«Если», 2015 № 05 (243) - [43]

Из кустов выскочил шестиногий гость. Видимо, он уже имел дело с черной загогулиной, потому что именно к ней обратился с гневным писком. Загогулина ответила скорбно и жалостливо. Шестиногий повернулся к Корнейчуку, как-то сразу определив в нем главного, присел на всех ногах сразу и тихо зашипел. Теперь уже было понятно: это он обращается с уважением. Потом сердито запищал, адресуясь к рыбе, и протянул когтистую лапу. На лапу опустилась загогулина, шестиногий повозился с ней, настраивая и регулируя, и она тут же перевела его писк на понятный Васе с Корнейчуком язык.

— Мы не принесли зло. Мы шли по норе, нора привела сюда. Мало слов. Дайте ваши слова.

— Как?!

Шестиногий показал на Васину голову, потом на свою.

— Вася, делай, как он скажет, — велел Корнейчук.

— Да он меня на тот свет отправит!

— Невелика потеря.

Шестиногий позвал товарищей, все вместе они соорудили из Васи, черной загогулины и двух аппаратов в серых металлических кожушках инструмент для передачи информации. При этом рыба всплескивала хваталками, стонала и пыталась нагнуть осину, но Корнейчук показывал ей увесистый кулак и даже скалился, подражая оставленному дома коту. Это действовало.

Слов в Васиной голове оказалось много, но не все годились для научных объяснений.

— Вот этот раздолбай, — сказал Вася, указав на рыбу, — из озера Двух молодых. У них есть хреновина, чтобы прогрызать нору. Нора нужна, чтобы быстро лететь из одной системы в другую, насквозь, а не тащиться через всю эту хрень. Нора идет насквозь. От нас — к ним, и быстро. Они продают хренотень, чтобы мы попали в нору и шли по ней. Они отвечают за маршрут. Какого хрена оказалась на маршруте ваша планета — непонятно. Виноват — он! Он делал маршрут. Он нахреначил!

Рыба шлепнулась на пузо и лежала без движения.

— Ну, с кем не бывает, — вздохнул Корнейчук, которому рыба успела понравиться, — То есть он время, что ли, неверно рассчитал? Эта ваша нора должна была пройти через Солнечную систему мимо нашей Земли? А уперлась в Землю?

— Ты правильно понял, — подтвердил Вася, бессмысленно глядя мимо Корнейчука на полудохлую елку.

— Так…

Говорят, лень — двигатель прогресса. Но бывают и другие двигатели — например, жалость.

— Что тут можно сделать? — спросил Корнейчук. И шестиногие объяснили, что из-за рыбьего раздолбайства погиб ценнейший летательный аппарат стоимостью в полтора миллиона хреновин. Оплачена также нора, а это — дорогое удовольствие. Так что будет вчинен иск раздолбайскому институту из озера Двух молодых, а рыбе, допустившей ошибку, вынесут смертный приговор, у них это скоро делается.

— Понял. А с вами что будет? Как вас отсюда вытащат? — поинтересовался Корнейчук.

— Мы успели дать сигнал бедствия. Нас, наверно, заберут. До этого будем тут жить.

— Но ведь этой норой кто-то еще будет пользоваться. Вот, какая-то штука уже прилетела. И что — все они так и будут плюхаться в наше озеро?

— Нору закроют. И она зарастет. А раздолбай за все ответит.

— Так… Хорошо, что у вас все так строго. Очень хорошо. Значит, есть суд, куда можно обращаться? Ведь этот раздолбай причинил вред нашей планете. Пострадало ценное озеро! Нарушен экологический баланс! — грозно сказал Корнейчук.

— Мы будем рады помочь, — посовещавшись, сообщили шестиногие. — Раздолбай должен быть наказан.

— Так куда мне обращаться?

У Корнейчука был при себе смартфон, оставалось только включить диктофон. И шестиногие наговорили, с поправкой на Васину лексику, адрес и официальный текст заявления в конфликтную комиссию планетарной системы, название которой Вася переработал в «Хренотень». Они даже объяснили, как, сидя на Земле, связаться с конфликтной комиссией. Все оказалось просто — радиочастота, по которой связываются со стационарным спутником, плюс довольно длинный код, чтобы разведбаза, перехватывающая эту частоту, поняла, кому адресовано сообщение.

— Отлично! — воскликнул Корнейчук, — Все так и сделаю. Но у меня вопрос — если мы тут, на Земле, захотим воспользоваться норой, как это оформить по закону?

— Нора — собственность института транс… хрен… — Вася задумался, потому что научных терминов у него в голове отродясь не водилось, — Этой… кукации… Подается заявка, рассматривается от пяти до восьми… хре…

Шестиногие сообразили и перевели время на обороты Земли. Оказалось — три с половиной оборота вокруг ее оси.

— А с какой скоростью можно двигаться по норе?

Скорость оказалась близка к световой, но сильно замедлялась при вхождении в атмосферу планеты.

Корнейчук ушел жить в лес не просто так, а после судебного процесса, в котором одолел врагов подчистую, но оказался в состоянии выжатого лимона. Он еще умом и сердцем пребывал в этом процессе со всеми его закавыками. Не то чтобы шестиногие коты с масками на мордочках так уж напомнили ему ответчика по запутанному делу, но… Но что-то в голове совпало!

— Значит, очереди ждать трое земных суток? — нехорошим голосом уточнил он. — И лететь по ней почти со световой скоростью? А вы оказались в норе чуть ли не сразу после того, как она уперлась в Землю? Я же знаю, когда она открылась — в четыре утра по земному времени! И как же вы в нее попали?