Это не ваша дочь - [6]
Он поднял его, надеясь, что там есть адрес Марсии, по которому он вышлет пакет. Ибо сама она врял ли еще объявится здесь.
Это не означает, что он ищет повода, для того чтобы пойти в контакт с ней, какой бы симпатягой она ни была. Он, правда, подал ей руку и обнял ее за талию, помогая выйти из машины, без особой, быть может, надобности в том. И даже не без приятности дотрагивался до нее. Ну и что из тою?
И он, с улыбкой размышляя о себе, своей дочери и жизни в целом, открыл пакет…
… в котором обнаружил обычный почтовый конверт, несколько машинописных страниц и фотографии: он сам, Кайла и их дом. Сэм похолодел.
Что за чертовщина? К чему этой женщине их фотографии? Она ведет за ними слежку? Ах вот почему ее лицо показалось ему знакомым! Он заметил ее в толпе, когда она наблюдала за ними!
В его памяти всплыли ее слова о том, что адрес Сэма ей не нужен. И в самом деле не нужен. Он у нее уже есть.
– Что это у тебя, пап?
Сэм поспешно засунул все обратно в пакет.
– Да ничего. – Не пугать же странной находкой. Кайлу.
– По-моему, у тебя было что-то в руках. – Подбрасывая вверх и ловя на лету мячик, Кайла вслед за отцом направилась к дому.
– Да бумаги. Бумаги Марсии Тернер.
– Кайла! – позвал с противоположного тротуара знакомый голос. – Не хочешь прокатиться на велике?
– Конечно, Рейчел! Сейчас выйду. – Она вручила мячик отцу. – Ты не против, пап? После развода родителей Рейчел так переживает.
Сэм посмотрел на красивое лицо дочери, вмиг принявшее озабоченное выражение. Она выступали в роли утешительницы всех своих подруг, у которых возникали какие-нибудь проблемы. Возможно, подумал Сэм, к этому ее побудила ранняя потеря матери. А может, все дело в том, что она от природы наделена добротой и сочувствием. Эдакий семейный ангел!
– Иди, иди. Я хоть немного отдохну от мяча и от тебя, – ответил он шутливым тоном, принятым в их доме, и постарался как ни в чем не бывало улыбнуться.
Она побежала в гараж за велосипедом, выбрасывая свои длинные ноги с несколько неуклюжей грацией, присущей только молодым оленям и двенадцатилетним детям. Боже, как он ее любит! До боли в сердце.
Они чуть было не потеряли ее в ту ночь, когда она родилась. Он никогда не забудет, с каким ужасом встретил сообщение доктора Франклина о том, что у девочки врожденный порок сердца и она не доживет даже до утра.
А сколько было радости и ликования, когда Кайла вопреки диагнозу выжила!
Зная, что детей у них больше не будет, они с Лизой с первой минуты без зазрения совести баловали Кайлу. Для Лизы ребенок стал центром ее вселенной, даже он, муж, отступил на второе место. Но он не возражал. Он отлично понимал, что она пережила, когда ей предложили кесарево сечение, и в каком непрерывном страхе живет, опасаясь, как бы не сбылось предсказание доктора Франклина.
Кайла была Лизиным сокровищем, и, умирая пять лет спустя после рождения дочери, жена завешала Сэму беречь и лелеять их дитя.
Но в этом не было нужды. Сэм и без того не задумываясь отдал бы жизнь за дочь.
Каковы бы ни были замыслы Марсии Тернер, он встанет поперек ее пути. Чего бы это ему ни стоило, он защитит свою дочь.
Войдя в дом, он вытряс содержимое пакета на кухонный столик. Ага! На маленьком конверте, адресованном Марсии Тернер, стоит ее адрес в Талсе. Прекрасно! – мрачно подумал Сэм. По крайней мере есть с чем явиться в полицию.
Перевернув письмо, он взглянул на обратный адрес. Имя отправителя его поразило: Элтон Франклин! Тот самый доктор, что принимал роды у Лизы… Сэма обдало жаром, ему стало трудно дышать.
Все двенадцать, даже почти тринадцать лет жизни Кайлы он смертельно пугался, стоило ей подхватить одну из обычных детских инфекций. И ругал себя за чрезмерную мнительность. Но ничего не мог с собой поделать.
И вот сегодня, нежданно-негаданно, в его жизнь вошла Марсия Тернер с письмом от доктора Франклина. Неужели же он волновался не напрасно? И письмо содержит смертный приговор его ребенку?
Но если так, почему оно адресовано Марсии Тернер?
