел ничего подобного, значит, ты никогда такого не готовил. Приведи сюда человека, который сегодня готовил мне ужин.

Некуда деваться — повар пошел на кухню и позвал Соломона. Когда Соломон предстал перед царем, тот ему сказал:

— Я назначаю тебя моим личным поваром, и за это ты будешь получать по пять золотых монет в день. А нынешний повар будет твоим помощником.

Соломон согласился и стал царским поваром.

Однажды рыбаки не выловили из моря ни одной рыбы. А Соломон хотел, как у него повелось, приготовить для царя рыбу. Поскольку ни один рыбак не пришел на царскую кухню, Соломон отправил мальчика на рынок, чтобы тот купил рыбы. Но мальчик вернулся ни с чем. Тогда Соломон сам отправился на рынок.

— Почему вы сегодня не принесли рыбу для царского стола? — спросил Соломон у одного из рыбаков.

Рыбак пожал плечами и сказал:

— Сегодня нет рыбы. Даже для царского стола. Что поделать.

— Иди к морю. Я пойду с тобой, и ты увидишь, сколько рыбы мы с тобой поймаем.

— Ты пойдешь вместе с нами ловить рыбу? — удивился рыбак. — Разве тебе хватит на это силы? По тебе не скажешь, что ты годишься для такой работы.

— Не волнуйся. Бери сети и пойдем.

Это прозвучало как приказ, и рыбак не осмелился спорить. Он позвал своих друзей, других рыбаков, и они отправились на морской берег. Там они сели в рыбацкую лодку и вышли в море.

Отплыли они недалеко от берега, и Соломон приказал им остановиться и забросить сети. Спустя недолгое время он приказал вытаскивать сети обратно, и, смотри-ка, они оказались тяжелыми: в них было полно рыбы. Когда всю рыбу вывалили на дно лодки, Соломон указал на самую большую и сказал:

— Отдайте мне эту рыбину. Я заберу ее к царскому столу.

И рыбаки отдали ему эту рыбу.

Вернулся Соломон во дворец, выпотрошил рыбу, и, глядите, у рыбы в животе оказалось кольцо, которое Ашмедай выбросил в море. Соломон надел кольцо обратно на палец и продолжил готовить рыбу.

Царская дочь очень привязалась к Соломону, и они часто беседовали. Царские министры, прознав про их любовь, стали завидовать такому счастью. Однажды один из министров сказал царю:

— Ваше величество, нам кажется, что твой слуга повар хочет соблазнить твою младшую дочь. Может быть, они уже пошли по неверной дорожке.

Царь очень испугался за свою дочь и призвал к себе ее мать.

— Ты видела нашу дочь вместе с поваром?

— Конечно, ваше величество. С того момента, как он появился во дворце, не прошло и дня, чтобы он хоть немного да не поговорил с ней.

— Почему ты разрешаешь ей проводить с ним время! — разгневался царь. — Ты же знаешь, что она уже взрослая девушка. Это не хорошо!

— Мой господин, это не должно тебя беспокоить, поскольку я не оставляю их наедине.

— Это ложь! — закричал министр, который прежде донес царю о его дочери и поваре. — Я сам видел, как они вдвоем прогуливались по саду — без царицы!

— Приведите ко мне мою дочь, — приказал царь.

Когда царевна предстала перед отцом, тот спросил ее:

— Ты была наедине с этим слугой?

— Отец, я люблю этого человека, — ответила ему царевна. — Я хочу выйти за него замуж и стать ему верной женой.

— Что?! — вскричал царь. — Ты хочешь выйти замуж за слугу?! Ты не подумала, что он просто слуга и не подходит тебе в мужья? Твоей руки просили кузены и даже цари. Я никогда не соглашусь выдать тебя замуж за слугу! Никогда!

— Отец, — умоляла девушка, — я люблю его всем сердцем.

— Уходи, а я посоветуюсь с министрами, что с тобой делать, — велел царь.

И девушка вышла из комнаты.

Министры, слышавшие весь разговор между царем и его дочерью, помолчав, осторожно сказали:

— Мы считаем, что их не следует казнить. Мы думаем, что нужно прогнать их из дворца, не оставив им ничего, кроме одежды.

Царь поразмыслил над предложением министров и согласился. На следующий день он приказал изгнать из дворца царевну вместе с поваром.