Евней Букетов - [186]

Советские химики тоже разработали технологию получения жидкого топлива из углей. По их проекту в середине 1980-х годов в Подмосковье был построен небольшой завод, где ожижалось 5 тонн местных бурых углей в сутки…

* * *

Приведенные нами факты, естественно, порождают у читателя недоуменный вопрос: почему же тогда академик Е. А. Букетов так увлекся давно решенной проблемой получения из угля бензина?

Когда мы встретились в Балхаше, между нами завязался разговор и на эту тему.

— Медеу, более года прошло, как я начал новые исследования по извлечению бензина из угля, — признался он мне.

— Это же область органической химии, и вообще, разве мало у нас нефти?

— Так рассуждают многие, не только ты, — сказал он. — Действительно, мы еще имеем огромные запасы нефти Эмбы и Мангистауского полуострова, зачем же нам возиться с углем, чтобы получать бензин в пробирках?.. Надо мной посмеиваются, называют фантазером. Сейчас во всем Союзе проблемой ожижения угля занимаются всего несколько фанатов-исследователей вроде меня. Да, в настоящее время мы богаты. Но как придет нужда, гласит казахская пословица, и крупинка соли будет дорога. Тогда и вспомнят меня…

Опыты с углем группа Букетова начала с опозданием. Причиной многомесячной задержки стал молодой исследователь, специально посланный в Москву на стажировку. Когда он вернулся через год, Евней Арыстанулы уже был руководителем без портфеля. Должно быть, А. Г. не захотел знаться с академиком, который потерял свой ректорский пост, да и кое-кто, наверное, посоветовал ему держаться от него подальше. В общем, работать с ним он отказался. Евней Арыстанулы тяжело переживал этот случай. Фактически им первый раз так открыто пренебрег ученик, получивший с его помощью кандидатскую степень. Что поделаешь, в жизни всякое бывает. Он молча перенес этот удар, отпустив его на все четыре стороны. Евней Арыстанулы начал подыскивать других помощников, теперь уж более обдуманно и осторожно (надо заметить, он в последние годы лично не занимался лабораторными экспериментами, поручал их своим помощникам, а сам только направлял их работу, теоретически обосновывая пути поиска). Подбор и выучка новых помощников, конечно, потребовали определенного времени. Наконец, подобрав главного помощника Болата Тлеуханулы Ермаганбетова, он и его отправил в Москву. Ему он поставил задачу пройти стажировку не за год, а в течение шести месяцев. Когда, пройдя практику в солидных научных центрах, Б. Ермаганбетов вернулся, руководитель группы решил с ним серьезно побеседовать:

— То, что мы начинаем, Бокен-батыр, очень сложно, ты еще не совсем представляешь всех трудностей. Но не бойся, будем тянуть лямку вместе. Только скажи мне сразу: выдержишь, не сбежишь от меня, как твой предшественник? Учти, я человек очень требовательный…

— Агай, если бы я не был согласен — не поехал бы в Москву. Там мне удалось, как вы знаете, в свое время поработать в знаменитой лаборатории московского органика-синтетика Леонида Ивановича Закарина, под его руководством я защитился, готовился стать органиком, и тут вы вмешались, переориентировали меня на углехимию… Теперь-то куда я убегу от вас? — успокоил своего шефа Болат Ермаганбетов.

— Если так, дай руку, закрепим наш уговор! Коли ты настоящий мужчина, сдержишь свое слово. Выстоишь до конца — вся слава достанется тебе, а мне, как всегда, — палки…

С опозданием почти на год группа Букетова — Ермаганбетова наконец приступила к исследованиям по ожижению угля. Подобранные ими молодые химики не имели научных степеней, но у всех было горячее желание сказать свое слово в науке. То, что им предстояло сделать, казалось им волшебством, таким же, как превращение любого металла в золото, чем грезили алхимики в Средние века. А в их руках уголь должен был стать нефтью — тоже, как в сказке. Но они верили: так будет, они верили в своего руководителя; верили в его непререкаемый научный авторитет, в то, что он доведет начатое дело до победного конца…

Первоначально Евней Арыстанулы дал своим новым помощникам несложные задания: овладеть известными в мире старыми методами по ожижению угля, хотя бы в мизерном количестве получить бензин, а потом уже совершенствовать технологию, добиваться большей ее эффективности, рекомендовал для этого испытать новые виды катализаторов…

В начале 1980 года эта группа из Майкубинского бурого угля впервые получила несколько сот граммов бензина. Это был первый успех молодых энтуазистов. Обрадованные удачей, они удвоили свои усилия. Но внезапный инфаркт сердца, который свалил их руководителя в середине лета, и другие непредвиденные препятствия, искусственно созданные на их пути и возникшие по «закону подлости» именно в момент подъема, помешали завершить эти опыты. Вдобавок не было своего помещения, не хватало оборудования и приборов. Словом, в следующем году группа недовыполнила намеченный план исследований…

Но все это были внешние и временные причины. Они были поправимы. А упущенное можно было наверстать. Главной помехой в исследованиях было отсутствие новых идей.

И вот однажды Евней Арыстанулы, изучив проблему ожижения угля с разных сторон, неожиданно нашел ее простое решение и, как Архимед, воскликнув: «Эврика!», поспешил в свой институт.