Ешей Ван - [4]
— Ну и ладно, — согласился Ешей, обрадованный, что Кай все-таки не мог.
Кай проницательно посмотрел на него и засмеялся.
— Ты подумал, что я ничего больше не умею, да?
— Да нет, нет, что ты! — кривя душой запротестовал Ван.
— Ну хорошо, — сказал Кай, которого поведение друга задело, — я все-таки куплюсь на слабо.
И он показал, что на самом деле может. Ешей был поражен. Конечно, он ничем этого не выдал, но в глубине души он чувствовал, будто его смешали с грязью. Кай мог все, что умел и он сам, но если Ешею для того, чтобы добиться результата, необходимо было произносить длинные формулы, смешивать зелья, использовать камни и другие магические аксессуары, в общем, нужно было тщательно и долго работать, то Каю все давалось легко и без малейших видимых усилий. Он даже заклинаний не шептал!
Все свое чувство превосходства Ван подрастерял, и это ему не понравилось. Он вообще любил быть первым во всем, особенно в том деле, которым планировал заниматься всю свою жизнь.
После демонстрации возможностей беседа не ладилась, хотя Ешей просидел у Кая еще час или два. Ему очень хотелось уйти, но он не уходил, потому что тогда Кай понял бы, как он расстроен. Поэтому Ешей пытался поддержать бессмысленный разговор ни о чем. Впрочем, Кая это, кажется, не обмануло. Он смотрел на друга с сочувствием, и это раздражало Вана еще больше.
Когда Ешей наконец начал собираться домой, Кай тепло с ним попрощался и добавил:
— Ты знаешь, я бы на твоем месте не расстраивался. Ты добьешься в магии успеха. Я это могу точно сказать, у тебя прекрасные способности. А я, я вовсе не планирую этим заниматься, меня магия мало интересует. Так что никакой конкуренции я тебе не составлю.
Ешей Ван пробурчал неразборчивые слова прощания и быстрым шагом направился домой, с трудом удерживаясь от того, чтобы пинать все попадающиеся по дороге кусты, как он делал в детстве после того, как Алхимик его отругает.
Подумать только! Он посвятил этой сложной науке всю свою жизнь, он терпеливо сносил все причуды своего жестокого и эксцентричного учителя, только чтобы приобщиться к знаниям, он целеустремленно работал долгие годы. А Кай, для которого магия ничего не значила, добивался того же безо всяких усилий.
Ешей привык быть самым талантливым, и ему очень не нравилось, что сейчас у него появился соперник, причем такой, который свои собственные умения не оценивает высоко. Ешею было бы легче, если бы Кай этим гордился — а так получалось, что раз свои возможности он не считал чем-то выдающимся, то уж что говорить о Ешее? Тот в его глазах должен был быть полной бездарностью!
Додумавшись до этого, Ешей куст все-таки пнул.
На следующий день на работе он был зол и задумчив, так что нескольким его посетителям очень не повезло. Они ушли из дворца на грани нервного срыва. Ешею даже от этого лучше не стало. Коллеги, заметив, в каком настроении Ван, благоразумно решили держаться от него подальше, чтобы не нарваться на грубость. Больше его ничто за весь день не порадовало.
И на следующий день настроение его не улучшилось, и к концу недели тоже. Самомнение Ешея было раздавлено в лепешку каким-то недоделанным магом-самоучкой.
Что-то нужно было предпринять. И тут Ешей вспомнил о своем списке. Он уже давно задумывался над тем, как можно усилить способности к магии и узнать новые заклинания. Ван прочитал немало книг, и среди них — несколько биографий людей, которые получали силу из разных источников.
Некоторые способы явно не годились для Города, но некоторые были универсальными. И потом, кое-какие из жизнеописаний магов и колдунов явно относились к Городу. Напрямую там ничего не говорилось, но и по намекам можно сделать выводы. Все намеки Ешей выписывал в отдельную тетрадку.
Он уже много месяцев в нее не заглядывал, но сейчас чувствовал, что настало время. На втором месте он оставаться не желал.
Он достал тетрадку и еще раз перечитал все, что там было написано. Как он и помнил, большинство историй про Город были связаны с Храмом. Были еще случаи, когда люди шли в ученики к оборотням, но эту возможность Ешей сразу отринул. Оборотней он на дух не переносил.
Истории про Храм, в основном, сводились к следующему: маг шел туда, совершал ритуал, посвященный конкретному божеству или всем богам сразу, а когда божество приходило на зов, оно предлагало обмен — что-то, что есть у мага, на очередной кусочек мудрости.
Ешей Ван не пошел в Храм сразу же. Он тщательно подготовился: прочитал про богов, к которым можно обратиться, о том, какие меры безопасности нужно соблюдать, о том, что могли попросить взамен. С последним пунктом было хуже всего — просили обычно то, с чем человеку труднее всего расстаться, или же просили совершить что-то невероятно трудное. Классикой жанра была история о том, как один бог попросил колдуна «пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что». И, что самое интересное, тот сходил и принес.
Проведя все необходимые исследования, Ешей направился в Храм. Ночью, когда все жрецы разошлись, он проник в главный зал и начертил на полу защитный круг. Встав в него, Ешей выкрикнул свое предложение:
— Эй вы, боги! Я ищу знаний и силы, я предлагаю вам обмен. Придите и назовите свою цену!
Очень старый рассказ по мотивам скандинавских мифов. Он основан на некоторых вещах, которые упоминаются в Эддах и прочих первоисточниках. Первое: в «Локасенне» Локи и Один упрекают друг друга в женовидности; Локи припоминает Одину, что тот в женских одеждах и с бубном занимался магией на острове Самсей, а Один в ответ говорит, что Локи 7 лет пробыл в обличии женщины, вскармливая грудью детей и доя коров. Второе: известно (не помню, откуда), что Локи забеременел, съев найденное им сердце великанши. От рожденного им ребенка произошли все ведьмы.
И еще немного заметок, на этот раз на тему кулинарии. Мифологической кулинарии.
Продолжение рассказа о детстве Линор, о Кае и о Тролле. И еще о Службе иммиграции.
Рассказ о детстве Линор Исет. А еще о Кае, Тролле и Снежной Королеве.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.