Эта свирепая песня - [33]

Тем временем мистер Броуди продолжал нудить:

– …подписано сорок лет назад в связи с роспуском федерального правительства – этот факт вам, разумеется, известен, – в результате войны во… – Преподаватель сделал паузу, явно ожидая, что кто-нибудь подхватит его реплику.

– Во Вьетнаме, – возвестил какой-то парень.

– Верно, – согласился мистер Броуди. – Волнения в стране, экономические проблемы и падение морального духа привели к кризису Федерации и переустройству Соединенных Штатов. – Учитель постучал по центру карты. – Итак, кто скажет, сколько прежних штатов образовали Истину?

Август склонился над картой, нарисованной в тетради. В голове у него проплывало: «Кентукки. Миссури. Иллинойс. Айова». Названия казались полной бессмыслицей.

– И каковы последствия тех бурных лет?

Август уже наполовину подписал карту и неожиданно почувствовал на себе чей-то взгляд. Спустя секунду он выяснил, что Кейт уставилась в его тетрадь.

Август не стал перевирать названия территорий. Вместо этого он стал составлять в углу листа список более подходящих названий.

Алчность. Злоба. Ненасытность. Насилие.

Кейт чуть нахмурилась. Август затаил дыхание. Вокруг гудел класс, но для Августа сейчас все исчезло, и остались только они двое.

– Штаты объединились для создания новых, независимых территорий, – вымолвила девица с первого ряда.

– Прекрасно! – провозгласил мистер Броуди и повернулся к доске.

Кейт потянулась через проход. Август напрягся, не понимая, что она намеревается сделать. Кейт своей ручкой приписала к Истине еще одну «И» спереди. Сбитый с толку Август пожал плечами.

Но когда учитель вновь переключился на класс, Кейт уже сидела, чинно сложив руки на парте.

– Что еще?

– Штаты получили самоуправление, – добавил парень.

– И объединились в десять территорий.

– Власть сосредоточилась в столицах.

– И население – тоже.

Каждый раз, когда очередной ученик что-то говорил, преподаватель возвращался к доске, а Кейт опять протягивала руку и что-то дорисовывала в тетради Августа: ломаную зазубренную линию, жирные точки, короткие черточки…

Августу потребовалась добрая половина урока, дабы понять, что она делает. Наконец, картинка сложилась воедино.

Туловище. Челюсти. Когти.

Кейт превратила Истину в монстра.

Август посмотрел на Кейт – и не сдержался.

Он улыбнулся.

Кейт нравились промежутки между уроками, те пять минут, которые Колтон предоставлял учащимся, чтобы добраться из пункта А в пункт Б. Уроки утомляли. Половина преподавателей относились к ней словно к заряженному пистолету, а половина – как к коронованной особе. Лишь на переменах можно было нормально дышать, и потому Кейт изрядно разозлилась, когда одна из девчонок, посещающих вместе с ней уроки истории, подхватила ее под руку, когда Кейт шла в спортзал.

– Привет, – прощебетала девица слишком бодрым для десяти утра голоском. – Я – Рэйчел.

Кейт не сбилась с шага и ничего не ответила.

– Я слышала, что ты сделала с Шарлоттой Чэпел.

– Ничего я с ней не сделала.

Мысленно Кейт добавила: «Пока что».

– По-моему, это здорово, – весело пропела Рэйчел. – Стерва заслужила хорошую взбучку.

Кейт вздохнула.

– Чего тебе надо?

Девушка включила улыбку на полную мощность.

– Я просто хотела помочь, – сообщила она. – Ты у нас новенькая, и я подумала, что тебе может пригодиться друг.

Кейт выгнула светлую бровь. Нравиться – это бонус, а не необходимость. Она могла бы сделать иной выбор: мимикрировать, слиться с толпой, выбиться в местные королевы, завоевать более традиционную форму популярности – но подобные уловки казались Кейт такими наивными и детскими!..

Она до сих пор ощущала кровь у себя под ногтями. Как можно переживать из-за того, кто за какой партой сидит, когда в красной зоне малхаи рвут людям глотки? Хотя, впрочем, именно поэтому они и живут в Северном городе. Их родители платят Харкеру за неведение.

– Ты не захочешь быть моим другом, Рэйчел.

Улыбка девушки сделалась прохладной и расчетливой.

– Кэти…

– Кейт.

– Союзники нужны каждому. Ты можешь строить из себя неукротимую. Но готова поспорить, когда ты нравишься другим – это куда лучше.

– Неужели? – сухо полюбопытствовала Кейт.

Рэйчел торжественно кивнула.

– Мы в курсе, кто твой отец, но тебе не обязательно быть такой, как он. – Рэйчел взяла Кейт за плечи и посмотрела на нее в упор. – Ты – не твой отец.

Кейт напружинилась и зло усмехнулась.

– Тебе можно доверить секрет?

– Конечно! – отозвалась Рэйчел.

Кейт наклонилась к самому ее уху:

– Я – гораздо хуже.

Она отстранилась, мгновение полюбовалась выражением лица Рэйчел и ушла.

Предполагалось, что в первую неделю на физкультуре им будут преподавать самооборону. Но у Кейт имелось свое собственное мнение по данному вопросу. Во-первых, на уроках не использовалось никакого оружия. Кейт не могла представить себе дурака, который отправился бы на прогулку по И-Сити, не имея при себе хотя бы ножа.

Тем не менее в Колтоне настаивали на «абсолютно безопасной окружающей среде». Кейт уже начала ненавидеть эти словечки.

Она могла бы прогулять физкультуру, но ученики, которые пытались неумело защищаться против воображаемых противников, весьма позабавили Кейт, и в итоге она осталась.