Это был просто сон... - [23]

Однако все остальные ели то же самое и не морщились, так что претензии по качеству пищи пришлось оставить при себе.

Потом Седдерсву показала Ирине жилой модуль.

По правде говоря, это была настоящая квартира! Целых две комнаты! В одной имелся приличного размера голографический экран, в другой — встроенные шкафы и саморазбирающаяся кровать. Имелась еще лоджия-терраса, заставленная кадками с серыми лианами. За лианами надо было ухаживать — поливать и дергать лишние отростки, инструкция в голографическом виде вспыхивала каждый раз при прикосновении к кадке.

— Это что! — весело сказала Седдерсву гралри, видя удивление Ирины. — Пропустите пару раз время полива, они вам устроят такой звон, что больше пропускать не станете! Это растение синтезирует кислород в повышенных объемах, кроме того, освежает воздух — чувствуете запах? — да и вообще, цветет красиво…

— А почему нельзя сделать полив автоматическим? — спросила Ирина, вспомнив дом Фарго. Там лианы не вопили никогда.

— Ой, ну это ж стандартный жилой блок с минимальной сервисной конфигурацией, — отмахнулась Седдерсву. — Квартиры повышенной комфортности не бесплатные, знаете ли. Вот, держите, — она передала треугольную пластинку. — Это кодификатор. Ключ к блоку плюс навигационная система. Здесь карта города и карта Центра, вот смотрите, как пользоваться…

Правила обращения с кодификатором были простыми, но все пояснения шли на языке Оль-Лейран. Ирина тупо разглядывала сложные иероглифы и кивала головой, расспрашивать казалось невежливым. Кое-какие значки казались знакомыми: неполный сеанс обучения в доме Фарго все-таки не пропал даром.

"Разберусь как-нибудь", — думала Ирина. — "Хватит уже, наверное, бедную девушку утомлять. И так она со мной весь день возится…" Она в очередной отбросила с глаз отросшие волосы, и с раздражением подумала, вспомнив лысую Клаемь: "Обрить их, что ли, надоело!"

— Хотите, помогу вам прическу сделать? — неожиданно предложила Седдерсву.

— Спасибо… — растерянно поблагодарила Ирина. — Я, честно говоря, думала стрижку сделать…

— Не надо. Давайте, я вам косу заплету.

— Как у вас?

— Да, вполне можно, как и у меня… вот, и ленточка лишняя есть, — она вытянула из своей косы узкую полоску невесомой, сверкающей ткани.

Ирина обратила внимание на узор — на зеркальном фоне шел сложный волнистый орнамент небесно-синего цвета. Очень красиво, ничего не скажешь!

Голографический экран легко превращался в объемное зеркало. В нижней части его разворачивались проекции со спины и с боков: удобно до обалдения — не надо крутиться, заглядывая себе за спину и пытаясь боковым зрением отследить торчащие на голове петухи и прочие недостатки плохо уложенной прически. Можно было выбрать портретный режим, в полный рост или поясное изображение. Техника на грани фантастики!

Седдерсву упорхнула, улыбнувшись на прощание. Ирина побродила по квартире, а потом вытянулась на постели и неожиданно провалилась в глубокий сон — как в яму. Повертеться, подумать, вспомнить все, пережитое за день, не получилось…

… Ирина тупо смотрела, как постель автоматически складывается и убирается в стену. Поспала, называется! Да разве ж это сон?! Упал, забылся, очнулся… Общий наркоз какой-то! Теперь понятно, почему дети не капризничали на тихом часе. Наверное, тут встроена какая-то гадость навроде гипнолигатора. Что-нибудь под названием "Спокойный сон!"

"Выгребу подушки и ночь проведу на полу. В коридоре!" — мрачно подумала Ирина, рассматривая себя в голографическом зеркале. Прическа вроде не помялась, не потеряла товарного вида. "Пойдет!" — решила Ирина. — "Пойду погуляю…"

Сад при Детском Центре оказался грандиознейшим! Ирина долго бродила по дорожкам, любуясь причудливыми цветами в клумбах. Все хорошо, вот только листвы зеленой практически не было. Все — серебристое, белое, золотистое, фиолетовое… За счет чего у растений кислород вырабатывается, интересно? Если хлорофилла нету?

А потом Ирина набрела на детскую площадку. Это был целый комплекс, выращенный из деревьев того же типа, какие были в секторе Оль-Лейран, только в миниатюрном, детском варианте, высотой не более двух-трех метров. Горки, качели, башни, мосты… Цветы-фонарики сияли жемчужным цветом различнейших оттенков — от нежно фиолетового до нежно-розового. Ирина подошла поближе.

Толстые стволы деревьев стояли в воде, казавшейся в лиловом вечернем сумраке угольно-черной. Узловатые переплетенные корни, влажный воздух, насыщенный густым растительным ароматом. Больше всего поразили бутоны — огромные, сложной геометрической формы, с толстой корой. Время для цветения для них еще не наступило. Ирина пообещала себе, что будет ходить сюда до тех пор, пока не увидит хоть один цветок. "Жаль, фотоаппарата с собой нет!"

Откуда-то снизу, из-за толстого ствола поднялся ей навстречу мужчина-Оль-Лейран. Он был высок, как и все представители его расы, и в тот момент Ирина толком его не разглядела. Он недовольно, жестами, объяснил, чтобы она шла отсюда и не мешала работать. "Садовник!" — сообразила Ирина, быстренько убираясь на безопасное расстояние.

Оттуда она с интересом следила за работой мастера. В том, что этот немолодой уже человек был мастером, сомневаться не приходилось. Скупые, выверенные движения говорили сами за себя. Наверняка он любил свою работу и своих подопечных.