Необходимо вынуть из конверта письмо и прочесть его. Несколько минут Сэм сидел неподвижно, тупо напившись на конверт. Он регулярно выжимал шестифунтовые гири, но сейчас не мог найти в себе силы, чтобы раскрыть этот кусочек бумаги весом меньше одной унции.
Он отер вспотевшие ладони о джинсы и прижал дрожащую руку ко рту. Лицо его покрылось каплями пота.
Быстрым, решительным движением он выхватил из конверта два листка бумаги и развернул перед собой.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Сжимая руль машины влажными, липкими руками, Марсия направила все свои силы на то, чтобы сосредоточиться на управлении автомобилем. Обычно все необходимые действия она совершала автоматически, но сейчас это оказалось невозможно. То и дело ей приходилось напоминать себе, что следует нажать на ту или иную педаль, остановиться перед красным сигналом светофора, ехать на зеленый, повернуть руль при повороте…
Она нашла свою дочь живой и невредимой, разговаривала с ней, познакомилась с ее невольным похитителем и… была вынуждена удалиться несолоно хлебавши.
Выбравшись на скоростное шоссе, она свернула к ближайшему супермаркету и вырулила на стоянку. Наконец-то, оказавшись вне потока мчащихся машин, она смогла дать волю своим чувствам. Опустив голову в ладони, Марсия разрыдалась. Да так, что все ее туловище содрогалось, а слезы струились сквозь пальцы.
Сара Мартин приезжает в Бриар-Крик, чтобы найти своих родственников, и неожиданно узнает, что в городе живет ее двойник или сестра-близнец, Эналайз, у которой есть все, чего нет и никогда не было у Сары: любящие родители, богатый дом и верный, любящий жених — Лукас. Возможно ли, что мать Сары дала жизнь близнецам, которых удочерили разные родители?..
Энелайз решает преподнести своему жениху необычный свадебный подарок она во что бы то ни стало докажет, что его несправедливо обвиненный отец невиновен И Энелайз обращается за помощью к частному детективу Могла ли она предполагать, что это расследование изменит всю се жизнь?
Молодой начинающий актер, красавец Шеридан Уорд, никак не может найти свое место в Голливуде. Помог случай — актера рекомендуют продюсеру Джильде Лоуренс, которая подбирает исполнителя на главную роль в сериале а-ля «Джеймс Бонд». Шеридан и Джильда полюбили друг друга. Однако до безмятежной идиллии оказалось, увы, далеко. Вокруг восходящей звезды начинают плестись интриги, возникать жуткие сплетни. И Джильда уже готова поверить, что ее избранник — негодяй, и навсегда расстаться с ним…
Нью-йоркский художник Джефф Рукер уговаривает своего приятеля, владельца картинной галереи, устроить мистификацию своей гибели в автокатастрофе, чтобы резко поднять цены на картины. План кажется почти идеальным. Под вымышленным именем Рукер скрывается в глухой сельской местности. Но неожиданно туда приезжает писательница Лилиан Браун. И, поселившись на ферме, доставшейся ей в наследство, начинает работу над романом о… загадочной гибели Рукера. Лилиан и Джефф влюбляются друг в друга. Однако девушка начинает подозревать, что ее сосед и исчезнувший художник — одно и то же лицо.
Дорогой читатель! Этот рассказ не проба пера, не попытка найти себя в роли писателя и прочее. Это проза моей жизни. Я решила душевно обнажиться перед вами, просто потому, что я одна из миллиона девушек, с которыми что-то подобное уже было. И если бы я захотела в одной фразе отразить суть этого рассказа, я бы процитировала слова Уинстона Черчилля: «Вот вам урок: никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда, никогда – ни в чем, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком – никогда не сдавайтесь, если только это не противоречит чести и здравому смыслу.
Мягкий свет лампы у изголовья, отброшенная простыня… Уютный мирок, принадлежащий только двоим. А еще пустыня, дворец султана… Именно в этих декорациях разворачивается действие захватывающего любовного романа между Розалиндой и Наджибом.
Неуклюжая дурнушка Джерри Конклин верила в волшебство не более, чем в привидения и машину времени. Пока к ней в руки не попали старые, уродливые очки, обладающие непостижимой магической силой…
Весной соседи встречались на лужайке, летом устраивали пикники на заднем дворе. Жизнь в в тихом благополучном городке и дальше текла бы чудесно и безмятежно, но когда забеременела красивая молодая вдова, живущая по соседству с тремя семейными парами, подозрение пало на всех троих соседей-мужчин. До того их семейная жизнь складывалась более или менее ровно. Обстановка в городке накалялась и накалялась, пока наконец одно трагическое происшествие не расставило все по своим местам…
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…