Эта свирепая песня - [71]

– Потеря, – выдохнул он, и казалось, что из груди его вырвался не только воздух, но и всполох света. – Я появился, когда один парнишка настолько испугался мира, в котором живет, что сбежал из него. Он использовал единственный доступный ему способ. Он… прибегнул к насилию.

Воцарилось молчание, такое тяжелое, что от него делалось больно.

Август прислонился головой к окну, и стекло начало запотевать. По щеке сунаи скатилась капелька пота. Кейт потянулась, чтобы включить кондиционер, но внезапно седан издал странный звук.

Не из тех, которые положено издавать машинам.

Август вздрогнул.

Мотор засбоил.

– Кейт? – окликнул Август девушку.

Машина принялась резко терять скорость.

– Нет! – воскликнула Кейт.

А потом мотор заглох.

На панели помаргивал огонек. Правда, фары дальнего света работали.

Но все остальное отключилось.

– Дерьмо! – пробормотала Кейт.

– Кейт, – скрипнул зубами Август. – Что с машиной?

– Бензин закончился! – бросила Кейт, распахнув дверцу. К тому моменту, как Август вылез и присоединился к ней, она уже копалась в багажнике.

Ночь была холодной, но не настолько, чтобы смягчить снедающий его жар.

– Ты чего, не могла выбрать тачку с полным баком?

– Извини, я была занята. Пыталась не умереть.

У Августа вырвалось подобие стона.

– Ладно, не страшно, – сказала Кейт, включая ВУФ-маячок.

– Как не страшно? – прорычал Август. Гнев бурлил в его груди, вырывался вспышками при каждом выдохе.

– Найдем попутку, – заявила Кейт уверенным тоном, как будто спокойствие могло чем-то помочь.

Август скрестил руки на груди.

– Где ты видишь попутку?!

– Да что на тебя нашло?! – огрызнулась Кейт.

Август открыл было рот, чтобы ответить колкостью, но не смог. Острое желание закричать боролось с намерением врезать по седану, поэтому он развернулся и зашагал прочь. На ходу он старался выровнять дыхание и замедлить биение сердца. Он знал, что от тревоги его скверное состояние только ухудшится.

Ноги понесли его вдоль полосы света, тянущейся по краю шоссе.

Август не оборачивался – его снедала потребность двигаться.

«Разум превыше тела», – повторял он.

Август запустил пальцы в волосы и уставился в темноту. Они находились в редкостной глухомани. Огни И-Сити превратились в слабый отблеск, добирающийся до самых туч, но здесь царила непроглядная ночь. В нескольких милях позади остался маленький одинокий поселок, да и он не выглядел особо гостеприимным.

Где-то прозвучали выстрелы, напоминающие раскат грома. Август не понял, настоящие они или это фантом его сознания.

Голод грыз его мышцы и пел в костях. Августу уже казалось, что настоящий монстр стремится прогрызть его плоть и вырваться наружу.

Стоило бы съесть того верзилу в гараже – точнее, его следовало бы сожрать, будь он грешником, – но, к разочарованию Августа, мужчина не был убийцей. Значит, Слоан послал за ними невиновного! Ну и хитрюга! Но знал ли малхаи, что сунаи способны питаться исключительно грешниками? Или просто вмешалось невезение?

Сделав пару глубоких вдохов, Август усмирил свой гнев. Он повернулся к машине и увидел, что Кейт прислонилась к водительской дверце. Девушка обнимала себя за плечи, явно сражаясь с ледяным ветром.

Август при его нынешней лихорадке никакого холода не ощущал.

Он подошел к Кейт.

– Держи, – сказал он, положив футляр на землю и снимая с себя пиджак.

– Не надо, – прошептала Кейт, но Август уже накинул пиджак ей на плечи.

Она сразу расслабилась – ей стало теплее.

Ладонь Августа на мгновение задержалась на ее здоровом плече. Что-то в физическом контакте, простом и основательном, помогло ему успокоиться. Он хотел убрать руку, но Кейт поймала его пальцы. Глаза ее были темны, и по тому, как она приоткрыла губы, Август понял: она хочет что-то сказать, но когда Кейт заговорила, то произнесла лишь:

– Ты горячий.

Август сглотнул и осторожно высвободился. Что-то мигнуло над его головой, и у Августа перехватило дыхание. Ночь выдалась ясная – все небо было усеяно мерцающими точками.

Кейт проследила за его взглядом.

– Ты никогда не видел звезд? – протянула она.

– Нет, – признался Август. – По крайней мере – таких.

Небосвод пылал. Интересно, а Ильза видела нечто подобное? Не крошечные кляксы на своей коже, а настоящие звезды – необыкновенные и безукоризненные?

Внезапно сияющая точка сорвалась и пронеслась по небу.

– Я где-то читала, что люди созданы из звездной пыли, – заметила Кейт.

Август с трудом перевел взгляд на нее.

– Правда?

– Наверное, ты тоже из нее создан.

И вопреки всему Август улыбнулся.

Улыбка дорого ему далась, но она того стоила.

А затем Август задрожал и ухватился за машину. Его бил озноб, дрожь, сотрясавшая его до мозга костей.

Кейт потянулась к нему.

– Что случилось?

– Я… ничего страшного, – прошептал он.

– Врешь.

Август задрал рукав рубашки, и Кейт увидела, что на его коже появилось свечение вроде огонька сигареты: оно превратилось в короткую линию, которая в свою очередь быстро померкла и почернела.

Новая отметина. Новый день.

Августа продолжало трясти, но когда он поднял взгляд, в глазах его светилось мрачное торжество.

– Четыреста двадцать три.

Неожиданно тьму прорезал свет фар: со стороны И-Сити неслась одинокая машина.